Kasus yang disorot dalam podcast bergerak melalui banding

BALTIMORE (AP) — Kasus pembunuhan berusia 15 tahun yang membuat seorang remaja populer di Baltimore County dipenjara seumur hidup dihidupkan kembali dalam podcast yang menawarkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban tentang kejahatan tersebut dan dampaknya.

Pada akhirnya, pengadilan banding Maryland akan memutuskan nasib pria tersebut.

Jutaan pendengar dengan cemas menunggu seri berikutnya dari Serial, podcast dari pencipta “This American Life” yang menceritakan kisah Adnan Syed, seorang siswa Sekolah Menengah Woodlawn yang dihukum pada tahun 2000 karena membunuh mantan pacarnya Hae Min Lee. Podcast ini merupakan gagasan dari produser radio lama dan mantan reporter Baltimore Sun Sarah Koenig, yang menghabiskan lebih dari satu tahun menyelidiki kasus Syed dan melaporkan temuannya hampir secara real-time dalam segmen berdurasi satu jam yang dirilis online setiap hari Kamis (dengan pengecualian ucapan syukur).

Dalam sembilan episode, podcast ini telah menarik lebih dari 1,5 juta pendengar per episode di seluruh dunia dan membuat Syed menjadi terkenal, menginspirasi basis penggemar setia, blog, dan bahkan podcast spin-off, belum lagi perdebatan sengit yang tak terhitung jumlahnya. pendingin air dan meja makan tentang bersalah atau tidaknya Syed.

Meskipun rumor seputar kasus ini masih baru, Syed telah berusaha membuktikan dirinya tidak bersalah selama bertahun-tahun – bahkan sampai kasusnya berada pada tahap akhir banding. Persidangan yang dijadwalkan pada bulan Januari mewakili apa yang dikatakan pengacara Syed, C. Justin Brown, sebagai “kesempatan terbaik terakhir” bagi pria tersebut untuk mendapatkan kebebasan.

“Saya bercanda bahwa ketika saya ditunjuk untuk melakukan permohonan Adnan, saya adalah seorang pria lajang yang berjiwa bebas dan sekarang saya sudah menikah dan memiliki dua anak. Prosesnya panjang,” kata Brown, yang telah mewakili Syed selama lebih dari lima tahun. “Ada tiga bagian dalam proses hukum: persidangan, lalu banding, lalu ada keringanan pasca hukuman. Ini adalah langkah terakhir.”

Syed, sekarang berusia 34 tahun, dihukum pada tahun 2000 atas pembunuhan tingkat pertama, perampokan dan pemenjaraan palsu dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Jaksa mengatakan Syed mencekik Lee setelah dia menjadi sangat cemburu ketika keduanya putus dan dia mulai berkencan dengan orang lain.

Poin utama yang dikemukakan Brown dalam permohonan bandingnya adalah beberapa alasan yang sama dengan alasan Koenig mengatakan kepada pendengar di episode pertama podcastnya bahwa dia memutuskan untuk menyelidiki kasus tersebut: tidak ada saksi mata yang mengaitkan Syed dengan kejahatan tersebut, dan pengacara Syed, Cristina Gutierrez, gagal. untuk mewawancarai seorang saksi yang mengatakan dia bersama Syed ketika Lee terbunuh. Gutierrez, seorang pengacara pembela kriminal terkenal di wilayah Baltimore, dipecat pada tahun 2001 ketika dana kliennya hilang. Dia meninggal karena serangan jantung pada tahun 2004.

Brown mengatakan dalam permohonan bandingnya bahwa Gutierrez mengetahui tentang Asia McClain, teman sekelas Syed yang melihatnya di perpustakaan ketika jaksa mengatakan Lee terbunuh. Namun Brown mengatakan pengacara tersebut gagal mengejar alibinya di persidangan.

“Seluruh persidangan bergantung pada kemampuan Syed untuk membuktikan di mana dia berada pada saat pembunuhan itu terjadi,” tulis Brown. “Sementara itu, seorang saksi yang dapat dipercaya—seorang siswa teladan yang tidak memiliki bias yang jelas dalam mendukung Syed—melapor tanpa diminta dengan kenangan bersama Syed pada saat pembunuhan itu terjadi… Namun pengacara tersebut sama sekali tidak berbuat apa-apa.”

Brown juga menulis bahwa Gutierrez melakukan kesalahan ketika dia tidak meminta kesepakatan pembelaan untuk Syed, yang berulang kali menanyakannya apakah opsi pembelaan tersedia.

Pengadilan Banding Khusus Maryland meminta jaksa untuk menanggapi banding pasca-vonis pada bulan September untuk melihat apakah mereka juga yakin Syed memiliki penasihat hukum yang tidak efektif dalam suatu tindakan yang menurut Brown sangat tidak biasa. Pada akhirnya, ketika jutaan pendengar mencoba menganalisis sendiri bukti-bukti yang ada, apa yang terjadi selanjutnya bergantung pada hakim.

“Ini adalah fenomena yang tidak biasa,” kata Brown. “Pengadilan Banding Khusus telah menunjukkan ketertarikannya terhadap kasus ini dan meminta negara untuk menanggapi permohonan kami, yang lebih dari biasanya dalam sikap prosedural ini. Namun menurut saya pengadilan banding mengambil keputusan berdasarkan kasusnya, dan bukan berdasarkan popularitas podcast.”