HARTFORD, Connecticut (AP) – Sepuluh orang yang menggugat mantan Presiden Meksiko Ernesto Zedillo sebesar $50 juta atas pembantaian tahun 1997 di sebuah kota di Meksiko membawa kasus mereka ke pengadilan banding AS setelah hakim Connecticut membatalkan gugatan mereka, kata pengacara mereka pada Senin.
Penggugat yang tidak disebutkan namanya mengatakan mereka adalah orang yang selamat dari pembunuhan 45 orang di Acteal di negara bagian Chiapas di bagian selatan. Mereka menggugat Zedillo pada tahun 2011, dengan tuduhan bahwa dia bertanggung jawab atas pembantaian tersebut dan menutupinya.
Namun doktrin hukum yang memberikan kekebalan kepada mantan kepala negara dari tuntutan hukum berlaku untuk Zedillo, Hakim Distrik AS Michael Shea memutuskan pada hari Kamis, dan dia menolak kasus tersebut.
Zedillo membantah tuduhan tersebut, dan Departemen Luar Negeri AS mendukung klaim kekebalannya. Namun Departemen Luar Negeri AS mendasarkan rekomendasi kekebalannya pada surat ilegal dan tidak sah dari duta besar Meksiko, kata Roger Kobert, pengacara penggugat di Miami. Dia mengatakan dia akan mengajukan banding atas pemecatan Shea ke Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-2 di Manhattan.
Gugatan tersebut diajukan di Connecticut karena Zedillo, presiden Meksiko dari tahun 1994 hingga 2000, kini menjadi profesor studi internasional di Universitas Yale di New Haven.
Zedillo menyebut tuduhan itu memfitnah dan tidak berdasar. Banding apa pun terhadap keputusan Shea akan sia-sia, kata pengacaranya, Jonathan Freiman, Senin.
Pembantaian tanggal 22 Desember 1997 merupakan kasus kekerasan terburuk selama konflik yang dimulai ketika gerakan Zapatista melancarkan pemberontakan bersenjata singkat pada awal tahun 1994 untuk menuntut lebih banyak hak bagi warga India di negara bagian Chiapas di bagian selatan. Selama pertemuan doa di Acteal, kelompok paramiliter yang diduga memiliki hubungan dengan pemerintah menyerang aktivis Katolik Roma yang bersimpati dengan pemberontak. Para penyerang membunuh 45 orang dalam beberapa jam, termasuk anak-anak berusia 2 bulan.
Setelah pembunuhan tersebut, Zedillo mengutuk pembunuhan tersebut sebagai tindakan kriminal dan mendesak pemerintah dan pejabat hak asasi manusia untuk menyelidikinya.
Gugatan penggugat menuduh bahwa pemerintahan Zedillo mengakhiri pembicaraan damai dengan Zapatista dan meluncurkan rencana untuk mempersenjatai dan melatih milisi lokal untuk melawan mereka. Laporan tersebut juga menuduh bahwa Zedillo mengetahui tindakan-tindakan di Acteal, menutupinya dan melanggar hukum hak asasi manusia internasional berdasarkan Konvensi Jenewa serta sejumlah undang-undang lainnya.
September lalu, Departemen Kehakiman memberi tahu Shea bahwa Departemen Luar Negeri telah menetapkan Zedillo kebal dari gugatan tersebut dan menyarankan agar Shea juga mendapati bahwa kekebalan tersebut berlaku untuk Zedillo.
Kobert mengatakan, penetapan Departemen Luar Negeri itu berdasarkan permintaan tertulis kekebalan Zedillo dari Duta Besar Meksiko untuk AS. Kobert mengatakan surat duta besar kepada para pejabat AS dibatalkan tahun ini oleh pengadilan Meksiko, yang memutuskan bahwa duta besar tersebut tidak berwenang. untuk meminta kekebalan bagi Zedillo.
Pengadilan banding Meksiko kemudian membatalkan keputusan tersebut, namun Kobert mengatakan keputusan tersebut didasarkan pada masalah teknis dan bukan berdasarkan apakah surat duta besar itu ilegal.
“Kami kecewa,” kata Kobert. “Kami berharap Hakim Shea akan memberikan kesempatan kepada Departemen Luar Negeri untuk memperbaiki keputusan (tentang kekebalan Zedillo) pada tahun 2012 yang salah. Kami ingin Departemen Luar Negeri melihatnya dengan pandangan baru.”
