HILTON HEAD ISLAND, Carolina Selatan (AP) — Tom Watson ingin melihat lebih dekat prospek Amerika untuk Piala Ryder, jadi kapten Amerika itu bermain di RBC Heritage minggu ini.
Watson menang di Harbour Town Golf Links pada tahun 1979 dan 1982 pada puncak pencapaiannya sebagai salah satu pemain terbaik dalam permainan tersebut. Namun belakangan ini, Watson yang berusia 64 tahun berjalan melewati ruang ganti dan melihat papan skor saat ia mencari pemain Amerika yang berapi-api yang dibutuhkan untuk berkompetisi di Gleneagles Hotel di Skotlandia pada bulan September ini.
“Saya melakukan apa yang seharusnya saya lakukan sebagai kapten Ryder Cup dan mengenal para pemain, mengawasi mereka,” kata Watson Rabu, sehari sebelum dia melakukannya dengan runner-up Masters Jordan Spieth dan Playing 2012 Ryder Kapten piala. Davis Cinta III.
“Ada banyak hal yang harus dilakukan dalam memilih tiga pilihan yang tersedia bagi saya,” katanya. “Dan saya akan mencoba mendapatkan informasi yang relevan sebanyak mungkin.”
Amerika Serikat tampaknya akan memenangkan Piala di bawah pengawasan Love, memimpin 10-6 pada pertandingan tunggal hari terakhir. Sebaliknya, Eropa memenangkan delapan dari 12 pasangan dan membagi dua pasangan lainnya di Medinah Country Club untuk mengklaim Piala Ryder untuk kelima kalinya dalam enam acara terakhir.
Masukkan Watson, bagian dari tiga kemenangan Amerika pada tahun 1977, 1981 dan 1983. Ia juga menjadi kapten pada tahun 1993 ketika Amerika mempertahankan gelar mereka di The Belfry dalam kemenangan terakhir Amerika Serikat di tanah Eropa.
Dia telah mengatur banyak hal dan sekarang berharap untuk melihat dari dekat beberapa pemain yang akan lolos ke skuad dan kandidat untuk tiga pilihan kaptennya.
Watson memainkan sembilan hole di Augusta National minggu lalu dengan Patrick Reed, yang saat ini berada di urutan kelima dalam klasemen Ryder Cup. Dia akan memiliki setidaknya 36 hole untuk ditonton Spieth, yang naik ke peringkat 4 di daftar AS dengan finis sebagai runner-up di bawah pemimpin poin saat ini Bubba Watson di Masters.
Watson sudah menyukai Spieth yang berusia 20 tahun, merasa keduanya memiliki gaya yang mirip dalam pendekatan mereka terhadap permainan.
“Saya harus tertawa, terkadang dia muncul di sana dan melakukan pukulan buruk, dan (berkata), ‘Itu sangat dekat,’ sekitar 40 yard dari garis,” kata Watson. “Itulah tepatnya yang ingin saya katakan.”
Watson berencana untuk menghadiri beberapa acara PGA Tour lagi musim ini, termasuk Memorial bulan depan, Greenbrier Classic pada bulan Juli dan dua turnamen besar terakhir, British Open dan PGA Championship.
Love, kapten Amerika terakhir, mengatakan sekarang adalah waktunya bagi para pemain untuk menyadari bahwa kapten sedang memperhatikan dan mengevaluasi permainan dan gaya mereka. Love mengenang di Masters tahun itu, kompetitor Mark Wilson memotong di depannya selama putaran latihan, berbalik dan berkata, “Saya mungkin seharusnya tidak melakukan itu, bukan?”
“Tidak, seharusnya tidak,” jawab Love bercanda.
Love, yang berencana untuk bermain sebagian besar musim tur setelah berjuang melawan cedera selama dua tahun terakhir, menawarkan bantuan Watson dan asisten kapten Raymond Floyd dan Andy North dengan apa pun yang mereka butuhkan.
Watson pasti akan mendengar kabar dari Love saat keduanya menyaksikan Spieth menghadapi Harbour Town.
“Ini akan menyenangkan,” kata Love. “Jika Anda menyadarinya, Jordan siap berangkat. Dia tidak membutuhkan banyak bantuan, selain datang tepat waktu.”
Watson menolak menjawab ketika diminta untuk berspekulasi tentang berapa banyak Tiger Woods perlu bermain setelah cederanya untuk menjamin seleksi dalam tim.
“Saya harap Tiger pada dasarnya menjadi sehat dan mulai bermain bagus lagi,” kata Watson. “Jika dia sehat dan bermain bagus, saya akan memilihnya.”
Watson menyukai pengalaman. Dia teringat pada tahun 1993 ketika para pegolf peringkat 11 hingga 17 berjuang di papan peringkat – “Bermain awal,” kata Watson – di akhir dan dia memilih pemain veteran Floyd dan Lanny Wadkins, yang berperan penting dalam upaya kemenangan.
Watson mengatakan pengalamannya meraih kesuksesan Ryder Cup jauh lebih penting daripada usianya saat wawancara kerja dadakan ini.
“Usia tidak ada relevansinya sama sekali,” katanya. “Saya bisa berhubungan dengan para pemain melalui permainan, bagaimana permainan itu dimainkan, bagaimana mereka bermain. Itulah yang akan kita bicarakan.”
