Karnaval berencana membangun pelabuhan kapal pesiar di Haiti

KINGSTON, Jamaika (AP) — Sebuah perusahaan pelayaran besar yang berbasis di Florida telah menandatangani surat niat untuk mengembangkan pelabuhan baru di pulau penghalang Haiti yang terisolasi dan telah lama menjadi landasan peluncuran utama bagi penyelundup, kata pihak berwenang pada Senin.

Carnival Corp., perusahaan induk dari Carnival Cruise Lines, mengatakan pekan lalu bahwa pihaknya menandatangani nota kesepahaman dengan pemerintah Haiti untuk pelabuhan kapal pesiar di Ile de la Tortue di pantai utara Haiti.

Dalam sebuah pernyataan melalui email pada hari Senin, Carnival mengatakan pembangunan tersebut akan menciptakan “dampak ekonomi yang luar biasa” bagi warga Haiti dan juga menyediakan lokasi baru untuk jalur pelayaran di Karibia, tujuan pelayaran nomor satu di dunia, akan dihentikan.

“Perkembangan ini akan menciptakan peluang menarik bagi para tamu kami untuk menikmati destinasi baru, terpencil, dan indah,” kata David Candib, wakil presiden Karnaval yang berbasis di Miami.

Dalam tweet baru-baru ini, Perdana Menteri Haiti Laurent Lamothe mengatakan investasi awal di Ile de la Tortue akan berjumlah $70 juta.

Karena lokasinya yang terpencil, pulau pegunungan ini telah lama menjadi pusat penyelundup untuk mengatur perjalanan laut yang berbahaya bagi para migran miskin yang mencari kehidupan yang lebih baik di Amerika Serikat dan tempat lain di Karibia. Ile de la Tortue, juga dikenal sebagai Pulau Tortuga, berjarak 11 mil (19 kilometer) melintasi perairan kobalt dari Baie des Moustiques yang sulit dilalui.

Kemiskinan di daerah yang dipenuhi kaktus ini sangat menonjol bahkan di Haiti. Ile de la Tortue, dimana pantainya penuh dengan perahu kayu penyelundup dan nelayan subsisten, mempunyai penduduk termiskin di negara termiskin di belahan bumi ini.

Pada bulan Februari, Lamothe mengatakan para pejabat memulai program untuk meningkatkan peluang, salah satunya dengan membuka jalan bagi tujuh restoran dan menciptakan 1.000 lapangan kerja melalui program sanitasi. Para petani menerima benih gratis dan kepolisian nasional akan mengirimkan sekitar 30 petugas untuk memberantas migrasi ilegal.

Carnival mengatakan pelabuhan baru perusahaan itu “secara langsung atau tidak langsung” akan mempekerjakan lebih dari 900 orang. Pembangunan ini akan bersaing dengan pelabuhan kapal pesiar dan atraksi pantai Labadee milik Royal Caribbean, yang juga berada di pantai utara Haiti.

Seorang perwakilan pemerintah daerah di Ile de la Tortue mengatakan warga sangat antusias dengan prospek investasi asing.

“Pelabuhan wisata akan memberikan lapangan kerja ke La Tortue,” kata Sagesse Loriston Fils dalam wawancara telepon. “Tetapi mereka harus datang dan berbicara dengan masyarakat, melibatkan masyarakat.”

Tidak semua orang yakin bahwa pelabuhan kapal pesiar baru akan bermanfaat bagi Haiti. Jim Walker, seorang pengacara maritim dari Miami dan penulis blog bernama www.cruiselaw.com mengatakan dalam email bahwa kekhawatirannya adalah Karnaval “akan berlayar kembali ke Miami dengan semua keuntungannya.”

Kelompok perdagangan mengatakan industri pelayaran menyuntikkan sekitar $2 miliar per tahun ke perekonomian Karibia. Namun para kritikus mengeluh bahwa hal ini sebenarnya hanya menghasilkan sedikit pendapatan lokal karena jalur pelayaran dan jaringan toko internasional di dermaga mengambil sebagian besar pengeluaran.

Awal tahun ini, Lamothe mengumumkan rencana ambisius untuk mengubah pulau terpencil di selatan Ile-a-Vache menjadi resor mewah dengan apartemen, spa, dan bandara internasionalnya sendiri. Proyek senilai $260 juta yang dibangun dengan kombinasi bantuan asing dan investasi swasta ini dijadwalkan akan selesai dalam dua tahun