GLENEAGLES, Skotlandia (AP) — Itu adalah tembakan yang memenangkan Piala Ryder 2012 untuk Eropa dan memulai kembali karir Martin Kaymer.
Saat suasana hening menyelimuti lapangan hijau ke-18 di Medinah, Kaymer memilih putt setinggi enam kaki yang akan menyelesaikan salah satu comeback terhebat di semua cabang olahraga.
Pemain Jerman itu, yang baru setahun membangun kembali ayunannya, tidak dalam performa yang baik saat itu dan hanya bermain di pertandingan keduanya minggu ini. Tapi entah kenapa dia tahu dia tidak akan ketinggalan.
“Bagi saya, semuanya sangat jelas,” katanya, Kamis. “Saya tidak takut gagal.”
Puttnya menggelinding ke tengah cangkir. Kaymer mengangkat kedua tinjunya dan melompat melintasi lapangan sebelum melompat ke pelukan Sergio Garcia, gambaran yang terus diputar selama beberapa minggu terakhir dalam persiapan yang tampaknya tak ada habisnya menuju Ryder Cup.
Kaymer mendapati dirinya duduk dan memperhatikan mereka. “Kenangan yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata” mengawali kembalinya dia ke jajaran elite golf setelah mengalami penurunan performa menyusul kemenangan besar pertamanya di Kejuaraan PGA AS 2010 dan menjadi peringkat 1 pada tahun 2011.
“Saya tidak berada dalam lubang yang dalam, mungkin sedikit terjebak,” kata Kaymer. “Ini jelas memberi saya motivasi lebih lagi… Saya sedikit terkejut betapa baiknya saya menangani satu jam terakhir.”
Dua tahun kemudian, Kaymer kini menjadi juara turnamen besar dua kali setelah kemenangan wire-to-wire di AS Terbuka di Pinehurst No. 10. 2 pada bulan Juni, dan salah satu pria top Eropa minggu ini di Gleneagles.
Dia juga berada dalam posisi istimewa untuk menjadi mitra potensial bagi peringkat teratas Rory McIlroy selama dua hari pertama. Mereka berlatih bersama pada hari Selasa, Rabu dan Kamis, meskipun Kaymer bersama Thomas Bjorn untuk empat bola pertama pada hari Jumat.
“Kami bergaul dengan baik sebagai manusia, dan pada akhirnya itu sangat penting, terutama bagi kami berempat, karena ini adalah pertandingan yang sulit untuk dimainkan,” kata Kaymer tentang hubungannya dengan pemain terbaik dunia itu. “Bukan rahasia lagi kalau aku cocok dengan Rory.”
Performa bagus Kaymer di bulan Mei hingga Juni, ketika ia memenangkan Kejuaraan Pemain dan AS Terbuka, agak menurun, namun ia masih harus bermain lebih banyak di Gleneagles daripada di Medinah.
Dan Eropa tidak ingin orang lain berusaha keras untuk memenangkan Piala Ryder pada Minggu sore.
“Itu adalah salah satu hal yang Anda tidak punya pilihan. Itu bukan suatu pilihan,” kata Kaymer, salah satu dari lima anggota tim Eropa – pemain, kapten atau wakil kapten – yang ingin meraih kemenangan di Ryder Cup.
“Banyak pemain, dan Anda melihatnya di olahraga yang berbeda, terkadang mereka takut untuk menang karena situasinya berbeda. Ini bisa jadi tidak nyaman. Ini adalah situasi yang menyenangkan bagi saya.”
