Kebutuhan mendesak menguji sikap pemerintah Partai Republik yang lebih kecil

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama mengatakan pemerintah yang bekerja dengan baik akan memiliki kemampuan terbaik untuk membantu dan melindungi masyarakat. Penganut Partai Republik pada pemerintahan less-is-more umumnya tidak setuju dengan hal ini.

Namun kebutuhan finansial dan kebutuhan lain yang mendesak dalam berbagai bidang kebijakan memaksa Partai Republik untuk mengakui secara lebih terbuka bahwa pemerintahan minimalis belum tentu merupakan solusi yang bisa diterapkan untuk semua orang.

Bencana alam melanda negara-negara bagian. Ancaman keamanan menyoroti perlunya aparat pertahanan yang kuat. Tawaran dana federal untuk jaminan kesehatan sulit ditolak.

Kebanyakan kaum konservatif memandang kepresidenan Obama sebagai contoh pemerintahan yang berlebihan dan membengkak. Mereka menunjuk pada undang-undang kesehatannya, berbagai dana talangan, belanja stimulus, taman kanak-kanak universal, dan peraturan lingkungan yang ketat sebagai contoh utama.

Persepsi mengenai pemerintahan yang tidak terkendali semakin menguat pada bulan-bulan awal masa jabatan kedua Obama, ketika musuh-musuhnya menunjuk pada tindakan Departemen Kehakiman yang mengintip wartawan dalam penyelidikan kebocoran dan pengakuan dari Internal Revenue Service Service bahwa agen-agen tersebut secara tidak adil menargetkan kelompok konservatif. .

“Anda tumbuh besar dengan mendengar suara-suara yang terus-menerus memperingatkan bahwa pemerintah tidak lebih dari entitas terpisah dan jahat yang merupakan akar dari semua masalah kita,” kata Obama baru-baru ini kepada para lulusan di Ohio State University. “Anda harus menolak suara-suara ini,” tambahnya.

Dalam beberapa hari terakhir, beberapa anggota Partai Republik telah melakukan hal tersebut.

Seminggu terakhir ini, presiden bermain game arcade dan melontarkan lelucon dalam tur Jersey Shore bersama Gubernur GOP. Chris Christie dari New Jersey bermain. Christie adalah seorang konservatif fiskal yang tidak menunjukkan kesabaran terhadap pengeluaran pemerintah yang besar, kecuali jika menyangkut bantuan federal senilai miliaran dolar untuk negara bagiannya setelah Badai Sandy.

Ketika Kongres terhenti dalam memberikan bantuan badai, Christie dan anggota Partai Republik Timur Laut lainnya mengkritik anggota partai mereka sendiri karena bersikeras bahwa dana Badan Manajemen Darurat Federal diimbangi dengan pemotongan anggaran federal lainnya.

“Partai Republik, Demokrat, independen – kita semua bersatu karena New Jersey lebih penting dan warga negara kita lebih penting daripada politik apa pun,” kata Christie, Selasa.

Dua hari sebelumnya, Mary Fallin, gubernur Partai Republik lainnya yang tidak menyukai pengeluaran pemerintah yang berlebihan, menyambut baik Obama dan bantuan pasca-tornado yang diberikan oleh pemerintahannya.

Di Arizona, Gubernur Partai Republik Jan Brewer sedang berjuang untuk memaksa anggota parlemen di negara bagiannya yang cenderung konservatif untuk menerima perluasan Medicaid secara dramatis yang dimungkinkan oleh pemasukan dolar federal berdasarkan undang-undang layanan kesehatan Obama.

Meskipun ia bergabung dengan gubernur-gubernur Partai Republik lainnya dalam menggugat pemerintahan Obama atas undang-undang tersebut, ia kini mengatakan kepada Badan Legislatif yang dikuasai Partai Republik bahwa ia akan memveto setiap rancangan undang-undang yang dikirimkan kepadanya sampai anggota parlemen menyetujui perluasan tersebut.

Pemerintahan Brewer menerapkan pembekuan kelayakan Medicaid dalam beberapa tahun terakhir untuk membantu menyeimbangkan anggaran negara. Namun penolakan terhadap dolar Medicaid berdasarkan undang-undang baru, dengan Washington menawarkan untuk membayar 100 persen biaya untuk tiga tahun pertama, berarti mereka memberi tahu sekitar 300.000 warga Arizona yang miskin bahwa mereka kurang beruntung sementara rekan-rekan mereka mendapatkan perlindungan di negara bagian lain.

“Saya tidak pernah menyukai Undang-Undang (Perawatan) Terjangkau,” kata Brewer tahun ini. “Tetapi kami tidak memotong hidung kami untuk menyembunyikan wajah kami.”

Jadi Brewer bergabung dengan delapan gubernur Partai Republik lainnya, termasuk Christie, menyerukan agar perluasan wilayah tetap dilanjutkan. Enam dari gubernur tersebut telah menerima persetujuan legislatif atau tampaknya akan melakukan hal tersebut.

“Saya pikir para gubernur sebaiknya menerima hal ini,” kata Chris Chocola, presiden kelompok konservatif fiskal Club for Growth. “Mereka tentu saja tidak membatasi ukuran pemerintahan.”

Pejabat Gedung Putih mengatakan hal ini konsisten dengan pola Partai Republik yang mencela pemerintah sampai terjadi sesuatu di negara bagian atau distrik mereka yang memerlukan bantuan atau dana talangan.

“Ini membalikkan politik NIMBY,” kata Dan Pfeiffer, penasihat senior Gedung Putih. “Daripada tidak ada di halaman belakang rumah saya, filosofi Partai Republik hanya ada di halaman belakang saya, bukan halaman belakang orang lain.”

Para pendukung Partai Republik mengatakan meskipun ada beberapa pengecualian di antara mereka, perbedaannya umumnya kecil dan filosofi keseluruhannya tetap utuh dan dianut secara luas. Mengenai bantuan bencana, misalnya, mereka mengatakan Partai Republik secara konsisten mendukungnya sebagai sebuah konsep; pertanyaan kuncinya adalah bagaimana cara membayarnya.

“Gerakan konservatif dan Partai Republik tidak menganjurkan pemerintahan sebesar nol. Hal ini mendukung pemerintahan yang bertindak secara bertanggung jawab dan mengambil keputusan berdasarkan prioritas,” kata Dan Hazelwood, ahli strategi Partai Republik yang kliennya termasuk Presiden George W. Bush. “Ikatan koalisi secara umum, kami ingin menurunkan arah ini.”

Ia membandingkan hal tersebut dengan posisi Partai Demokrat, yang menurutnya “hanya ingin memperbesar segalanya.”

Retakan lain dalam oposisi terhadap pemerintah pusat yang kuat telah disoroti oleh pandangan baru mengenai bagaimana Amerika melindungi diri dari ancaman keamanan di luar negeri.

Obama baru-baru ini mengusulkan penutupan fasilitas penahanan Teluk Guantanamo yang mahal di Kuba dan mengizinkan pengawasan dan pembatasan yang lebih besar mengenai kapan dan bagaimana AS dapat menegaskan kekuatan militernya di luar negeri.

Gagasan tersebut ditanggapi dengan skeptis oleh beberapa tokoh Partai Republik, yang berpendapat bahwa militer memerlukan kebebasan yang luas untuk melawan ancaman terorisme. Anggota Partai Republik konservatif lainnya mendukung dilakukannya beberapa perubahan ini.