LONDON (AP) – Wayne Rooney menandai dimulainya masa jabatannya sebagai kapten timnas Inggris dengan mencetak gol penalti dalam kemenangan 1-0 yang membosankan atas Norwegia di hadapan jumlah penonton yang mencapai rekor terendah untuk tim di Stadion Wembley yang baru, Rabu.
Dalam pertandingan pertama Inggris sejak penampilan terburuk mereka di Piala Dunia, tim asuhan Roy Hodgson jarang terlihat mencetak gol melawan lawan yang tidak ambisius dan terobosan dalam pertandingan persahabatan hanya terjadi ketika Raheem Sterling dijatuhkan di area penalti.
Dari titik penalti, gol internasional Rooney yang ke-41 pada menit ke-68 membuat penyerang berusia 28 tahun itu menempati posisi keempat dalam daftar pencetak gol terbanyak Inggris, hanya tertinggal delapan angka dari rekor Bobby Charlton.
“Kami semua bisa melakukannya lebih baik,” kata Rooney. “Di babak pertama kami bergerak cukup baik tetapi mereka menyulitkan kami dan membuat kami tertinggal serta menciptakan beberapa peluang di babak pertama.
“Di babak kedua kami memulai dengan sangat ceroboh dan itu mengecewakan karena kami ingin keluar dan benar-benar memberikan permainan kepada mereka.”
Jumlah penonton yang diberikan sebanyak 40.181 namun tampaknya lebih rendah pada stadion berkapasitas 90.000 karena jumlah tersebut mencakup 17.000 anggota Club Wembley yang memiliki akses ke setiap pertandingan. Jumlah terendah sebelumnya sejak stadion baru dibuka pada tahun 2007 adalah 48.876 penonton saat menghadiri pertandingan persahabatan melawan Swedia pada tahun 2011.
Dengan Inggris tersingkir dari Brasil lebih awal setelah kalah dua kali dan seri sekali, pertandingan persahabatan ini akan selalu menjadi pertandingan yang sulit karena Inggris dikontrak untuk memainkan semua pertandingan kandang di Wembley.
Dengan pensiunnya gelandang andalan Frank Lampard dan Steven Gerrard setelah Piala Dunia, hal ini dipandang sebagai awal dari sebuah era baru, dengan rata-rata usia pemain inti adalah 24 tahun saat Inggris bersiap untuk dimulainya kualifikasi Piala Eropa 2016 pada tahun 2016. Swiss pada hari Senin.
Dalam post-mortem pasca-Piala Dunia, ada banyak sorotan terhadap terbatasnya kesempatan bagi anak-anak muda Inggris. Hal ini menjadi sorotan ketika jendela transfer musim panas ditutup dengan sebagian besar dana sebesar 835 juta pound ($1,38 miliar) dihabiskan oleh klub-klub Premier League untuk membeli pemain asing.
Norwegia yang gigih, yang membuka kualifikasi Euro melawan Italia, harus lebih khawatir tentang keadaan tim nasional mereka, yang belum lolos ke turnamen sejak Euro 2000 dan puas dengan kembalinya London Utara, dengan ambisi terbatas. .
Namun Inggris kesulitan menguasai bola untuk memanfaatkan dominasi mereka, dengan kiper Orjan Nyland jarang mendapat masalah.
Namun dalam diri Sterling, Inggris memiliki talenta berusia 19 tahun yang menarik. Visi pemain sayap Liverpool itu terlihat jelas ketika ia mengirim umpan silang pada menit ke-25 yang mengarah tinggi ke kaki Daniel Sturridge, yang hanya bisa menjepitnya ke bagian atas gawang.
Namun kiper Inggris Joe Hart-lah yang melakukan penyelamatan pertama terhadap upaya Tarik Elyounoussi sebelum turun minum dan terlihat tidak nyaman karena umpan silangnya terlihat mudah untuk ditangani.
Di awal babak kedua, Hart harus melakukan penyelamatan dengan satu tangan untuk menggagalkan sundulan Joshua King yang melambung di atas bek yang tidak berpengalaman John Stones.
Namun umpan Sterling-lah yang pada akhirnya menyelamatkan Inggris dari rasa malu, karena ia digagalkan oleh tantangan geser Omar Elabdellaoui, dan Rooney mengonversi tendangan penalti tersebut.
Namun Inggris tampak lebih berbahaya di lini depan pada 20 menit terakhir setelah Rooney digantikan oleh mantan rekan setimnya di Manchester United Danny Welbeck. Striker tersebut, yang bergabung dengan Arsenal pada hari Senin, sempat membuat penonton tenang dengan usahanya, tendangannya bagus namun digagalkan oleh Nyland.
“Wayne akan memberitahu Anda bahwa dia bisa bermain lebih baik dari itu dan memiliki permainan yang lebih baik,” kata Hodgson. “Tetapi Anda tidak akan selalu memberikan performa terbaik dan Anda tidak akan menjadi pemain buruk jika Anda tidak memberikan performa yang Anda inginkan.”
