SINGAPURA (AP) — Negara kota yang konservatif ini menghukum laki-laki karena perilaku homoseksual tujuh tahun yang lalu, dan undang-undang era kolonial Inggris yang menerapkannya masih berlaku. Pemerintah Singapura tidak menunjukkan minat untuk melakukan perubahan: saran perdana menterinya adalah membiarkan saja hal tersebut terjadi.
Pejabat oposisi Vincent Wijeysingha tidak mengikuti saran tersebut. Pekan lalu, ia menjadi politisi Singapura pertama yang mengungkapkan sikap tertutupnya di halaman Facebook-nya, menganjurkan agar undang-undang tersebut dihapuskan.
Dia mengatakan kepada Associated Press pada hari Senin bahwa meskipun pemerintah menolak dekriminalisasi homoseksualitas, “masyarakat pada akhirnya akan memahami pertanyaan ini.”
“Saya sangat yakin bahwa undang-undang tersebut pada akhirnya akan dicabut,” kata Wijeysingha (wee-jay-sing-ga), bendahara Partai Demokrat Singapura.
Undang-undang yang telah berusia puluhan tahun ini membuat “perbuatan amoral yang parah” di antara laki-laki dapat dihukum hingga dua tahun penjara. Hukuman ini belum diterapkan secara aktif dalam beberapa tahun terakhir, namun 185 pria dihukum antara tahun 1997 dan 2006, menurut data pemerintah.
Keluhan mengenai diskriminasi berdasarkan orientasi seksual kini semakin berkurang di Singapura, negara dengan populasi ekonomi terbesar di Asia Tenggara yang berpenduduk sekitar 5 juta jiwa. Namun hingga satu dekade yang lalu, kebijakan pemerintah melarang kaum gay menduduki “posisi sensitif” dalam pegawai negeri dan secara ketat menyensor konten terkait gay dalam film dan acara TV.
Hak-hak kaum gay tumbuh di seluruh dunia; lebih dari selusin negara dan 13 negara bagian AS kini mengizinkan pernikahan sesama jenis. Namun menurut PBB, sekitar 75 negara terus mengkriminalisasi perilaku homoseksual; di beberapa di antaranya dapat dihukum mati.
Pada bulan April, Pengadilan Tinggi Singapura menolak tawaran pasangan gay untuk membatalkan undang-undang negara kota tersebut, dan memutuskan bahwa Parlemen harus bertanggung jawab untuk melakukan perubahan apa pun.
Perdana Menteri Lee Hsien Loong awal tahun ini mengatakan bahwa hal ini “bukan masalah yang bisa kita selesaikan dengan cara apa pun, dan yang terbaik bagi kita adalah membiarkannya begitu saja, dan setuju untuk tidak setuju, jangan memilih.”
Aktivis hak-hak gay mengatakan hal ini tidak dapat diterima oleh semakin banyak warga Singapura. Mereka mencatat bahwa unjuk rasa advokasi gay Pink Dot pada hari Sabtu menarik lebih dari 20.000 orang ke sebuah taman di Singapura, pertunjukan terbaik untuk acara yang diadakan setiap tahun sejak 2009.
Rapat umum tersebut berperan dalam pengumuman Wijeysingha. Dia telah berbicara tentang isu-isu gay di forum sebelumnya, dan rekan kerja serta teman-temannya mengetahui bahwa dia gay, namun dia secara terbuka mengkonfirmasi hal tersebut di halaman Facebook-nya, dengan mengatakan “ya, saya pergi ke Pink Dot… dan ya, saya gay .”
“Ini pertama kalinya dia mengatakan hal ini secara eksplisit di depan umum,” kata Siew Kum Hong, seorang pengacara dan komentator politik. “Sejauh ini, hal ini menunjukkan bahwa masyarakat di Singapura semakin terbuka, karena ia jelas tidak berpikir bahwa hal ini berakibat fatal terhadap peluang pemilunya.”
Baey Yam Keng, anggota parlemen dari Partai Aksi Rakyat yang berkuasa, mengatakan meskipun ia tidak yakin bagaimana perasaan sebagian besar warga Singapura terhadap homoseksualitas, “akan tiba waktunya bagi Parlemen untuk membuka perdebatan lain” mengenai dekriminalisasi homoseksualitas.
“Masih banyak stigma yang terkait dengan homoseksualitas di Singapura,” kata Baey. “Meskipun lebih banyak orang yang hadir di acara Pink Dot tahun ini, termasuk orang-orang heteroseksual, sulit untuk mengatakan apakah homoseksualitas masih diterima secara luas di Singapura. Namun saya pikir penting bagi para pemangku kepentingan dan pemerintah untuk bersikap terbuka dan terus terlibat dalam masalah ini.”
Baey memuji Wijeysingha karena terbuka tentang seksualitasnya, dengan mengatakan bahwa “pasti membutuhkan banyak keberanian untuk melakukan apa yang dia lakukan.”
Wijeysingha mengatakan tanggapan terbaik yang dia dapatkan adalah dari orang-orang muda yang mengatakan kepadanya bahwa dia memberi mereka keberanian dengan mengungkapkan diri. Namun dia mengatakan dia akan memperjuangkan lebih dari sekedar hak-hak gay.
“Sistem nilai saya adalah persamaan hak bagi semua orang,” katanya. “Hak Asasi Manusia tidak dapat dipisahkan.”
