Keadaan darurat dimulai di Thailand

BANGKOK (AP) — Para pengunjuk rasa yang berlomba-lomba untuk menggulingkan pemerintah Thailand tetap turun ke jalan pada Rabu meskipun keadaan darurat telah diberlakukan di ibu kota untuk menangani krisis politik yang semakin parah di negara itu.

Keputusan darurat yang diumumkan pada Selasa malam memungkinkan pihak berwenang untuk melarang pertemuan publik, memberlakukan jam malam dan menyensor laporan berita lokal selama 60 hari ke depan.

Namun pemerintah mengatakan tidak akan menindak pengunjuk rasa yang telah menguasai berbagai wilayah di Bangkok, dan kehidupan di kota tersebut berjalan normal tanpa adanya dampak terhadap lokasi wisata dan tidak ada pengerahan pasukan keamanan tambahan dalam jumlah besar.

Keadaan darurat ini menyusul meningkatnya serangan di lokasi protes yang mana pemerintah dan para pengunjuk rasa saling menyalahkan. Serangan granat pada hari Jumat dan Minggu menewaskan satu orang dan melukai lebih dari 60 orang saja, sehingga jumlah korban tewas sejak November menjadi sedikitnya sembilan orang tewas dan 554 orang luka-luka.

Kerusuhan ini menimbulkan keraguan mengenai apakah pemilu tanggal 2 Februari, yang diserukan oleh Perdana Menteri Yingluck Shinawatra untuk membendung krisis, akan diadakan.

Komisi Pemilihan Umum diperkirakan akan meminta Mahkamah Konstitusi pada hari Rabu untuk memutuskan bagaimana dan apakah pemungutan suara dapat ditunda.

Penjabat Menteri Dalam Negeri Charupong Ruangsuwan mengatakan kepada The Associated Press bahwa pemungutan suara harus dilanjutkan dan Komisi Pemilihan Umum tidak boleh menggunakan keadaan darurat sebagai alasan untuk menunda pemungutan suara.

“Mereka boleh menggunakan alasan apa pun, tapi tugas mereka adalah menyelenggarakan pemilu,” ujarnya. “Mereka bisa saja menuduh pemerintah menyebabkan masalah, tapi pemerintah tidak punya masalah.”

Keputusan darurat tersebut tampaknya semakin menguatkan para pengunjuk rasa. Pemimpin protes Suthep Thaugsuban pada Selasa malam berjanji akan melanjutkan demonstrasi dan mempertanyakan apakah pernyataan itu dapat dibenarkan, dengan mengatakan bahwa para pengunjuk rasa berlangsung damai.

Ayo, tangkap kami! dia menangis.

“Apa pun yang mereka peringatkan agar kami tidak lakukan, kami akan lakukan,” tegasnya. “Kami akan bergerak di jalur yang mereka larang. … Jika mereka memerintahkan kami untuk tidak pindah, kami akan berada di sini tanpa batas waktu.”

Para pengunjuk rasa menuntut pengunduran diri Yingluck untuk memberi jalan bagi pemerintah yang ditunjuk untuk melaksanakan reformasi untuk memerangi korupsi, yang menurut mereka harus dilaksanakan sebelum pemungutan suara. Partai oposisi, Partai Demokrat, yang memiliki hubungan dekat dengan para pengunjuk rasa, memboikot pemilu tersebut.

Para pengunjuk rasa mengklaim bahwa pemerintahan Yingluck melanjutkan praktik Thaksin Shinawatra, saudara laki-lakinya yang miliarder yang menjadi perdana menteri dari tahun 2001 hingga 2006, dengan menggunakan kekayaan keluarga dan dana negara untuk mempengaruhi pemilih dan memperkuat kekuasaannya. Thaksin digulingkan dalam kudeta militer pada tahun 2006 setelah protes menuduhnya melakukan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan. Dia melarikan diri ke pengasingan pada tahun 2008 untuk menghindari hukuman dua tahun penjara karena dakwaan konflik kepentingan.

Wakil Perdana Menteri Surapong Tovichakchaikul mengatakan para pengunjuk rasa Suthep “terus menerus melanggar hukum, terutama dengan menutup kantor-kantor pemerintah dan bank serta melecehkan pegawai negeri untuk mencegah mereka bekerja.”

Dia menambahkan para pengunjuk rasa “bersikap berlebihan, dan serangan dilakukan oleh orang-orang dengan niat buruk, menyebabkan orang terluka dan terbunuh, sehingga mempengaruhi stabilitas negara.”

Wakil Juru Bicara Angkatan Darat Kolonel. Winthai Suvaree mengatakan tentara akan mendukung pemerintah dan menyediakan pasukan sesuai kebutuhan.

Di Washington, Departemen Luar Negeri mengatakan AS mengutuk keras meningkatnya kekerasan dan mendesak pihak berwenang Thailand untuk menyelidiki serangan tersebut dan membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan.

“Sangat disayangkan bahwa situasi telah mencapai titik di mana pemerintah merasa perlu mengeluarkan keputusan darurat. Kami menyerukan semua pihak untuk menahan diri,” kata juru bicara Marie Harf pada hari Selasa.