Kampanye kepresidenan Afghanistan dimulai

KABUL, Afghanistan (AP) – Poster telah dicetak. Demonstrasi sudah terorganisir. Debat di televisi direncanakan.

Musim kampanye pemilihan presiden Afghanistan dimulai pada hari Minggu, dan pertaruhannya tinggi bagi 11 kandidat yang bersaing untuk menggantikan Presiden Hamid Karzai dan mengawasi babak terakhir misi tempur yang dipimpin NATO.

Pemungutan suara pada tanggal 5 April adalah momen penting dalam sejarah Afghanistan, hasil pemilu tersebut dipandang sebagai penentu masa depan negara tersebut dan kunci bagi tingkat keterlibatan asing di sini setelah hampir 13 tahun perang. Dana miliaran dolar terkait dengan penyelenggaraan pemilu yang bebas dan adil oleh pemerintah – pemilu independen pertama yang diselenggarakan oleh Afghanistan tanpa bantuan asing langsung.

Di tengah meningkatnya kekerasan Taliban menjelang penarikan pasukan tempur NATO pada akhir tahun ini, jajak pendapat tersebut juga akan menjadi ujian penting apakah Afghanistan dapat menjamin transisi yang stabil. Dan negara-negara Barat akan memandang pemungutan suara tersebut sebagai cara untuk mengukur keberhasilan upaya mereka dalam mendorong demokrasi dan meningkatkan keamanan selama 12 tahun terakhir.

“Jika hasilnya begitu diperdebatkan sehingga pemerintahan baru tidak memiliki legitimasi dan otoritas, jika pemilu jelas-jelas dicurangi dan korup sehingga menghancurkan keinginan AS untuk terus mendanai Afghanistan, maka Anda dapat melihat hal ini. bagaimana pengaturan yang kita buat menjadi berantakan,” kata Anatol Lieven, seorang profesor di Departemen Studi Perang di King’s College di Inggris.

Penarikan dana dan dukungan AS akan menempatkan presiden masa depan dalam posisi yang sulit, berjuang untuk menyatukan angkatan bersenjata sambil menangkis Taliban yang semakin berani.

Ziaulhaq Amarkhil, kepala petugas pemilihan Komisi Pemilihan Umum Independen, mencatat “perbedaan besar” antara pemilu mendatang dan dua pemilu presiden sebelumnya, pada tahun 2009 dan 2004: Hanya warga Afghanistan yang akan mengawasi pemilu ini.

“Ini adalah pemilu yang sangat penting, pemilu yang sangat krusial, karena ini adalah pertama kalinya dari seorang presiden terpilih kita akan beralih ke presiden terpilih lainnya,” katanya kepada The Associated Press. “Kami sepenuhnya siap – secara logistik, operasional, serta dari sisi kapasitas, dari sisi anggaran, dari sisi waktu.”

Tantangan yang dihadapi aparat pemilu sangatlah banyak: Pemilu 2009 diwarnai dengan tuduhan kecurangan dalam pemilu. Keselamatan dan keamanan menjadi perhatian utama, dan Taliban diperkirakan akan meningkatkan serangan mereka untuk menimbulkan kekacauan dan mengganggu pemungutan suara.

Sediq Sediqi, juru bicara kementerian dalam negeri Afganistan, menekankan bahwa pasukan keamanan Afganistan sudah “siap”, namun sebagai tanda risiko yang masih ada, dua orang aktivis terbunuh pada malam menjelang pemilu.

Lalu ada pula tantangan yang ditimbulkan oleh perilaku Karzai yang tidak menentu dan risiko bahwa situasi keamanan yang memburuk dapat digunakan sebagai pembenaran untuk menunda pemungutan suara.

Karzai pada dasarnya telah memerintah Afghanistan sejak invasi pimpinan AS pada tahun 2001 yang menggulingkan Taliban dari kekuasaan. Meskipun secara konstitusional ia dilarang mencalonkan diri untuk ketiga kalinya berturut-turut, kehadirannya saja akan mempersulit persiapan pemilu.

Penolakannya untuk menandatangani perjanjian keamanan yang memperbolehkan sebagian tentara AS untuk tetap berada di sana setelah tahun 2014 telah merusak hubungan AS-Afghanistan dan menjadikan isu ini sebagai pusat kampanye. Kemungkinan penarikan seluruh pasukan AS membuat para pejabat AS khawatir terhadap stabilitas di kawasan.

Meskipun para pejabat Barat mengatakan semua kandidat mendukung perjanjian keamanan, namun sejauh ini semua kandidat masih bungkam, kecuali satu kandidat – sebagian karena peraturan kampanye dan sebagian lagi, tampaknya, untuk mengasingkan Karzai. Presiden belum mendukung seorang kandidat dan tampaknya ingin memberikan pengaruh di balik layar.

Abdullah Abdullah adalah satu-satunya kandidat yang secara terbuka mendukung perjanjian tersebut. Mantan menteri luar negeri ini merupakan runner-up Karzai pada pemilu 2009 dan mengundurkan diri sesaat sebelum pemungutan suara kedua menyusul tuduhan kecurangan besar-besaran pada pemilu putaran pertama.

Dua anggota kampanyenya ditembak dan dibunuh ketika mereka meninggalkan kantor mereka di provinsi barat Herat pada Sabtu malam, menurut juru bicara kampanye Fazal Sangcharaki.

Susunan kandidat lain yang meluncurkan kampanye mereka pada hari Minggu menggambarkan bahwa patronase dan aliansi di kalangan elit terus menjadi dasar politik Afghanistan, di mana para tetua suku dan panglima perang dapat memperoleh suara. Termasuk di dalamnya adalah Abdul Rab Rasoul Sayyaf, yang memiliki sejarah panjang sebagai seorang jihadis dan dugaan memiliki hubungan dengan militan Arab di masa lalu, menjadikannya mungkin kandidat paling kontroversial dan potensi kekhawatiran terbesar bagi sekutu internasional Afghanistan.

Sayyaf, yang juga merupakan anggota parlemen dan ulama Pashtun yang berpengaruh, bergabung dengan mantan menteri energi dan air Ismail Khan, seorang Tajik, sebagai salah satu dari dua pilihan wakil presidennya.

Seperti kebanyakan kandidat lainnya, ia memilih kandidat yang memiliki daya tarik lebih luas dalam upaya menjembatani kesenjangan etnis di Afghanistan. Negara berpenduduk 31 juta jiwa ini terdiri dari sekitar 42 persen Pashtun, 27 persen Tajik, 9 persen Hazara, dan 9 persen Uzbek serta faksi-faksi lain yang lebih kecil. Taliban sebagian besar adalah Pashtun, dan Karzai juga Pashtun.

Ashraf Ghani, mantan menteri keuangan Pashtun yang mengawasi transisi keamanan dari pasukan asing ke tentara dan polisi Afghanistan, mencalonkan diri dan kalah pada pemilu 2009. Dia menelepon mantan panglima perang Jenderal. Abdul Rashid Dostum – yang diyakini menguasai mayoritas suara Uzbekistan – sebagai salah satu dari dua calon wakil presidennya.

Mantan menteri luar negeri Karzai Zalmai Rassoul, seorang Pashtun, berlari bersama Ahmad Zia Massoud, saudara laki-laki Ahmad Shah Massoud, komandan Aliansi Utara yang tewas dalam bom bunuh diri al-Qaeda dua hari sebelum 11 September 2001. Rassoul adalah mantan warga negara. penasihat keamanan pemerintah yang cenderung tidak menjadi pusat perhatian – namun bisa menjadi kandidat konsensus di antara banyak faksi politik di negara tersebut.

Qayyum Karzai, pengusaha saudara presiden, melengkapi kandidat lain yang dipandang sebagai pesaing utama.

Meskipun jumlah kandidat yang ada bisa saja semakin sempit seiring berjalannya waktu, namun saat ini belum ada kandidat yang paling unggul. Tidak ada kandidat yang diperkirakan akan memenangkan mayoritas yang diperlukan untuk menghindari putaran kedua.

Mengingat jumlah waktu – berminggu-minggu – yang diperlukan untuk menghitung suara dan menjadwalkan pemilihan putaran kedua, mungkin baru bulan Juni sebelum pengganti Karzai diketahui.

Garis waktu tersebut menjadi kekhawatiran bagi beberapa perencana NATO yang menekankan perlunya mengetahui apakah aset mereka tetap ada atau tidak.

Meski begitu, para pejabat Barat di Kabul menerima kemungkinan bahwa tanda tangan tersebut mungkin berasal dari penerus Karzai – yang, selain harus menghadapi masalah kekuatan asing, juga akan terpaksa mempertimbangkan prospek perundingan damai dengan Taliban.

Penyelesaian melalui negosiasi dipandang sebagai satu-satunya cara untuk mengakhiri konflik yang telah berlangsung bertahun-tahun. Taliban menolak untuk berbicara langsung dengan Karzai, dan mengatakan bahwa dia adalah boneka Barat.

Para pejabat Barat menyatakan harapannya bahwa pemerintahan baru Afghanistan yang terpilih secara kredibel – dan pemerintahan yang dapat memproyeksikan keamanan – dapat meyakinkan kelompok pemberontak bahwa kelangsungan hidup mereka di masa depan bergantung pada perundingan perdamaian.