BOSTON (AP) — Lima karyawan maskapai penerbangan didakwa dalam operasi tangkap tangan pada Kamis karena menggunakan izin keamanan mereka untuk secara diam-diam menyelundupkan lebih dari $400.000 uang tunai melalui Bandara Logan Boston.
Empat awak operasi darat JetBlue Airways dan satu agen layanan pelanggan Delta Air Lines ditangkap atas tuduhan konspirasi melakukan pencucian uang dan konspirasi untuk menipu Administrasi Keamanan Transportasi.
Jaksa federal mengatakan mereka menggunakan izin keamanan untuk melewati pos pemeriksaan TSA dan menyelundupkan uang tunai untuk mengamankan area seperti gerbang keberangkatan penumpang. Sebagai imbalannya, masing-masing tersangka menerima pembayaran dari saksi yang bekerja sama yang menyamar sebagai anggota organisasi penyelundup narkoba saat bekerja dengan penegak hukum.
“Keamanan di bandara-bandara negara kita sangatlah penting dan tindakan yang dituduhkan hari ini sangat meresahkan,” kata Jaksa AS Carmen Ortiz. “Berkat kerja keras dan dedikasi penyelidik federal dan negara bagian serta personel keamanan maskapai penerbangan, potensi pelanggaran keamanan yang berbahaya telah teridentifikasi.”
Jaksa mengidentifikasi karyawan JetBlue sebagai: Rupert Crossley, 25, dari Lynn; Alvin Leacock, 27, dari Hollywood, Florida; Eric Vick, 24, dari Boston; dan Anthony Trotman, 24, dari Boston. Karyawan Delta diidentifikasi sebagai Dino Dunkley, 31, dari Boston. Vick dan Dunkley dituduh membawa uang selundupan itu ke dalam penerbangan maskapai penerbangan dari Boston ke Florida.
Pengacara Trotman, Keith Halpern, mengatakan kliennya akan mengaku tidak bersalah.
“Ini adalah kasus di mana pemerintah menciptakan sebuah kejahatan, di mana mereka mengirim seseorang yang bekerja untuk pemerintah dengan uang tunai dalam jumlah besar untuk melihat apakah mereka dapat memikat orang untuk melakukan kegiatan ilegal,” kata Halpern.
Pengacara Vick, Ed Hayden, mengatakan kliennya juga mengaku tidak bersalah. “Kami bermaksud menyelidiki peran pemerintah dalam menghasut kejahatan ini,” kata Hayden.
Pengacara pria lainnya tidak segera membalas pesan untuk meminta komentar.
Mereka pertama kali hadir di pengadilan pada hari Kamis dan diperintahkan untuk menjalani sidang penahanan minggu depan. Jika terbukti bersalah, masing-masing terancam hukuman 20 tahun penjara.
Dalam pernyataan tertulis yang digunakan untuk mendapatkan pengaduan pidana, Stephen Valentine, agen khusus Investigasi Keamanan Dalam Negeri, mengatakan orang-orang tersebut mengambil uang tunai yang mereka yakini adalah hasil narkoba melewati petugas TSA dan pos pemeriksaan keamanan. Jaksa mengatakan sembilan transaksi pencucian uang telah diselesaikan yang melibatkan uang tunai sekitar $417.000.
Dalam pernyataan tertulisnya, Valentine mengatakan kelima karyawan tersebut semuanya memiliki lencana keamanan, kode identifikasi pribadi, dan izin sidik jari biometrik yang memungkinkan mereka masuk melalui pintu keamanan tak berawak yang mengarah ke lokasi terlarang tertentu dan area aman di Logan.
Valentine mengatakan saksi yang bekerja sama – mantan karyawan maskapai penerbangan – mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia yakin karyawan maskapai penerbangan lain di Logan menggunakan izin keamanan TSA mereka untuk tujuan ilegal atau tidak pantas. Saksi adalah warga negara asing yang pernah didakwa melakukan tindak pidana kejahatan dan terus bekerja sama dengan penegak hukum sebagai imbalan atas “pertimbangan untuk mendapatkan status imigrasi yang menguntungkan,” kata Valentine.
Atas perintah pihak berwenang, saksi mengatakan kepada karyawan maskapai penerbangan bahwa dia adalah anggota jaringan penyelundup narkoba yang mencari bantuan dalam menyelundupkan hasil narkoba melalui pos pemeriksaan keamanan sehingga dia dapat membawa uang tunai dari Boston ke Florida tanpa terdeteksi TSA.
Delta mengatakan Dunkley ditangguhkan sambil menunggu hasil akhir dari penyelidikan dampak internal.
“Delta bekerja sama sepenuhnya dengan otoritas penegak hukum dalam masalah ini,” kata maskapai itu dalam sebuah pernyataan.
Juru bicara JetBlue tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar.
