NEW YORK (AP) – Detektif penyakit Kota New York sedang bergerak ketika ada telepon dari seorang dokter yang mencurigai dia mengidap Ebola.
Saat kru darurat yang mengenakan pakaian darurat bersiap untuk menyelamatkan Dr. Saat mengangkut Craig Spencer ke Rumah Sakit Bellevue, profesional kesehatan berbicara dengannya melalui telepon tidak hanya tentang demam tinggi dan gejala lainnya, tetapi juga tentang pergerakannya baru-baru ini dan kontak dengan orang lain. Kartu kredit, tiket kereta bawah tanah, dan catatan ponsel merupakan petunjuk yang membantu mengisi garis waktu yang hampir setiap jamnya.
Kasus virus pertama yang melanda Afrika Barat di New York menyoroti pekerjaan di balik layar tim detektif kota tersebut, melacak wabah dari sumbernya dan berusaha menghentikan penyebarannya.
“Mereka dapat bekerja dengan jumlah informasi yang sangat sedikit,” kata Denis Nash, seorang profesor epidemiologi yang pernah bekerja di Departemen Kesehatan. “Mereka dapat menemukan seseorang jika deskripsinya hanya seperti… ‘seorang pria kurus dengan bintik di pipinya,’ dan mereka melakukannya secara diam-diam dan profesional.”
Di New York, sekitar 200 dokter, ahli epidemiologi, dan staf lainnya bekerja sama untuk mengumpulkan data mengenai wabah ini melalui wawancara yang cermat dan terperinci dengan seseorang yang telah terpapar dan menelusuri siapa saja yang mereka sentuh dan ke mana mereka berjalan. Bergantung pada masa inkubasi yang dicurigai, mereka melacaknya dalam beberapa minggu. Mereka melakukan triangulasi untuk menentukan di mana penyakit ini telah menyebar, melakukan tes untuk mengetahui penyakit tersebut, dan menghasilkan solusi khusus untuk menghentikan penyebarannya lebih lanjut.
Dalam kasus Spencer, seorang dokter MSF berusia 32 tahun yang baru kembali dari Guinea yang dilanda Ebola kurang dari seminggu sebelumnya, mereka memiliki banyak informasi – dan hal ini sangat tidak biasa, kata Dr. kata Jay Varma. wakil komisaris kota untuk pengendalian penyakit.
Dia mengatakan pernyataan Spencer dan petunjuk lainnya memberikan gambaran di mana dia berada hanya dalam beberapa jam: Dia naik tiga jalur kereta bawah tanah dan sebuah taksi, pergi joging, berjalan di jalan raya High Line yang ditinggikan. Dia mengunjungi kedai kopi, toko sandwich, dan arena bowling. Selain itu, mereka mengetahui penyakit yang dicurigai, masa inkubasi 21 hari, dan fakta bahwa seorang pasien tidak menularkan kecuali jika mereka menunjukkan gejala. Tunangan Spencer dan dua temannya yang memiliki kontak dekat dengannya masih dalam karantina. Tapi tidak ada orang lain yang mengalami gejala.
“Dia sangat membantu dan memahami situasinya,” kata Varma. Kejujurannya dan kesediaannya untuk berpartisipasi dan memberi kami setiap detail sungguh luar biasa.
Biasanya memakan waktu lebih lama — karena ini adalah misteri yang lebih besar.
“Seringkali kita tidak tahu apa penyakitnya, atau seseorang terlalu sakit untuk berbicara dengan kita, sehingga kita harus merekonstruksi pergerakannya dengan cara lain,” kata Varma.
Atau penyakitnya menyebar lebih cepat. Tahun lalu, para ahli epidemiologi menanyakan pertanyaan-pertanyaan spesifik yang menelusuri wabah campak yang menyebar dengan cepat ke sebuah persimpangan kota, di mana orang yang terinfeksi menularkan virus tersebut melalui udara ke orang lain hanya dengan menyebarkannya di jalan. Jika seseorang jatuh sakit di restoran, para pekerja akan memeriksa daftar periksa untuk menentukan apakah penyakit bawaan makanan tersebut bersifat lokal dan apakah, misalnya, salmonella berasal dari pemasok.
Kota ini bekerja sama dengan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, yang memiliki program dua tahun yang mengajarkan cara mendeteksi wabah. Ada sekitar 160 spesialis yang ditugaskan di kota dan negara bagian di seluruh negeri.
Nash, yang sekarang menjadi profesor epidemiologi di CUNY School of Public Health, menjabat sebagai spesialis CDC di New York dan menemukan wabah West Nile pertama di Belahan Barat. Banyak orang terjangkit meningitis dan ensefalitis, dan mereka tidak tahu penyebabnya – dia harus memulai dari awal untuk mencari tahu apa kaitan umumnya.
“Departemen kesehatan bertanggung jawab untuk melindungi kesehatan seluruh warga New York, dan masih banyak penyakit lain yang perlu dikhawatirkan,” kata Nash. “Wabah seperti kasus Ebola merupakan sebuah ancaman, namun Anda harus mampu merespons ancaman baru dan pada saat yang sama tidak mengurangi respons terhadap ancaman lain.”
