SELULER, Ala. (AP) – Petugas pemadam kebakaran pada Kamis memadamkan api besar yang terjadi beberapa jam sebelumnya ketika dua kapal bahan bakar di Mobile, Ala. meledak, menyebabkan tiga orang mengalami luka bakar kritis dan memaksa awak kapal di dekatnya untuk mengungsi.

Penyebab kebakaran, yang dimulai pada Rabu malam, masih dalam penyelidikan, namun diyakini tidak disengaja, kata juru bicara Mobile Fire-Rescue Steve Huffman dalam sebuah pernyataan.

Api berhasil dipadamkan Kamis pagi, kata Carlos Vega, juru bicara Penjaga Pantai AS.

Petugas pemadam kebakaran dari petugas Mobile dan Coast Guard merespons pada hari Rabu setelah pukul 20.30 CDT terhadap sepasang ledakan yang melibatkan perahu gas di Sungai Mobile di sebelah timur pusat kota. Ledakan tambahan terjadi selama beberapa jam berikutnya.

Pihak berwenang mengatakan tiga orang dibawa ke Pusat Medis Universitas South Alabama karena luka bakar. Ketiganya berada dalam kondisi kritis Kamis pagi, menurut administrator keperawatan rumah sakit Danny Whatley.

Di seberang sungai, Carnival Triumph, kapal pesiar yang menjadi cacat di Teluk Meksiko Februari lalu sebelum ditarik ke pelabuhan Mobile, telah dievakuasi, kata Alan Waugh, yang tinggal di Fort Conde Inn di pusat kota Mobile, di seberang jalan sungai. dari lokasi ledakan. Waugh menyaksikan ledakan tersebut dan mengatakan kerumunan karyawan Karnaval dan lainnya berkumpul di jalan menuju sungai saat pihak berwenang mengevakuasi galangan kapal.

“Kedengarannya seperti bom yang beredar. Langit hanya bersinar dengan warna oranye dan merah,” katanya, “Kami bisa mencium sesuatu di udara, kami tidak tahu apakah itu gas atau asap.” Waugh mengatakan dia bisa merasakan panas dari ledakan dan ketika dia kembali ke dalam, rekannya melihat ada jelaga hitam di wajahnya.

Carnival tidak segera menanggapi permintaan komentar melalui email pada Rabu malam.

Video dari WALA-TV (http://bit.ly/15NEYJl) menunjukkan api yang melalap sebagian besar kapal tongkang, dan video yang dikirim ke AL.com (http://bit.ly /13vWz4G) menunjukkan ledakan yang berapi-api dan mengepulkan asap ke seberang sungai.

Ledakan awal terjadi di saluran pelayaran dekat Terowongan George C. Wallace – yang membawa lalu lintas dari Interstate 10 di bawah Sungai Mobile, kata Vega. Sungai mengalir ke selatan melewati Mobile dan ke Mobile Bay, yang selanjutnya mengalir ke Teluk Meksiko.

Terowongan masih terbuka dan berfungsi, kata petugas pemadam kebakaran dalam sebuah pernyataan.

Saat fajar menjelang, kapal pemadam kebakaran Phoenix bergerak menuju tongkang dan memeriksa untuk memastikan tali tambatan mereka aman, kata pemadam kebakaran dalam sebuah pernyataan.

Penyebab ledakan belum jelas, kata Huffman dan Vega.

“Setelah (api) padam dan aman, penyelidikan penuh akan dilakukan,” tulis Huffman.

Kepala Pemadam Kebakaran Mobile Steve Dean mengatakan kepada AL.com bahwa dia yakin api tidak akan menyebar ke properti industri terdekat, termasuk galangan kapal tempat kapal pesiar Carnival berlabuh.

Huffman mengatakan kapal tersebut berada tepat di seberang sungai dari lokasi kejadian – panjangnya sekitar dua lapangan sepak bola.

Kapal-kapal itu dimiliki oleh Kirby Inland Marine yang berbasis di Houston, kata juru bicara perusahaan Greg Beuerman. Dia mengatakan van-van itu kosong dan sedang dibersihkan di fasilitas Oil Recovery Co. ketika insiden dimulai. Dia mengatakan kapal-kapal itu membawa cairan yang disebut bensin alami – yang menurutnya bukan gas alam cair atau gas alam. Dia mengatakan, pihak perusahaan telah menurunkan tim untuk bekerja sama dengan penyelidik guna mengetahui penyebab kebakaran tersebut.

Ledakan itu terjadi dua bulan setelah Carnival Triumph sepanjang 900 kaki ditarik ke Mobile setelah kapal tersebut dinonaktifkan selama pelayaran di Teluk karena kebakaran ruang mesin, menyebabkan ribuan penumpang harus menanggung makanan dingin, kondisi tidak sehat, dan pemadaman listrik. beberapa hari untuk bertahan. . Kapal masih menjalani perbaikan di sana, dan banyak pekerja yang tinggal di dalamnya.

Awal bulan ini, kapal tersebut terdorong dari tambatannya oleh badai angin yang juga, dalam insiden terpisah, menyebabkan dua pekerja galangan kapal terjatuh di Mobile Bay. Sementara satu pekerja berhasil diselamatkan, jasad pekerja lainnya berhasil diangkat dari air lebih dari seminggu kemudian.

___

Penulis Associated Press Phillip Lucas dan Jeff Martin di Atlanta berkontribusi pada laporan ini.