BRISBANE, Australia (AP) – Kapten James Horwill absen dari Tes hari Sabtu melawan Afrika Selatan karena cedera hamstring yang merupakan kemunduran besar bagi peluang Australia untuk mengakhiri tiga kekalahan beruntun.
Persatuan Rugby Australia mengatakan pada hari Kamis bahwa Horwill mengalami cedera hamstring kirinya saat latihan pada hari Selasa. Kane Douglas akan menggantikannya di baris kedua, Ben McCalman ditambahkan sebagai pengganti di bangku cadangan, dan scrumhalf Will Genia akan mengambil alih jabatan kapten.
Australia telah kalah dalam dua pertandingan pertamanya melawan juara dunia Selandia Baru di Kejuaraan Rugbi dan hanya meraih satu kemenangan dalam lima tes, termasuk kekalahan seri 2-1 dari Singa Inggris dan Irlandia. Afrika Selatan dibuka dengan kemenangan kandang dan tandang atas Argentina.
The Wallabies tidak pernah kalah dari Afrika Selatan di Stadion Suncorp di Brisbane, tempat pertandingan hari Sabtu, namun absennya Horwill meninggalkan lubang besar di lini depan dalam hal pengalaman dan kehadiran fisik.
“Sangat mengecewakan kehilangan James, namun setelah berdiskusi dengan staf medis kami merasa penting untuk tidak mengambil risiko cedera lebih lanjut ketika dia belum siap,” kata pelatih Wallabies Ewen McKenzie. “Pemindaian menunjukkan bahwa cederanya tergolong ringan dalam hal tingkat keparahan dan kami memperkirakan dia akan kembali ke kebugaran penuh ketika kami memulai tur dua pertandingan kami di Afrika Selatan dan Argentina dalam waktu beberapa minggu.”
Horwill melewatkan sebagian besar musim lalu setelah operasi untuk memperbaiki cedera hamstring kanan, cedera yang dideritanya dalam pertandingan Super Rugby untuk Queensland. Hal ini memicu performa buruk bagi para pemain yang menjadi kapten Wallabies, dengan David Pocock dan Genia kemudian menderita cedera di akhir musim dan tahun 2012 berakhir dengan pemain veteran Nathan Sharpe memimpin tim.
Genia menjabat sebagai kapten Australia tiga kali, termasuk kemenangan 26-19 atas Afrika Selatan di Perth tahun lalu, dan membuktikan dirinya sebagai jenderal lini belakang reguler.
“Will adalah pemimpin yang terbukti dan telah meraih banyak kesuksesan sebagai kapten Queensland Reds dan juga Australia,” kata pelatih Wallabies Ewen McKenzie. “Dia adalah pemain yang berkembang dengan tanggung jawab tambahan dan dia selalu maju ketika diberi kesempatan untuk memimpin. Saya yakin itu akan memberikan yang terbaik dari dirinya.”
Dengan stok baris kedua rendah karena cederanya Hugh McMeniman dan Peter Kimlin, Sitaleki Timani diperkirakan akan ditambahkan ke skuad latihan Australia untuk Tes berikutnya melawan Argentina.
Skuad Wallabies yang direvisi untuk bermain melawan Afrika Selatan: Israel Folau, Nick Cummins, Adam Ashley-Cooper, Christian Lealiifano, James O’Connor, Quade Cooper, Will Genia (kapten); Ben Mowen, Michael Hooper, Scott Fardy, Kane Douglas, Rob Simmons, Sekope Kepu, Stephen Moore, James Slipper. Cadangan: Saia Fainga’a, Scott Sio, Ben Alexander, Ben McCalman, Jake Schatz, Nic White, Matt Toomua, Jesse Mogg.
