PANTAI PONTE VEDRA, Florida (AP) – Martin Kaymer dan Jordan Spieth sama-sama menurunkan ekspektasi mereka di Players Championship, karena alasan berbeda.

Kaymer menyelesaikan putaran yang memecahkan rekor di Stadium Course di TPC Sawgrass, menjadi pemain keempat yang mencatatkan 63 tembakan dan yang pertama dengan 29 tembakan pada salah satu dari sembilan tembakannya. Dia telah berada cukup lama untuk menyadari bahwa sulit untuk mengikuti putaran rendah dengan putaran yang lain.

“Semua orang berpikir Anda terus maju dan secara tidak sadar Anda berpikir Anda harus melakukannya,” kata Kaymer pada hari Jumat setelah 3-under 69-nya untuk memimpin 36 lubang. “Untungnya, saya telah melakukan beberapa ronde di masa lalu yang saya tahu hari berikutnya akan sangat sulit. Jika saya ingin membandingkan diri saya dengan kemarin, menurut saya enam pukulan saya lebih buruk pada sembilan pukulan pertama dibandingkan kemarin. Jadi itu adalah cara berpikir yang salah.

“Kamu tahu ini adalah hari baru dan hal-hal baru akan terjadi.”

Dia menyukai apa yang terjadi saat ini. Mantan peringkat 1 dunia dan juara utama ini tidak pernah menang selama dua tahun terakhir. Setiap pukulan bagus, setiap putaran bagus, setiap kali dia melihat namanya di papan peringkat, kepercayaan dirinya semakin meningkat.

Spieth melihat nama Kaymer di papan peringkat dengan 12-under 132 ketika pemain Texas berusia 20 tahun itu masih berada di lapangan latihan di tengah angin panas. Dia mengira Kaymer tidak bisa ditangkap pada Jumat sore, jadi dia bertujuan untuk berada dalam jangkauannya pada akhir ronde kedua.

“Saya tidak berpikir akan mungkin untuk menangkapnya di sore hari, terutama saat pemanasan ketika angin mulai kencang,” kata Spieth. “Saya masih berpikir 3 under akan menjadi skor yang bagus bagi saya. Bahkan par pun masih merupakan skor yang bagus. Jadi kami keluar dan permainannya sedikit lebih mudah dari yang terlihat, dan mereka terus mengejar saya.”

Dia mendapat skor terendah pada putaran kedua yaitu 66. Ia belum pernah membuat bogey di 36 hole, bahkan lebih impresif lagi mengingat ini adalah kali pertamanya di The Players.

Lagi pula, sepertinya itulah yang terjadi pada golf untuk Spieth saat ini.

Dia sudah berburu menuju Kapalua dan Torrey Pines akhir pekan ini, di Riviera dan yang terbaru di Masters, di mana dia finis kedua.

Spieth masih muda. Itu tidak menjadi tua. Ditanya apakah ia merasa bosan dalam pertarungan itu, ia tersenyum dan berkata, “Tidak, karena saya belum memenangkan satu pun.”

“Anda mungkin harus menang setiap saat agar ini bisa membosankan,” katanya. “Tapi Tiger pun tidak bosan.”

Di usianya yang sekarang, Spieth masih mendapatkan sebagian besar pengalamannya dari menonton di televisi. Karena itulah dia yakin The Players baru saja memulai. Pemotongannya imbang pada 144 untuk tahun keempat berturut-turut di Sawgrass. Ini adalah turnamen yang memungkinkan untuk mencetak gol bagus di hari kerja, dan sepertinya turnamen ini akan semakin ketat dari hari ke hari.

Beberapa pemain senang hanya melihat akhir pekan.

Dalam turnamen pertamanya sebagai pria yang sudah menikah, Adam Scott tetap menghidupkan harapannya untuk menjadi peringkat 1 dunia minggu ini dengan tiga birdie di empat hole terakhirnya untuk menghasilkan 67. Itu adalah peningkatan 10 pukulan dari hari Kamis dan menjadi mungkin dia untuk memotong nomornya.

Rory McIlroy melakukan tembakan 42 pada sembilan lubang depan dan tampaknya akan melakukan sundulan lebih awal hingga ia melakukan birdie pada lubang ke-18 untuk menyelamatkan 74 agar dapat melakukan cut.

Phil Mickelson tidak seberuntung itu. Dia melakukan upaya birdie di no. Meleset 18 dan memiliki 70 yang meleset satu per satu. Mickelson kini melewatkan dua acara terbesar tahun ini – Masters dan The Players.

“Saya tidak merasa buruk dengan permainan ini,” kata Mickelson. “Tetapi secara mental saya sangat lembut sekarang.”

Russell Henley tidak berhasil menyamakan kedudukan dalam enam hole terakhirnya – tiga bogey, tiga birdie – untuk menghasilkan 71 dan berada di posisi ketiga dengan 8-under 136. Sergio Garcia (71), juara AS Terbuka Justin Rose (71), Gary Woodland (71), Lee Westwood (71) dan Jim Furyk (68) tertinggal enam tembakan.

Geoff Ogilvy unggul empat tembakan hingga tiga bogey berturut-turut. Dia berada di grup dengan 5-under 139. Mereka tertinggal tujuh pukulan, tetapi lapangan ini dapat menghasilkan ayunan liar di kedua arah.

Untuk saat ini, kejutan terbesar adalah Scott. Dia tidak memakai cincin kawin minggu ini. Dia tidak mengatakan apa pun kepada media sebelum turnamen dimulai. Dia hanya mengatakan bahwa dia tenang dan bahagia.

Mengenai turnamen, meskipun Kaymer dan Spieth telah menciptakan beberapa pemisahan, kegembiraan baru saja dimulai.