ABU DHABI, Uni Emirat Arab (AP) – Kapten veteran Belanda Bouwe Bekking melakukan manuver passing yang hebat untuk membawa Tim Brunel meraih kemenangan tipis dalam waktu 16 menit di leg 2 Volvo Ocean Race pada hari Sabtu setelah 23 hari di laut lepas.
Tim Balap Dongfeng Tiongkok menyelesaikan leg kedua, disusul oleh Abu Dhabi Ocean Racing.
Perjalanan sejauh 5.200 mil laut dari Cape Town ke Abu Dhabi merupakan peristiwa penting karena armada tersebut berhasil menghindari badai tropis berukuran sedang serta gunung es pada tahap awal.
Tim Vestas Wind bahkan tidak dapat mencapai Uni Emirat Arab setelah kapal mereka yang bernilai $5,6 juta kandas di terumbu karang di Samudera Hindia pada tanggal 29 November. Mereka berharap bisa kembali dengan perahu baru nanti di acara tersebut.
Tidak ada masalah seperti itu bagi Bekking pada rute yang belum pernah dilombakan oleh pembalap berusia 41 tahun itu sebelumnya.
Momen penting terjadi lima jam setelah finis ketika ia melewati Dongfeng, meskipun kedua perahu berlayar hanya berjarak beberapa ratus meter dalam kondisi angin yang sama.
Hal itu memberikan keuntungan tipis bagi Bekking yang berusia 51 tahun yang akhirnya ia kembangkan hingga satu mil.
Bekking, yang berkompetisi dalam balapan ketujuh yang menyamai rekor setelah berkompetisi pada balapan pertamanya pada 1985-86, tersenyum saat ia melaju dari garis finis hingga dermaga.
“Saya selalu mengatakan lebih baik berbahagia daripada menjadi baik, namun kami juga tampil bagus pada pertandingan ini,” kata Bekking.
Kapten Dongfeng asal Perancis Charles Caudrelier, yang kapalnya juga dikalahkan oleh Abu Dhabi Ocean Racing pada leg pertama, mendapat penghiburan atas penampilan luar biasa lainnya dari kru yang mencakup dua pelaut pemula Tiongkok.
Tim Brunel, Dongfeng dan Abu Dhabi semuanya memiliki empat poin dengan perahu Bekking memimpin klasemen berdasarkan kemenangan terbaru. Abu Dhabi, yang memenangkan tahap pembukaan dari Alicante, Spanyol hingga Cape Town pada 5 November, berada di urutan kedua.
Kapal-kapal tersebut sekarang akan menghabiskan waktu tiga minggu di dermaga untuk pemeliharaan sebelum balapan dilanjutkan untuk leg ketiga pada 3 Januari ketika armada tersebut, kecuali Tim Vestas Wind, menuju ke Sanya di Tiongkok.
Perlombaan selama sembilan bulan sejauh 38.739 mil laut ini terdiri dari total sembilan babak, mengunjungi 11 pelabuhan dan setiap benua. Ini dimulai pada 4 Oktober di Alicante dan dijadwalkan berakhir di Gothenburg, Swedia, pada bulan Juni tahun depan.
___
Penempatan saat ini: 1 Tim Brunel (Belanda), 2 Tim Balap Dongfeng (Tiongkok), 3 Tim Balap Laut Abu Dhabi, 4 MAPFRE (Spanyol), 5 Tim Alvimedica (Turki/AS), 6 Tim SCA (Swedia), 7 Tim Vestas Wind (balapan ditangguhkan).
(Versi sebelumnya dari cerita ini salah menyebutkan nama pemenangnya sebagai Tim Brunei, bukan Tim Brunel yang benar.)
