ST. LOUIS (AP) – St. Louis Cardinals menandatangani agen bebas pemain base kedua Mark Ellis dengan kontrak satu tahun senilai $5,25 juta, memberi mereka asuransi untuk rookie Kolten Wong.
Dalam panggilan konferensi setelah kesepakatan diumumkan Senin, Ellis yang berusia 36 tahun mengatakan dia mendapat beberapa tawaran multi-tahun tetapi memilih Cardinals karena dia ingin memenangkan Seri Dunia. Ellis bermain untuk Dodgers di NL Championship Series melawan St. Louis musim gugur lalu. Louis, yang memenangkan seri tersebut pada tahun 2011 dan kalah dalam enam pertandingan dari Red Sox pada tahun 2013.
“Saya baik-baik saja dengan kontrak satu tahun pada saat ini dalam karir saya,” kata Ellis. “Ada event-event yang bagus, tim-tim yang sangat bagus, dan organisasi yang sangat bagus. Saya merasa ini adalah tempat yang sempurna untuk saya dan keluarga saya.”
Kontrak tersebut memerlukan tambahan $125.000 pada 250 tampilan pelat dan untuk setiap 25 tampilan pelat setelahnya hingga 475 tampilan pelat.
“Tidak ada yang dijanjikan,” kata Ellis. “Saya telah menjadi pemain sehari-hari hampir sepanjang karier saya. Saya akan mempersiapkan offseason ini seperti saya akan memainkan 162 pertandingan.”
Ellis adalah pemukul 0,265 seumur hidup untuk tiga tim. Dia mencapai 0,270 dengan enam home run dan 48 RBI untuk Dodgers musim lalu, dan dianggap sebagai baseman kedua dengan pertahanan yang kuat. Dia hanya menjabat di posisi lain di lapangan selama karirnya, tapi terbuka untuk pilihan itu, mencatat bahwa dia bermain dua tahun di base ketiga di perguruan tinggi dan masih dalam perjalanan singkat untuk menjadi besar.
“Saya tidak terlalu keras kepala, saya punya ego yang besar sehingga saya harus menjadi baseman kedua,” kata Ellis. “Saya tidak peduli. Saya ingin melakukan apa pun untuk memenangkan Seri Dunia.”
Pilihan putaran pertama pada tahun 2011, Wong melakukan debut liga besarnya tahun lalu dan diperkirakan akan memulai di base kedua pada tahun 2014. Matt Carpenter pindah ke base ketiga setelah pertukaran David Freese ke Angels dan Ellis memberikan opsi pukulan tangan kanan, ditambah lagi dia terbuka untuk peran mentor.
Sebelum mengetahui pergantian posisi Carpenter, Ellis merasa Cardinals tidak cocok.
“Mark adalah pemain yang kami identifikasi sejak awal sebagai pemain ideal untuk tim kami,” kata manajer umum John Mozeliak dalam sebuah pernyataan. “Pengalaman dan konsistensinya, baik di lapangan maupun di lapangan, tentu saja meningkatkan komposisi roster kami secara keseluruhan.”
Ellis tampil di 22 pertandingan Nasional dan memukul 0,240 di NLCS musim gugur lalu dengan basis ganda, tiga kali lipat, dan dicuri.
Ellis telah mencapai 20 atau lebih ganda sembilan kali dalam 10 tahun terakhir dan merupakan pemukul karir 0,276 dengan persentase on-base 0,348 melawan lemparan kidal. Dia adalah pick putaran kesembilan Kansas City Royals pada tahun 1999.
