ANACORTES, Washington (AP) – Hanya sedikit pekerjaan yang sama mematikannya dengan penangkapan ikan komersial di Laut Bering. Awak kapal menghadapi gelombang ganas dan badai ganas yang menghempaskan alat berat dan menyebabkan kapal terguling, terguling, dan terguling di perairan yang bergolak. Bahayanya begitu konstan sehingga mereka ditampilkan dalam acara televisi yang sudah lama tayang, “Tangkapan Paling Mematikan”.
Selama bertahun-tahun, upaya untuk menjaga keselamatan awak kapal telah dilakukan dalam berbagai bentuk, termasuk mengubah budaya di kalangan nelayan untuk membekali mereka dengan peralatan darurat, seperti pakaian bertahan hidup yang dapat membantu mereka bertahan hidup di perairan es lebih lama.
Solusi terbaru yang diusulkan sedang dibangun di dermaga kering di utara Seattle: kapal senilai $35 juta, berukuran 190 kaki (58 meter) yang memungkinkan nelayan bekerja di belakang lambung kapal yang aman, bukan di dek di tengah kapal dari angin yang berbahaya. dan gelombang.
Kapal tersebut, yang ditugaskan oleh Blue North Fisheries yang berbasis di Seattle, mewakili puncak dari semua upaya untuk menjaga keselamatan para nelayan, kata Chris Phillips, redaktur pelaksana Fishermen’s News, sebuah publikasi industri.
“Jika dia berdiri di luar sana dalam cuaca bersuhu 15 derajat dan gelombang setinggi 15 kaki menerjang dek, dia tidak terlalu senang,” kata Phillips. “Tetapi jika dia berada di ruangan yang terang dan panas, dia jauh lebih bahagia.”
Menurut statistik federal, 32 nelayan meninggal saat bekerja pada tahun 2012, turun dari 42 orang pada tahun sebelumnya. Namun, pendudukan ini tetap menjadi salah satu yang paling mematikan di negara ini dengan tingkat kematian pada tahun 2012 sebesar 117 per 100.000 pekerja, dibandingkan dengan 17 kematian pada pekerja konstruksi.
Jennifer Lincoln, ahli epidemiologi cedera di Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja, mengatakan desain kapal tersebut mewakili upaya untuk menghindari bahaya sama sekali. “Merencanakan bahaya pekerjaan sejak awal merupakan hal yang penting,” katanya.
Saat ini, seorang anggota kru berada dalam bahaya saat antrean panjang sedang dilakukan. Biasanya seorang anak buah kapal harus mengail ikan yang digulung untuk mengolahnya. Ini membutuhkan menonjol di geladak. Dan terkadang mereka dibuang ke dalam air.
Di Alaska, misalnya, 158 nelayan meninggal antara tahun 2000 dan 2012; 49 dari kematian tersebut adalah awak kapal yang berada di laut, kata Lincoln.
Sedang dibangun di Anacortes, dekat Puget Sound, kapal andalan baru Blue North Fisheries akan memasuki perairan pada akhir tahun 2014. Ini akan menjadi yang pertama untuk penangkapan ikan komersial di AS – model serupa sudah digunakan di Norwegia.
Para pejabat Blue North mengatakan desain ini akan berfungsi untuk ikan cod, salmon, dan halibut – namun tidak untuk kepiting, yang merupakan acara berhadiah di acara “Deadliest Catch” di Discovery Channel yang telah mengudara sejak tahun 2005.
Barisan panjang ikan cod cincang akan ditarik keluar dari bawah perahu. Pembukaan tersebut, yang digambarkan sebagai lift oleh salah satu pendiri Blue North Fisheries, Patrick Burns, berada di tengah kapal – yang disebut kolam bulan. Pembukaannya naik dua lantai ke sebuah platform di mana para kru akan menggulung garis panjang.
Dari sana, ikan akan berpindah ke jalur pengolahan.
Selain menjauhkan nelayan dari ombak, kapal ini dirancang untuk berfungsi sebagai pabrik pengolahan terapung. Tujuan Blue North adalah memproses lebih dari 90 persen setiap ikan, sehingga hanya menyisakan sedikit sampah. Rata-rata sebelumnya adalah sekitar 70 persen, kata perusahaan itu.
Di masa lalu, tim berlomba satu sama lain dalam derby kematian, mencoba menangkap ikan sebanyak mungkin dalam batas waktu yang ketat. Kini pengangkutan ikan cod diatur berdasarkan sistem kuota, sehingga mengurangi tekanan waktu pada awak kapal.
Petugas Penjaga Pantai juga memeriksa untuk memastikan kapal tidak kelebihan muatan. “Anda tidak berusaha menangkap ikan sebanyak yang Anda bisa,” kata Kenny Down, CEO Blue North. “Kamu berusaha melakukan yang terbaik dengan ikan yang kamu tangkap.”
