Kardinal menandatangani DB-KR Mathieu

PHOENIX (AP) – Mantan bek bertahan LSU Tyrann Mathieu telah menandatangani kontrak berdurasi empat tahun dengan Arizona Cardinals.

Mathieu, draft pick putaran ketiga tim, tidak bermain musim lalu setelah berulang kali mengalami masalah di luar lapangan.

Kesepakatan itu bisa bernilai hingga lebih dari $3 juta. Menurut seseorang yang mengetahui kontrak tersebut, Mathieu awalnya tidak mendapatkan seluruh bonus gajinya sebesar $662,500. Awalnya, dia mendapat $265.000 dan sisanya dibagikan selama tiga musim berikutnya, selama dia tidak diskors karena penyalahgunaan narkoba.

Jika dia dikeluarkan dari tim karena alasan lain, dia mendapat seluruh bonus penandatanganan, kata orang yang tidak mau disebutkan namanya karena rincian kontraknya tidak diungkapkan.

Kesepakatan itu mencakup bonus latihan $170.000. Nomor-nomor lainnya biasanya diberikan kepada seseorang yang direkrut di tempat Mathieu berada.

Mathieu adalah finalis Heisman Trophy pada tahun 2011. Dia dikeluarkan dari tim LSU sebelum awal musim lalu karena kegagalan tes narkoba. Citranya dan masa depan NFL kembali terpukul beberapa minggu kemudian ketika dia dan tiga mantan rekan satu timnya ditangkap atas tuduhan ganja setelah petugas polisi menemukan 10 kantong ganja dan perlengkapan obat-obatan di apartemennya di Baton Rouge.

Dalam dua musim di LSU, Mathieu memulihkan delapan kesalahan, mengembalikan dua kali touchdown, memaksa 11 kesalahan, melakukan empat intersepsi dan membuat 133 tekel dan enam karung. Dia mengembalikan dua poin untuk mencetak gol.

Muncul pada konferensi pers perkenalannya dengan Cardinals, Mathieu mengatakan dia ingin menghilangkan julukan “Honey Badger” karena semua masalah yang terkait dengan waktunya di LSU.

“Saya memahami bahwa ada banyak orang yang menyukainya dan tidak bisa melepaskannya,” ia kemudian berkata, “tetapi bagi saya, saya ingin orang-orang mengenali saya sebagai Tyrann. Aku tidak menentang julukan itu, hanya saja Honey Badger terjadi di masa yang kelam.”

Mantan rekan setim Mathieu di LSU dan pemain menonjol Arizona Cardinals, Patrick Peterson, mengambil alih anak muda itu. Keduanya diwakili oleh agen yang sama.

“Sangat bersyukur dan diberkati menjadi bagian dari Keluarga Arizona Cardinals,” kata Matthieu di akun Instagram-nya, disertai foto dirinya tersenyum saat menandatangani kesepakatan. “Itu adalah impian masa kecil saya dan sekarang saya akhirnya bisa mengatakan ‘Saya berhasil’.”

Dia adalah orang keenam dari sembilan draft pick Arizona yang menandatangani kesepakatan. Di antara mereka yang tersisa adalah pemain pick putaran pertama North Carolina, Jonathan Cooper, pemain pilihan ketujuh secara keseluruhan.