Kampanye Senat Partai Demokrat ditandai dengan pertikaian

ATLANTA (AP) – Partai Republik bukan satu-satunya yang dilanda kekacauan internal dan kesulitan perekrutan menjelang pemilu paruh waktu tahun depan.

Dua prospek utama Partai Demokrat baru-baru ini melewati kursi Senat di Georgia dan South Dakota, menyoroti perpecahan di dalam partai dan tantangannya untuk menemukan kandidat yang ideologinya sejalan dengan pemilih di negara-negara bagian yang condong ke Partai Republik.

Partai Demokrat mengatakan mereka akan baik-baik saja, meskipun Rep. John Barrow di Georgia dan mantan Rep. Stephanie Herseth-Sandlin di South Dakota menolak mencari kursi yang tersisa karena pensiun. Keduanya berasal dari Partai Demokrat moderat hingga konservatif yang pandangannya seolah-olah akan diterima dengan baik di negara bagian mereka masing-masing, sehingga memberikan peluang bagi partai tersebut untuk menang di wilayah Partai Republik karena Partai Demokrat berupaya untuk terus memegang kekuasaan di Senat. Namun tanpa mereka yang mencalonkan diri, Partai Demokrat kemungkinan akan terpaksa mendukung calon yang lebih liberal dan kurang terbukti, yang mungkin akan memiliki persaingan yang lebih ketat.

Keadaan ini menyoroti tantangan khusus bagi Partai Demokrat: Mereka memiliki keunggulan enam kursi, dengan kemampuan Wakil Presiden Joe Biden yang mampu bersaing. Hal ini mengharuskan Partai Republik untuk menyapu bersih hampir semua kandidat yang paling kompetitif untuk mendapatkan kursi yang cukup untuk memegang kendali. Namun banyak dari kontes tersebut diadakan di negara-negara bagian yang tidak pernah dimenangkan oleh Presiden Barack Obama dan tetap tidak populer.

Rintangan lain bagi Partai Demokrat: Pemilih pada pemilu paruh waktu umumnya berusia lebih tua, lebih berkulit putih, dan lebih bersifat Partai Republik dibandingkan pada tahun-tahun kepemimpinannya.

Partai Demokrat di Georgia berharap mendapatkan Michelle Nunn, putri mantan Senator. Sam Nunn dan merekrut seorang eksekutif nirlaba di Atlanta. Dia diperkirakan akan segera mengumumkan keputusannya dalam persaingan untuk menggantikan Senator Partai Republik yang akan keluar. menggantikan Saxby Chambliss.

Dalam persaingan untuk Senator Demokrat yang akan keluar. Kandidat pilihan Partai Demokrat yang menduduki kursi Tim Johnson di South Dakota kini tampaknya adalah Rick Weiland, yang pernah menjadi pembantu utama mantan Senator. Tom Daschle dan dua kali kandidat Kongres yang gagal. Weiland meluncurkan pencalonannya, dengan dukungan Daschle, di tengah keributan tentang Herseth-Sandlin dan putra Johnson, Brendan, seorang pengacara AS. Partai Demokrat di negara bagian tersebut sekarang mengatakan Johnson yang lebih muda kemungkinan besar tidak akan mencalonkan diri.

“Ini adalah resep untuk kampanye yang menantang,” kata Steve Dick, mantan ajudan Daschle. “Ini balapan yang sulit, tidak diragukan lagi. Dan itu semakin sulit. Kami adalah negara bagian merah. Kami hanya tidak memiliki peluang ini sesering itu.”

South Dakota adalah salah satu dari tiga negara bagian di mana seorang senator Partai Demokrat pensiun di negara bagian yang dikalahkan Obama pada bulan November lalu; yang lainnya adalah Montana dan Virginia Barat. Ada juga pengunduran diri dari Partai Demokrat di negara bagian Iowa dan Michigan, yang dimenangkan Obama.

Partai Republik juga menargetkan empat petahana Partai Demokrat di negara bagian yang dimenangkan oleh Mitt Romney dari Partai Republik: Mark Begich dari Alaska, Kay Hagan dari North Carolina, Mary Landrieu dari Louisiana dan Mark Pryor dari Arkansas. Georgia, yang memilih Romney 8 poin persentase dibandingkan Obama, memiliki satu dari dua kursi Partai Republik yang dibuka setelah pensiun; yang lainnya berada di Nebraska, sebuah kota virtual bagi Partai Republik.

Partai Demokrat mengatakan mereka mungkin menantang Pemimpin Minoritas Mitch McConnell di Kentucky, namun mereka belum merekrut kandidat utama, meskipun Partai Republik tidak populer di dalam negeri.

Di Komite Senator Nasional Partai Republik, juru bicara Brad Dayspring mengejek Partai Demokrat karena gagal dalam strategi yang menurutnya sudah jelas: Dapatkan Demokrat konservatif di negara bagian yang condong ke Partai Republik. Namun Justin Barasky, juru bicara Komite Kampanye Senator Partai Demokrat, menolak gagasan adanya pertarungan internal Demokrat atau masalah perekrutan, dan menunjuk pada pemilihan pendahuluan yang memecah-belah yang akan terjadi bagi Partai Republik di beberapa negara bagian.

Jelas sekali bahwa Partai Demokrat mempunyai keseimbangan yang sulit karena mereka mencari kandidat dengan kriteria berikut: Memuaskan pemilih inti Demokrat, memastikan keberhasilan penggalangan dana, dan menjangkau calon independen yang memilih Romney dan, sebelum dia, John McCain dan George W. Bush.

Beberapa anggota Partai Demokrat berpendapat Barrow dan Herseth-Sandlin memenuhi standar ini.

Barrow adalah kandidat Demokrat kulit putih terakhir dari Partai Demokrat di DPR, dan ia mengalahkan calon dari Partai Republik yang mempunyai dana besar di distrik DPR untuk memastikan kekalahannya. Dia adalah pemilik senjata yang memilih menentang perombakan layanan kesehatan tahun 2010 dan memilih untuk menahan jaksa agung Obama, Eric Holder, karena menghina Kongres. Dia mendukung apa yang disebut kesepakatan jurang fiskal antara Obama dan anggota Kongres dari Partai Republik, dan berhasil merayu ribuan pendukung Romney dalam kampanye terakhirnya.

Namun cara Barrow mempertahankan pekerjaannya mungkin menjelaskan mengapa dia mengabaikan kemungkinan promosi.

“Profilnya lebih sesuai untuk distrik kongresnya dibandingkan untuk pemilihan putaran kedua di seluruh negara bagian, terutama untuk metro Atlanta, di mana sebagian besar suara berada di basis progresif,” kata Senator negara bagian Vincent Fort, seorang Demokrat dari kota tersebut. .

Beberapa anggota Partai Demokrat khawatir Barrow akan mendapatkan lawan utama, dan baik anggota Partai Demokrat di tingkat nasional maupun negara bagian mengakui bahwa peluang terbaik bagi partai tersebut untuk mengalahkan Georgia adalah dengan menghindari pemilihan pendahuluan yang memecah-belah saat menghadapi kubu Partai Republik yang padat.

Fort mengatakan Nunn akan menjadi kandidat yang menarik. Dan Partai Demokrat, yang ingin membantah gagasan bahwa kekalahan Barrow adalah sebuah kekecewaan, menunjuk pada jajak pendapat yang dilakukan oleh Senat Partai Demokrat yang menunjukkan bahwa Nunn akan menjadi kandidat yang lebih baik dalam pemilihan umum.

Mantan Perwakilan. George “Buddy” Darden mengatakan kurangnya pengalaman Nunn bisa menjadi aset. Dia tidak memiliki catatan sejarah untuk dianalisis dan bisa mencalonkan diri sebagai orang luar, katanya. Hal ini merupakan sebuah keuntungan tersendiri jika Partai Republik mencalonkan salah satu dari tiga anggota kongres yang sedang menjabat.

Perwakilan Partai Republik. Paul Broun, Phil Gingrey, dan Jack Kingston bergabung dengan Karen Handel, mantan CEO Susan G. Komen Foundation, organisasi kanker payudara, dalam perlombaan yang dapat menarik kandidat tambahan yang memiliki dana besar. Georgia hanyalah salah satu dari beberapa negara bagian di mana Partai Republik menghadapi kemungkinan terjadinya perpecahan dalam pemilihan pendahuluan.

Di South Dakota, Herseth-Sandlin dianggap sebagai prospek papan atas oleh Partai Demokrat nasional karena profilnya sesuai dengan negara bagian tersebut, dan mereka secara agresif merayunya di belakang layar. Pengacara berusia 42 tahun asal Sioux Falls ini mengambil langkah untuk mencalonkan diri, dengan harapan menghindari pemilihan pendahuluan yang memecah-belah karena penolakannya terhadap undang-undang layanan kesehatan pada tahun 2010 dan dukungan terhadap amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis pada tahun 2004 akan membuat dia tidak bisa maju.

Weiland, sementara itu, dengan cepat mengikuti persaingan, sebagian untuk mencegah Herseth-Sandlin keluar, sebuah tanda ketegangan antara sayap moderat dan liberal. Weiland, yang kalah dari Herseth-Sandlin di House Primary 2004, adalah sekutu dekat Daschle.

Brendan Johnson, yang juga merupakan sekutu Daschle, tidak akan menantang Weiland, terutama di negara bagian di mana Partai Demokrat yang sukses sangat jarang dan suka bergaul. Weiland, meskipun merupakan agen partai yang berpengalaman, kemungkinan besar akan membelot, jika Johnson yang lebih muda menilai persaingan selama musim panas dan memutuskan untuk mencalonkan diri pada musim gugur.

Skenario itu menjadi lebih mungkin terjadi jika persaingan untuk nominasi Partai Republik diperebutkan, kata Partai Demokrat South Dakota.

Mantan Gubernur Mike Rounds siap untuk dipilih dan rekan-rekan Partai Republik melihatnya sebagai kandidat yang kuat. Meski begitu, pendatang baru dari Partai Republik Kristi Noem, yang terpilih menjadi anggota DPR pada tahun 2010, tidak menutup kemungkinan untuk mencalonkan diri. Dia populer di pesta teh dan dianggap sebagai penggalangan dana yang lebih baik daripada Rounds.