CINCINNATI (AP) – Tidak gugup, tidak ada kesalahan. Brendon Kay bermain seolah dia adalah quarterback Cincinnati sepanjang waktu.

Senior tahun keenam itu tajam dalam kembalinya sebagai starter pada Sabtu malam, menyamai karirnya yang tertinggi dengan empat gol dalam kinerja yang hampir sempurna selama kemenangan 66-9 atas Northwestern State.

Tidak tahu dia sudah pergi sama sekali.

“Rasanya seperti kembali ke masa lalu,” katanya.

Dalam banyak hal, rasanya seperti kembali ke masa-masa terbaik.

Kay kehilangan pekerjaan awal karena Munchie Legaux setelah cedera bahu membatasi dirinya selama perkemahan dan minggu pembukaan musim. Bearcats (2-1) mengalahkan Purdue dan kalah di Illinois, di mana Legaux mengalami cedera ligamen di lutut kirinya.

Keluarga Beercat tidak tahu apakah Kay akan berkarat saat dia kembali. Dia meredakan kekhawatiran staf pelatih Tommy Tuberville dengan menyelesaikan delapan operan pertamanya dan 9 dari 10 operan pertamanya untuk jarak 175 yard dan memimpin 21-0 di awal kuarter kedua.

Kay menyelesaikan 12 dari 14 untuk 277 yard dengan empat touchdown, menyamai totalnya dari kemenangan Belk Bowl 48-34 atas Duke musim lalu.

“Dia memiliki banyak kesabaran,” kata Tuberville. “Dia tahu pelanggarannya. Dia perlu memulai. Ada baiknya untuk memberi tahu dia bahwa dialah orangnya sekarang. Dia tahu cara tampil. Dia harus unggul dalam pelanggaran ini. Ini pelanggaran yang sedikit berbeda dari sebelumnya.”

Northwestern State (2-1) sudah setengah jalan untuk menyamai total kemenangannya dari musim lalu setelah mengalahkan Missouri State dan Southern. The Demons tidak bisa memberikan kejutan besar, kehilangan pertandingan ke-15 berturut-turut melawan tim FBS.

Northwestern State belum pernah mengalahkan tim FBS sejak kemenangan 27-23 atas Louisiana-Monroe untuk membuka musim 2005. Tahun lalu, Demons dibuka dengan kekalahan 44-6 di Texas Tech yang dilatih Tuberville.

Cincinnati masih memiliki waktu dua minggu bagi Kay untuk pulih sepenuhnya dari masalah bahunya sebelum dia mulai bermain di American Athletic Conference. Bearcats mengunjungi Miami di Ohio Sabtu depan, lalu mengucapkan selamat tinggal sebelum pembukaan konferensi di Florida Selatan.

Bahunya masih sakit selama seminggu latihan.

“Itu bagus,” kata Kay. “Ada pasang surutnya. Ketika pertandingan tiba, Anda tidak terlalu merasakannya.”

Bearcats sudah mulai menyiapkan cadangannya jika ada masalah. Mahasiswa baru Redshirt Bennie Coney mengambil alih pada pertengahan kuarter kedua, melakukan passing delapan kali dalam touchdown drive sejauh 75 yard.

Setelah umpan touchdown Kay dari jarak 41 yard ke Max Morrison membuat kedudukan menjadi 42-9 pada kuarter ketiga, Coney menutupnya, melakukan 3 dari 3 untuk jarak 60 yard dengan umpan touchdown dari jarak 44 yard.

“Dia tampil cukup baik,” kata Tuberville. “Kami menutup serangan untuknya malam ini. Seiring berjalannya musim, dia harus mengetahui segalanya tentang hal itu.”

Hosey Williams melakukan 11 kali untuk 117 yard dan sepasang touchdown, membantu Cincinnati mengumpulkan 669 yard secara keseluruhan.

Segala sesuatunya tidak berjalan baik bagi Negara Bagian Northwestern. The Demons hanya memiliki dua seri three-and-out dalam dua pertandingan pertama mereka bersama-sama. Dua kali pertama mereka mendapatkan bola pada hari Sabtu, mereka memainkan tiga permainan dan mencetak gol.

Transfer perguruan tinggi junior Zach Adkins masuk sebagai quarterback paling produktif di Southland Conference, dengan rata-rata 313 yard per game. Dia melakukan 14 dari 20 untuk 79 yard dengan intersepsi.

“Itu adalah kenyataan bagi kami,” kata Adkins. “Kami meraih dua kemenangan. Kami melihat apa yang harus kami lakukan.”

Bearcats menghormati Legaux, yang menjalani operasi pada hari Jumat, dengan mencantumkan namanya di papan video saat tim melakukan pemanasan. Cincinnati optimis dia bisa mendapatkan musim kaos merah dan bermain tahun depan.

Kay mengambilnya dari sana. Dia memimpin Bearcats finis 4-1 musim lalu setelah mengambil alih Legaux yang sedang kesulitan dan memenangkan penghargaan MVP di Belk Bowl.

Kay menghindari kesibukan dan melemparkan umpan touchdown sejauh 40 yard ke Mekale McKay, menunjukkan banyak kekuatan lengan. Dia juga melakukan penyelesaian 49 yard untuk menghentikan Blake Annen dan lemparan 46 yard ke Morrison di babak pertama, menambahkan sentuhan bagus pada umpan panjangnya.

___

Ikuti Joe Kay di Twitter: http://twitter.com/apjoekay