ST. LOUIS (AP) – Lima puluh lima rumah sakit di 21 negara bagian telah setuju untuk membayar $34 juta kepada pemerintah AS untuk menyelesaikan tuduhan bahwa mereka menggunakan prosedur rawat inap yang lebih mahal daripada operasi tulang belakang rawat jalan untuk mendapatkan pembayaran yang lebih besar dari Medicare, kata Departemen Kehakiman AS pada hari Selasa.

Penyelesaiannya melibatkan prosedur kyphoplasty yang digunakan untuk mengobati patah tulang belakang yang biasanya disebabkan oleh osteoporosis. Itu bisa dilakukan sebagai prosedur rawat jalan, tetapi Departemen Kehakiman mengatakan rumah sakit melakukan operasi sebagai prosedur rawat inap untuk menaikkan tagihan Medicare.

“Rumah sakit yang berpartisipasi dalam program Medicare harus menagih secara akurat dan jujur ​​untuk layanan mereka,” kata Stuart F. Delery, Penjabat Asisten Jaksa Agung untuk Divisi Sipil Departemen Kehakiman, dalam sebuah pernyataan.

Penyelesaian serupa dicapai tahun lalu, ketika 14 rumah sakit setuju untuk membayar penyelesaian lebih dari $12 juta. Dan pada tahun 2008, Departemen Kehakiman menyetujui penyelesaian $75 juta dengan Medtronic Inc. bisnis tulang punggung. Pemerintah sedang menyelidiki tuduhan bahwa Kyphon, sebuah perusahaan yang diakuisisi oleh Medtronic Spine pada tahun 2007, menyarankan rumah sakit untuk melakukan kyphoplasty rawat inap untuk meningkatkan pembayaran Medicare mereka.

Dalam penyelesaian terbaru, pembayaran terbesar dilakukan oleh Atrium Medical Center of Middletown, Ohio, yang akan membayar $4,2 juta; Pusat Medis Gunung Sinai di Miami, $1,8 juta; Sistem Kesehatan Altru dari Grand Forks, ND, $1,5 juta; Cedars Sinai Medical Center di Los Angeles, $1,5 juta; Rumah Sakit Wayne Memorial di Goldsboro, NC, $1,3 juta; Trover Health System of Madisonville, Ky., $1,2 juta; Pusat Medis Ratu di Honolulu, $1,1 juta; dan Rumah Sakit Des Peres di pinggiran kota St. Luis, $900,000.

Beberapa organisasi multi-rumah sakit telah menyetujui penyelesaian, termasuk:

– Dua puluh tiga rumah sakit dengan HCA Inc. dari Nashville, Tenn., membayar total $7,1 juta.

—Enam rumah sakit dengan Lifepoint Hospitals Inc. dari Brentwood, Tenn., $2,5 juta.

—Lima rumah sakit dengan Trinity Health of Livonia, Mich., $3,9 juta.

—Empat rumah sakit dengan Morton Plant Mease BayCare Health System of Clearwater, Florida, $2,4 juta.

—Tiga rumah sakit dengan Baptist Memorial Hospital-Golden Triangle of North Columbus, Miss., $1,8 juta.

—Dua rumah sakit dengan Bayhealth Medical Center of Newark, Del., $1,1 juta.