ARLINGTON, Va.(AP) – Lt. Gubernur Anthony Brown dan Larry Hogan menekankan serangan mereka terhadap kompetensi dan kredibilitas satu sama lain pada hari Senin dalam debat kedua pemilihan gubernur yang disiarkan televisi di Maryland.
Dalam perlombaan yang ditandai dengan kampanye negatif, kedua kandidat saling membombardir dengan kritik dalam debat selama satu jam di News Channel 8, yang diselenggarakan bersama oleh The Washington Post dan WTOP Radio. Brown menyoroti kelemahan besar dalam rencana tabungan pemerintah yang diusung lawannya. Hogan menunjuk pada kelemahan dalam pelaksanaan reformasi layanan kesehatan di negara bagian tersebut, dimana Brown memainkan peran utama dalam penerapannya.
Brown, seorang Demokrat, mengatakan dia ikut bertanggung jawab atas masalah situs pertukaran kesehatan yang terhenti segera setelah dibuka tahun lalu. Namun, dia menekankan bahwa banyak warga Maryland yang sebelumnya tidak memiliki asuransi kini memiliki asuransi. Dia juga mengatakan negara bagian lain dan pemerintah federal juga mempunyai masalah.
“Dampak dari tidak adanya tindakan akan lebih besar,” kata Brown.
Namun, Hogan mengecam sang letnan gubernur karena terlalu salah menangani situs tersebut, dengan mengatakan bahwa itu adalah satu-satunya peran kepemimpinan utama yang dia ambil dalam delapan tahun – dan dia gagal.
“Ini benar-benar bencana,” kata Hogan, seorang anggota Partai Republik, seraya mencatat bahwa puluhan juta dolar akan dihabiskan untuk merombak sistem di Maryland.
Brown mengejar Hogan ketika moderator menanyakan tentang rencana penghematan $1,75 miliar yang dia usulkan. Tim kampanye Brown menekankan bahwa rencana tersebut memiliki celah yang menganga, termasuk kesalahan $100 juta dari koma desimal yang salah tempat.
“Rencana spesifik pertama dan satu-satunya yang Anda buat dalam kampanye, dan jumlahnya tidak bertambah,” kata Brown, sambil menambahkan bahwa dia yakin proposalnya sendiri akan menghemat $1,5 miliar.
Hogan mempertanyakan mengapa Brown tidak melakukan penghematan tersebut dalam delapan tahun terakhir, malah mendukung berbagai kenaikan pajak dalam beberapa tahun terakhir selama pemerintahan Gubernur Martin O’Malley.
Hogan berkata, “Jika Anda tahu ada limbah senilai $1,5 miliar, seperti yang kami katakan, mengapa Anda tidak melakukan sesuatu selama delapan tahun?”
Kedua kandidat juga berebut cara menjaga lingkungan.
Hogan mengkritik Brown karena mendukung biaya pengelolaan air hujan yang oleh para kritikus disebut sebagai “pajak hujan”. Undang-undang tersebut memerintahkan 10 yurisdiksi terbesar di negara bagian tersebut untuk mengenakan biaya untuk membayar pembersihan daerah aliran sungai Teluk Chesapeake.
“Kami satu-satunya negara bagian yang mengenakan pajak atas hujan dan kami memaksa daerah untuk membebankan pajak dan biaya kepada masyarakat atas air hujan yang jatuh ke atap rumah dan jalan masuk mereka, dan itu konyol,” kata Hogan.
Brown, yang menyatakan dirinya sebagai kandidat yang bersedia mengambil keputusan sulit untuk melindungi lingkungan, mengatakan negara bagian tidak mengenakan pajak atas hujan. Sebaliknya, kata Brown, negara bagian tersebut hanya mendanai program yang diamanatkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan untuk mengurangi limpasan air hujan yang membawa polutan ke teluk.
“Ini bagus untuk air minum yang aman dan puluhan ribu pekerjaan yang bergantung pada teluk yang bersih,” kata Brown.
Keduanya juga melanjutkan perdebatan panjang mengenai kenaikan pajak lainnya.
Brown menegaskan kembali bahwa dia tidak akan menaikkan pajak jika terpilih menjadi gubernur.
“Warga Maryland telah melakukan bagian mereka,” kata Brown.
Brown juga mengatakan dia akan mendorong kredit pajak yang ditujukan untuk kelas menengah, dan dia mengkritik proposal Hogan untuk menurunkan pajak penghasilan badan dari 8,25 persen menjadi 6 persen.
Hogan mengatakan kenaikan pajak dalam beberapa tahun terakhir telah merugikan kelas menengah.
“Mereka belum pernah mendapatkan pajak yang tidak mereka sukai atau pajak yang tidak mereka naikkan,” kata Hogan.
Debat ketiga dijadwalkan pada hari Sabtu di WBAL-TV.
