Kebakaran dan pintu terkunci menewaskan 119 orang di pabrik unggas di Tiongkok

BEIJING (AP) — Kebakaran yang berkobar cepat menjebak para pekerja yang panik di sebuah rumah jagal unggas di timur laut Tiongkok yang hanya memiliki satu pintu keluar terbuka, menewaskan sedikitnya 119 orang dalam salah satu bencana industri terburuk di negara itu dalam beberapa tahun terakhir.

Para penyintas menggambarkan para pekerja, sebagian besar perempuan, berjuang melewati asap dan api untuk mencapai pintu yang tampaknya terkunci atau terhalang.

Salah satu pekerja, Guo Yan, 39 tahun, mengatakan pintu darurat di tempat kerjanya tidak dapat dibuka dan dia terdorong ke tanah saat para pekerja mencari cara untuk menghindari kebakaran pada hari Senin.

“Saya hanya bisa merangkak ke depan dengan putus asa,” kata Guo, menurut kantor berita resmi Xinhua. “Saya bekerja dengan seorang wanita tua dan seorang gadis muda, tapi saya tidak tahu apakah mereka selamat atau tidak.”

Kecelakaan ini menyoroti tingginya korban jiwa akibat lemahnya standar keselamatan industri di Tiongkok, yang terus menempatkan pekerja dalam risiko meskipun terdapat kemajuan dalam catatan keselamatan kerja di negara tersebut. Hal ini juga terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran internasional mengenai keselamatan pabrik di Asia menyusul runtuhnya gedung pabrik garmen di Bangladesh pada bulan April yang menewaskan lebih dari 1.100 orang.

Selain korban tewas, puluhan orang terluka dalam kebakaran di kota Mishazi di provinsi Jilin, yang tampaknya disebabkan oleh tiga ledakan dini hari, kata Xinhua. Pemadam kebakaran provinsi mengaitkan ledakan tersebut dengan kebocoran amonia. Bahan kimia tersebut disimpan di bawah tekanan sebagai bagian dari sistem pendingin di pabrik pengolahan daging.

Bencana ini merupakan salah satu bencana industri terburuk di Tiongkok baru-baru ini, dengan jumlah korban jiwa tertinggi sejak tambang ambruk pada bulan September 2008 yang merenggut 281 nyawa.

Stasiun televisi negara CCTV mengutip para pekerja yang mengatakan kebakaran terjadi saat pergantian shift ketika sekitar 350 pekerja berada di pabrik, yang dioperasikan oleh Jilin Baoyuanfeng Poultry Co.

Beberapa karyawan membunyikan alarm segera setelah giliran kerja dimulai pada pukul 6 pagi, dan kemudian lampu padam, sehingga menimbulkan kepanikan ketika para pekerja bergegas mencari jalan keluar, kata Wang Fengya, 44 tahun, kepada Xinhua.

“Ketika saya akhirnya berlari keluar dan melihat kembali tanaman itu, saya melihat api yang besar,” katanya.

Kebakaran terjadi di sebuah gedung pabrik tempat ayam-ayam dibongkar dan menyebar dengan cepat, menyebabkan boiler industri meledak, Southern Metropolis Daily melaporkan di mikroblognya. Hanya pintu samping gedung yang terbuka dan pintu keluar lainnya ditutup, kata surat kabar itu.

Laporan tersebut mengutip seorang pekerja yang tidak diketahui identitasnya yang mengatakan bahwa api melahap gedung itu dalam waktu tiga menit, sehingga hanya menyisakan sedikit waktu bagi banyak orang untuk melarikan diri.

Bencana tersebut menewaskan 119 orang dan melukai 70 lainnya, kata Xinhua pada Selasa. Sebagian besar korban luka dirawat karena menghirup gas beracun, seperti amonia, sementara yang lain mengalami luka bakar. Belum jelas apakah para pekerja tersebut adalah penduduk lokal atau pendatang dari daerah lain.

Seorang pejabat media pemerintah provinsi, yang menolak disebutkan namanya, memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat karena lebih banyak jenazah yang ditemukan dari gedung yang hangus tersebut.

Api berhasil dipadamkan oleh sekitar 500 petugas pemadam kebakaran dan jenazah dikeluarkan dari bangunan yang hangus. Rekaman CCTV menunjukkan asap hitam mengepul dari struktur semen prefabrikasi yang ditutupi atap besi bergelombang.

Presiden Tiongkok Xi Jinping dan para pemimpin tinggi lainnya memerintahkan agar tidak ada upaya yang dilakukan untuk menyelamatkan dan merawat para penyintas, serta menyelidiki penyebab bencana tersebut.

Ini merupakan kebakaran industri besar ketiga yang dilaporkan di Tiongkok dalam empat hari terakhir. Dua kebakaran sebelumnya adalah ledakan tangki minyak di provinsi Liaoning yang menyebabkan tangki minyak lainnya terbakar, menewaskan dua orang, dan kebakaran di lumbung besar di provinsi Heilongjiang yang menewaskan 1.000 ton biji-bijian.

Banyak pabrik di Tiongkok dibangun dalam beberapa dekade terakhir untuk mendorong pertumbuhan ekonomi yang pesat di negara tersebut, dan kecelakaan serta tumpahan bahan kimia sering terjadi, sering kali disebabkan oleh lemahnya penegakan peraturan keselamatan dan buruknya pelatihan pekerja.

Pemerintah telah memperketat kontrol terhadap pabrik dan pertambangan untuk meningkatkan kepatuhan terhadap persyaratan keselamatan, dan kematian akibat kecelakaan kerja turun hampir 5 persen tahun lalu dibandingkan tahun sebelumnya, menurut Yang Dongliang, kepala Administrasi Keselamatan Kerja Negara.

Bahkan di tambang batu bara Tiongkok yang terkenal mematikan, angka kematian turun lebih dari 30 persen tahun lalu karena manajemen yang lebih ketat.

Jason Yan, direktur teknis Dewan Biji-bijian AS yang berbasis di Beijing, mengatakan bahwa pertimbangan keselamatan biasanya tidak diutamakan di Tiongkok dibandingkan fitur-fitur yang dirancang untuk memaksimalkan produksi dan efisiensi energi.

“Saya yakin mereka mempertimbangkan aspek-aspek tertentu dari desain keselamatan. Namun, menurut saya keselamatan bukanlah prioritas utama dalam rencana desain mereka,” kata Yan.

Pabrik unggas adalah salah satu dari beberapa tempat di mana ayam disembelih dan kemudian segera dipotong-potong dan dikirim ke pasar. Prosesnya berlangsung dalam kondisi hampir beku dan pabrik biasanya dibangun dengan insulasi busa yang mudah terbakar dalam jumlah besar untuk menjaga suhu tetap konstan.

Didirikan pada tahun 2009, Jilin Baoyuanfeng memproduksi 67.000 ton ayam olahan per tahun dan mempekerjakan sekitar 1.200 orang. Perusahaan ini melayani pasar di 20 kota di seluruh negeri dan telah memenangkan berbagai penghargaan atas kontribusinya terhadap perekonomian lokal, menurut postingan online. Pabrik tersebut terletak di luar kota Dehui, sekitar 500 mil (800 kilometer) timur laut ibu kota Tiongkok, Beijing.

Kawasan tersebut merupakan sentra agribisnis khususnya perunggasan. Di dekatnya terdapat salah satu produsen ayam pedaging terbesar di Tiongkok, Jilin Deda Co., yang sebagian dimiliki oleh konglomerat Charoen Pokphand Group yang berbasis di Thailand.

Kebakaran hari Senin menimpa sebuah perusahaan yang jauh lebih kecil dari Jilin Deda. Meskipun kecil kemungkinannya berdampak pada pasokan ayam di Tiongkok, penurunan ini terjadi ketika para produsen ayam melihat pemulihan penjualan setelah wabah virus flu burung jenis baru yang mematikan, H7N9, sempat menyerang masyarakat pada bulan April dan awal Mei.