WASHINGTON (AP) — Di distrik kompetitif di timur Denver, Andrew Romanoff dari Partai Demokrat mengandalkan kemarahan pemilih terhadap Kongres yang terpecah dan tidak efektif untuk membantunya menggeser kursi anggota Partai Republik yang sudah menjabat selama tiga periode. untuk menggeser Mike Coffman.
“Saya pasti berkedip dan melewatkannya,” kata sang penantang tentang kinerja DPR selama setahun terakhir. “Merupakan hal yang lucu untuk menyebutnya sebagai Kongres yang paling tidak produktif dalam sejarah atau bercanda ‘bagaimana Anda tahu ketika Kongres sedang bersidang atau sedang berlibur, sulit untuk membedakannya.’
Sepuluh bulan sebelum pemilu sela tahun depan, Partai Demokrat bertekad untuk membuat rancangan undang-undang Kongres yang berjumlah kurang dari 60 undang-undang dan banyak yang belum selesai – mengenai imigrasi, pengendalian senjata, reformasi pajak dan rancangan undang-undang belanja dasar – menjadi isu yang menentukan, dan banyak menyalahkan AS. DPR yang dipimpin Partai Republik karena menghalangi agenda masa jabatan kedua Presiden Barack Obama.
Menolak kritik terhadap catatan buruk tersebut, Partai Republik bersikeras bahwa masalah pemerintahan pada tahun 2014 adalah dampak dari undang-undang layanan kesehatan Obama, dengan serangkaian kebijakan asuransi yang dibatalkan, premi yang lebih tinggi, dan siklus masalah yang tiada akhir.
“Pemilih lebih termotivasi ketika ada sesuatu yang diambil dari mereka,” kata Rep. Greg Walden, R-Ore., ketua komite kampanye untuk memilih Partai Republik, mengatakan pada musim gugur lalu saat peluncuran situs layanan kesehatan mengalami kesengsaraan.
Rekan Walden dari Partai Demokrat, Rep. Steve Israel dari New York, mempunyai penilaiannya sendiri: “Para pemilih membayar anggota Kongres untuk melakukan suatu pekerjaan, untuk menyelesaikan sesuatu, bukan untuk hanya duduk diam dan terobsesi untuk mencabut satu undang-undang.”
Pemilu akan menentukan siapa yang benar dan siapa yang mengendalikan Kongres selama dua tahun terakhir masa kepresidenan Obama.
Partai Republik telah memegang mayoritas di DPR sejak Januari 2011 dan diperkirakan akan mempertahankan keunggulan tersebut dalam pemilu November mendatang. Para pejabat di Kongres dan para pakar politik di luar AS menunjuk pada rendahnya peringkat dukungan terhadap Obama, undang-undang layanan kesehatan yang bermasalah, dan kekalahan tradisional partai presiden dalam pemilihan paruh waktu.
Partai Republik bersikeras bahwa mereka akan memperluas mayoritas mereka menjadi 232-201 – saat ini terdapat dua kursi kosong – namun tidak ada yang mengharapkan perolehan pada tahun 2010, ketika Partai Republik memperoleh 63 kursi dari Partai Demokrat dan mengambil alih kendali DPR. Kemenangan Partai Republik sebelumnya dan perubahan garis Kongres telah mengurangi jumlah kursi kompetitif.
Partai Republik memiliki tujuh target utama, termasuk kemenangan yang pasti di Utah dengan terpilihnya anggota Partai Demokrat yang menjabat selama tujuh periode. Pensiunnya Jim Matheson, dan 26 kursi lainnya mereka fokuskan untuk memperluas mayoritas mereka. Partai Demokrat sedang mengincar sekitar tiga lusin kemungkinan perubahan, termasuk kursi terbuka di Virginia Utara dan Iowa dengan pensiunnya anggota Partai Republik dari Partai Republik. Perwakilan 17 periode Frank Wolf dan Perwakilan 10 periode Tom Latham.
Partai Republik telah berulang kali mencoba untuk menggeser kursi dari Partai Demokrat di distrik-distrik Partai Republik, seiring dengan terpilihnya anggota Partai Republik selama lima periode. John Barrow di Georgia, anggota DPR yang menjabat selama sembilan periode. Mike McIntyre di North Carolina dan Rep. Collin Peterson di Minnesota. Namun, ketiga badan legislatif tersebut selamat dari gelombang Partai Republik yang didorong oleh partai teh pada tahun 2010 dan perubahan distrik pada tahun 2012.
Kandidat petahana yang lebih mungkin terguling adalah para kandidat Partai Demokrat pada periode pertama, yang nyaris tidak memenangkan kursi mereka pada tahun kepresidenan dengan jumlah pemilih yang tinggi.
Partai Demokrat melihat kemungkinan pengambilalihan di Pennsylvania, Indiana, Nevada dan California serta membuka kursi di New Jersey, di mana Partai Republik akan mengambil alih kekuasaan. Jon Runyan dari kelas 2010 memutuskan untuk tidak mengambil masa jabatan lain, dan Arkansas, di mana Rep. Tom Cotton mencalonkan diri sebagai Senat. Salah satu rekrutan utama partai tersebut adalah James Lee Witt, yang menjabat sebagai direktur Badan Manajemen Darurat Federal pada pemerintahan Clinton dan sedang mengincar kursi di Arkansas.
Partai Demokrat yang berharap untuk membatasi perolehan suara Partai Republik fokus pada distrik-distrik seperti Colorado’s 6th, wilayah pinggiran kota Denver yang mencakup Aurora dan Littleton. Partai Demokrat mengubah batas wilayah dan jumlah penduduk di distrik tersebut yang berjumlah 748.467 jiwa kini mencakup 150.540 warga Hispanik, 71.290 warga Afrika-Amerika, dan 41.644 warga Asia-Amerika, menurut angka Sensus AS terbaru.
Perubahan demografi dengan populasi yang lebih beragam adalah salah satu alasan Obama unggul pada tahun 2012, 52-47 persen, atas calon dari Partai Republik Mitt Romney. Coffman, seorang Republikan konservatif, memenangkan Colorado dengan hanya 48 persen suara, unggul dua poin persentase dari saingannya dari Partai Demokrat.
Partai Demokrat bertekad untuk menyoroti imigrasi, undang-undang yang terhenti di DPR, dan evolusi Coffman mengenai masalah ini. Salah satu rekrutan utama mereka adalah Romanoff, mantan ketua DPR Colorado yang menjabat empat periode di badan legislatif.
Putra dan cucu imigran dari Eropa Timur, Romanoff mendukung rancangan undang-undang bipartisan yang disahkan Senat yang akan memberikan jalan menuju kewarganegaraan bagi sebagian besar dari 11 juta imigran yang tinggal secara ilegal di AS dan di perbatasan AS. Dia mengkritik kurangnya tindakan DPR yang dipimpin Partai Republik terhadap RUU tersebut dan preferensi para pemimpin Partai Republik terhadap pendekatan sedikit demi sedikit dibandingkan undang-undang yang komprehensif.
“Kongres lebih tertarik memainkan permainan politik,” kata Romanoff dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
Coffman, yang pernah menjadi tokoh garis keras dalam bidang imigrasi dan mengeluhkan apa yang disebut DREAM ACT dan memperkenalkan rancangan undang-undang yang mengizinkan penduduk lokal menggunakan surat suara berbahasa Inggris, telah berubah dan kini lebih memilih jalan menuju kewarganegaraan bagi imigran muda yang melalui negara mereka untuk mendapatkan kewarganegaraan. negara. orang tua.
“Meskipun kita adalah negara imigran, kebijakan kita mengenai imigrasi tidak berfungsi,” kata Coffman awal tahun ini dalam upayanya untuk mengambil tindakan. Dia mengatakan undang-undang “harus menunjukkan belas kasihan kepada keluarga yang berada di sini, terlepas dari status imigrasi mereka.”
Partai Demokrat telah menyoroti satu pemungutan suara mengenai imigrasi di DPR, yaitu pemungutan suara pada tanggal 6 Juni untuk amandemen yang akan memblokir dana untuk melaksanakan kebijakan Obama pada tahun 2012 yang mengizinkan sejumlah imigran muda untuk tinggal di Amerika Serikat. Coffman memilih tindakan tersebut dan hasilnya sebagian besar sejalan dengan partai, 224-201.
Mengenai layanan kesehatan, Coffman mengatakan pembicaraan Partai Republik tentang pencabutan undang-undang tersebut tidak cukup ketika mereka menghadapi pemilih.
“Tidak diragukan lagi bahwa kita perlu mencari alternatif yang bisa kita sepakati bersama,” katanya, sambil mengusulkan serangkaian rancangan undang-undang termasuk reformasi asuransi.
Romanoff juga berbicara tentang solusinya. Namun ia juga berfokus pada langkah-langkah perawatan pencegahan dan larangan undang-undang untuk menolak cakupan penyakit yang sudah ada sebelumnya, sebuah elemen populer yang sering disoroti oleh Partai Demokrat.
Kedua kandidat memiliki dana yang cukup untuk mencalonkan diri. Romanoff melaporkan $1,3 juta tunai dalam pengajuan terbaru ke Komisi Pemilihan Umum Federal, Coffman melaporkan $1,2 juta.
