INDIANAPOLIS (AP) – Beberapa jam kemudian, Tony Kanaan masih berjuang untuk percaya bahwa dia akhirnya memenangkan Indianapolis 500.
Pemain Brasil itu nyaris mencetak gol berkali-kali dalam 11 percobaan sebelumnya sebelum berhasil menembusnya pada hari Minggu. Dia tidak bisa tidur Minggu malam, tapi bukan karena dia bersemangat.
“Saya takut saya akan tidur dan bangun di pagi hari dan itu akan menjadi hari balapan lagi,” kata pembalap KV Racing itu.
Kanaan bisa tenang. Kemenangannya nyata, begitu pula $2.353.500 yang diperolehnya.
Kemenangan tersebut diumumkan Senin malam di Indianapolis 500 Victory Awards Celebration di Indianapolis Motor Speedway.
Sekarang dia mendapat tempat dalam sejarah.
Gambar wajahnya akan ada di trofi Borg-Warner, dan dia akan selamanya menjadi bagian dari tradisi di Indianapolis Motor Speedway.
“Saat saya turun dari mobil kemarin, saya menyadari mengapa setiap pemenang di sini terasa begitu istimewa,” ujarnya. “Ini bukan tentang ceknya, ini bukan tentang cincinnya – ini tentang menjadi seorang legenda.”
Kanaan mengatakan penampilan tersebut tidak akan mempengaruhi kepribadiannya.
“Apa yang akan berubah adalah Tony Kanaan bisa diundang kembali ke sini sebagai pemenang lomba. Itu tidak akan pernah mengubah siapa saya.”
Kanaan meraih kemenangan pertamanya di Indy 500 ketika pemenang 2012 Dario Franchitti terlambat, memungkinkan Kanaan menang dengan hati-hati.
Franchitti menepis teori konspirasi yang mengira dia sengaja jatuh demi mempertahankan kemenangan teman baiknya.
“Saya mencintai TK seperti saudara, tapi saya tidak melakukannya dengan sengaja. Saya dapat meyakinkan Anda jika saya melakukannya, kecelakaannya akan lebih kecil. Yang itu terluka kemarin.”
Franchitti, juara tiga kali, menempati posisi ke-23 dan memperoleh $277.805.
“Kemarin kami tidak melakukannya dengan benar,” kata Franchitti. “Kami tidak melakukannya. Kami telah melakukannya beberapa kali, itu benar. Kami tidak melakukannya kemarin dan kami melihat hasilnya.”
Lalu dia menatap temannya.
“Temanku di sini, mereka melakukannya dengan benar. Kamu melakukan pekerjaan dengan baik.”
Itu adalah penurunan tajam dalam pendapatan untuk tempat kedua, tetapi pemain baru asal Kolombia berusia 21 tahun, Carlos Munoz, tidak mengeluh tentang $964,205.
“Wah,” katanya. “Itu uang yang banyak.”
Munoz mengaku terkejut bisa tampil sebaik itu.
“Sebagai pemula, saya tidak menyangka bisa secepat itu. Itu adalah mobil yang hebat sepanjang balapan.”
Tempat ketiga Ryan Hunter-Reay, juara bertahan IndyCar, memperoleh $583.005.
Marco Andretti, yang mengambil alih keunggulan poin seri, berada di urutan keempat dengan $469.755. Dia mengatakan Andretti Autosport solid sepanjang hari tetapi tidak cukup untuk Kanaan.
“Beberapa dari kami di tim kami mengeksekusi dengan sempurna,” kata Andretti. “Kami masih kalah, jadi itu menunjukkan betapa bagusnya orang-orang ini.”
Justin Wilson finis kelima dan memperoleh $337.805. Helio Castroneves, yang menempati posisi keenam, memperoleh $313.755.
Suasana meriah sepanjang malam.
“Pembalap biasanya tidak senang jika tidak menang, tapi Anda membuat banyak orang senang,” kata Oriol Servia kepada Kanaan.
