Kapan Menyerang: Keputusan Obama yang Menegangkan di Suriah

WASHINGTON (AP) — Dimulainya serangan yang sangat dinanti-nantikan terhadap Suriah dapat menimbulkan situasi yang tidak tepat.

Tidak ada keraguan bahwa Presiden Barack Obama sedang mempersiapkan aksi militer yang dipimpin AS untuk menanggapi apa yang dikatakan AS dan sekutunya sebagai serangan senjata kimia mematikan yang dilakukan pemerintah Suriah. Namun hanya ada sedikit pilihan bagus kapan harus menyerang.

Misalnya, Obama akan memberikan penghormatan kepada Martin Luther King Jr. pada hari Rabu. pada peringatan 50 tahun pidato “Saya Punya Impian” dari pemimpin hak-hak sipil non-kekerasan.

Kamis juga bermasalah. Saat itulah Perdana Menteri Inggris David Cameron akan mengadakan pertemuan darurat parlemen, di mana anggota parlemen diperkirakan akan melakukan pemungutan suara mengenai mosi yang akan membuka jalan bagi Inggris untuk menanggapi dugaan serangan senjata kimia.

Obama memulai perjalanan ke luar negeri pada hari Selasa yang akan membawanya jauh dari Gedung Putih hampir sepanjang minggu.

Apakah Obama benar-benar ingin melancarkan operasi militer dari Swedia? Atau Rusia, yang sangat menentang tindakan terhadap Suriah?

Menambah tekanan, beberapa anggota parlemen dan sekutu mendesak Obama untuk mengambil tindakan secara perlahan dan meminta persetujuan dari Dewan Keamanan PBB, sementara yang lain mendesak presiden untuk bertindak cepat dan tegas. Tanggapan Obama awal tahun ini setelah AS pertama kali menyimpulkan bahwa Presiden Suriah Bashar Assad menggunakan senjata kimia dikritik karena dianggap terlalu terlambat.

“Semakin lama Anda menunggu, hal ini akan semakin tidak bermakna,” kata Barry Pavel, mantan pejabat tinggi keamanan nasional pada pemerintahan Bush dan Obama.

Anggota parlemen dari kedua partai politik telah meminta Obama untuk berkonsultasi dengan Kongres sebelum mengambil tindakan – sebuah langkah yang menurut Gedung Putih sedang dilakukan. Obama juga mencari dukungan dari sekutu Barat seperti Inggris dan Perancis, dan dari organisasi regional seperti Liga Arab yang beranggotakan 22 negara, yang telah mengisyaratkan ketertarikannya pada keadilan bagi para korban dugaan serangan senjata kimia dan menyalahkan rezim Suriah.

Meskipun Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan militer AS siap menyerang begitu Obama memberikan perintah, pemerintah belum mengeluarkan laporan intelijen yang dijanjikan secara resmi menghubungkan Assad dengan serangan tersebut.

Laporan tersebut dapat dipublikasikan paling cepat pada hari Rabu.

Keberhasilan pemungutan suara di parlemen Inggris pada hari Kamis akan menandai awal dari sebuah jendela pendek yang menurut para ahli keamanan nasional bisa menjadi saat yang paling tidak buruk bagi Obama untuk bertindak. Seorang pejabat senior pemerintahan mengatakan bahwa begitu Obama memutuskan tindakan apa yang akan diambil, dia tidak akan menunda keputusan tersebut karena faktor eksternal atau peristiwa lain.

Obama akan melakukan perjalanan ke Stockholm pada hari Selasa untuk kunjungan pertamanya sebagai presiden ke Swedia. Negara Eropa utara ini telah mengklaim posisi netral dalam konflik internasional selama sekitar 200 tahun.

Dua hari kemudian dia pergi ke St. Petersburg, Rusia, untuk KTT ekonomi G20 dengan rekan-rekan asing terkemuka.

Rusia, tuan rumah KTT tersebut, mendukung Assad dan akan menjadi salah satu penentang paling vokal serangan militer di Suriah. Serangan yang dipimpin AS terhadap pasukan Assad ketika para pemimpin dunia sedang bertemu di Rusia akan sangat mempermalukan Kremlin. Hal ini akan menjadi pukulan lain terhadap ketegangan hubungan antara Rusia dan AS, yang sudah berada pada titik terendah sejak keputusan AS baru-baru ini untuk membatalkan pertemuan bilateral antara Obama dan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Kunjungan Obama ke luar negeri minggu depan tidak akan menjadi faktor dalam keputusannya mengenai kapan harus bertindak, kata pejabat pemerintah, yang tidak berwenang untuk membahas pertimbangan internal secara terbuka dan meminta tidak disebutkan namanya.

Ada preseden bagi Obama untuk mengambil tindakan militer saat berada di luar AS. Itu terjadi di Brasil pada tahun 2011 ketika Obama, dalam lawatannya selama lima hari di Amerika Latin, mengizinkan tindakan militer terbatas terhadap Libya untuk melawan serangan Moammar Gadhafi terhadap rakyatnya sendiri.

Obama tahun lalu bersumpah bahwa serangan senjata kimia akan melewati garis merah yang menurut para aktivis AS adalah ratusan kematian di pinggiran kota Damaskus pada 21 Agustus.

AS juga dapat mencoba menunggu sampai tim PBB di Suriah yang menyelidiki tuduhan senjata kimia telah meninggalkan negara tersebut. Tim dijadwalkan meninggalkan Suriah sekitar seminggu, namun perjalanan dua minggu tim bisa diperpanjang.