Kebun Binatang Nasional memberi nama bayi panda berusia 100 hari, Bao Bao

WASHINGTON (AP) — Panda raksasa paling populer dalam hubungan AS-Tiongkok akhirnya mendapatkan identitasnya pada Minggu ketika Kebun Binatang Nasional Smithsonian menamai bayi panda betinanya yang berusia 100 hari, Bao Bao (busur-BOW) setelah lebih dari 123.000 suara diterima secara online dari masyarakat.

Bao Bao, yang berarti “harta karun” atau “berharga”, hanyalah anak panda kedua yang masih hidup dan lahir di Kebun Binatang Nasional sejak panda pertama tiba pada tahun 1972 untuk memperingati kunjungan bersejarah Presiden Richard Nixon ke Tiongkok. Panda tetap menjadi simbol diplomasi antara kedua negara.

Induk panda, Mei Xiang (may-SHONG) telah merawat anaknya di sarang panda sejak ia lahir pada tanggal 23 Agustus. Bao Bao akan mengumumkannya kepada publik pada awal tahun 2014. Namun, penjaga panda mengatakan Mei Xiang telah mengindikasikan bahwa dia mungkin ingin segera membawa Bao Bao keluar. Sebelum dia pergi keluar, dokter hewan ingin memberikan Bao Bao vaksinasi terakhirnya pada minggu ini, sehingga ibu dan anaknya dapat keluar rumah segera setelah minggu kedua bulan Desember, kata kurator Brandie Smith.

Satu-satunya anak Mei Xiang yang masih hidup, seekor jantan bernama Tai Shan, lahir pada tahun 2005 dan dibawa kembali ke Tiongkok untuk diternakkan pada tahun 2010. Panda jantan Tian Tian (tee-YEN tee-YEN) adalah ayah dari kedua anaknya.

Pihak kebun binatang meminta masyarakat untuk memilih satu dari lima nama untuk anak baru tersebut. Yang lainnya adalah Ling Hua (ling-HWA), Long Yun (long-YOON), Mulan (moo-LAHN) dan Zhen Bao (jen-BAO). Nama-nama tersebut diserahkan oleh Duta Besar Tiongkok Cui Tiankai, Duta Besar AS untuk Tiongkok Gary Locke, pemelihara panda di Kebun Binatang Nasional, kelompok penggalangan dana Friends of the National Zoo, dan Pusat Konservasi dan Penelitian Panda Raksasa Tiongkok.

Nama terpilih diserahkan oleh Sahabat Kebun Binatang Nasional.

Dalam pesan video yang diputar hari Minggu di kebun binatang, Ibu Negara Michelle Obama mengatakan bahwa Ibu Negara Pat Nixon-lah yang membantu jalannya diplomasi panda setelah dia bertemu dengan beruang-beruang tersebut selama kunjungan keluarga Nixon ke Tiongkok pada tahun 1972.

“Setelah puluhan tahun menjalin kerja sama yang erat dengan mitra kami di Tiongkok, hewan-hewan luar biasa ini menjadi simbol meningkatnya hubungan antara kedua negara,” kata Obama.

Peng Liyuan, ibu negara Tiongkok, juga mengirimkan pesan video yang mengatakan bahwa panda raksasa adalah “harta nasional” Tiongkok.

“Banyak orang menyukai bayi panda seperti mereka menyayangi anak mereka sendiri,” ujarnya dalam bahasa Mandarin.

Lusinan orang dan wartawan berkumpul untuk upacara pemberian nama pada hari Minggu, 100 hari setelah kelahiran anak harimau tersebut, menurut tradisi Tiongkok. Duta Besar Tiongkok Cui Tiankai mengatakan ini adalah perayaan yang unik.

“Ini mewakili harapan agar bayi tersebut tumbuh dalam kebahagiaan dan kesehatan yang baik serta dapat hidup lebih dari 100 tahun,” katanya.

Panda raksasa dianggap sangat terancam punah di alam liar, dan sulit untuk membiakkan mereka di penangkaran, terutama di Washington. Ilmuwan kebun binatang melakukan banyak upaya untuk melakukan inseminasi buatan pada panda betinanya karena pasangan tersebut tidak dapat berkembang biak secara alami.

Kelahiran baru ini memberikan keyakinan baru bagi para ilmuwan kebun binatang terhadap kemampuan panda Washington dalam membantu membiakkan spesies panda.

Mei Xiang melahirkan seekor anak harimau tahun lalu, namun ia mati setelah enam hari karena paru-parunya belum berkembang sempurna dan tidak mengirimkan cukup oksigen ke hatinya. Pasangan panda pertama di kebun binatang, Ling Ling dan Hsing Hsing, mempunyai lima anak pada tahun 1980an, meskipun tidak ada yang hidup lebih dari beberapa hari.

Tampilan kamera online langsung dari Bao Bao mengungkapkan bahwa dia mulai berlari cepat, meskipun dia belum bisa mengangkat kaki belakangnya untuk merangkak, kata kurator. Semalam dia juga mulai minum bambu saat giginya akan tumbuh.

“Dia bisa berjalan ke ruang kerjanya, dan dia seperti mengintip keluar, tapi dia belum melewati ambang pintu,” kata Smith. “Kami membiarkan Mei Xiang membawa anaknya ke tempat yang dia perlukan. Mei Xiang pasti semakin suka bertualang dengannya, dan Mei telah memberi kami indikasi bahwa dia siap untuk mulai membawa anaknya keluar segera setelah kami mengizinkannya.”