WINTHROP, Cuci. (AP) – Dengan tidak adanya angin maupun suhu yang mereda, kebakaran besar di negara bagian Washington tengah-utara telah meningkat dalam seminggu dan api telah menghanguskan rumah-rumah, lahan pertanian, dan lereng bukit yang indah.
Setelah penerbangan dilakukan pada hari Sabtu, kebakaran yang disebabkan oleh petir diperkirakan mencakup wilayah sekitar 932 kilometer persegi (360 mil persegi). Kebakaran tersebut mencapai luas 673 kilometer persegi (260 mil persegi) pada hari Jumat.
Juru bicara Victoria Wilkins mengatakan awan yang mendinginkan suhu semalaman telah hilang pada Minggu pagi tetapi diperkirakan akan kembali terjadi. Dia menambahkan, 2.100 petugas pemadam kebakaran dikerahkan untuk melindungi bangunan.
Dia mengatakan para kru sedang bekerja untuk memungkinkan akses ke saluran listrik utama ke Lembah Methow, yang telah mati listrik selama empat hari. Diperkirakan setidaknya butuh waktu tiga hari untuk membuka akses ke kawasan itu.
Penutupan jalan dan evakuasi berubah sepanjang hari karena cuaca panas dan angin yang bertiup hingga 30 mil per jam (48 kilometer per jam) membawa api melintasi jurang dan ke sejumlah kota kecil di timur laut Seattle.
“Situasinya sangat aktif dan berubah-ubah,” kata juru bicara pemadam kebakaran Chuck Turey.
Warga yang tinggal antara Carlton dan Pateros diperintahkan untuk mengungsi dari rumah mereka. Kebakaran tersebut mempengaruhi pasokan listrik dan banyak kota masih tanpa listrik atau telepon pada hari Sabtu.
Tidak ada cedera serius yang dilaporkan. Luka bakar ringan dan memar dilaporkan terjadi, tetapi Turey menggambarkannya sebagai “catatan keamanan yang cukup mengesankan”.
Sekitar 50 kebakaran masih aktif di Washington, menurut gubernur negara bagian itu, Jay Inslee, karena kombinasi cuaca basah dan kering, angin kencang, dan kilat. Sekitar 2.000 petugas pemadam kebakaran bekerja di bagian timur negara bagian itu, dengan selusin helikopter dari Departemen Sumber Daya Alam dan Garda Nasional, serta sebuah pesawat dari Patroli Negara.
Selain itu, kedatangan Garda Nasional, petugas pemadam kebakaran, dan pesawat militer dari negara lain diharapkan dapat berkontribusi dalam upaya pemberantasan.
___
Laporan blankinship dari Seattle. Penulis Associated Press Rachel La Corte berkontribusi pada laporan dari Olympia ini.
