Kamboja menyambut baik kembalinya patung-patung dari museum AS

PHNOM PENH, Kamboja (AP) — Dua patung batu Kamboja abad ke-10 yang dipajang di Museum Seni Metropolitan New York selama hampir dua dekade dikembalikan ke tanah air mereka pada Selasa dalam kasus dugaan artefak yang dijarah.

Pengembalian sukarela sepasang patung “Petugas Berlutut” oleh salah satu lembaga kebudayaan terkemuka Amerika dipandang sebagai preseden untuk mengembalikan karya seni ke tempat asalnya, yang sering kali dipindahkan dalam keadaan yang suram.

Hal ini terjadi ketika pemerintah Kamboja meminta museum lain untuk mengembalikan benda serupa. Atas permintaan pemerintah, pihak berwenang AS memulai tindakan hukum terhadap rumah lelang Sotheby untuk mencoba memaksa penyerahan barang yang disengketakan.

Pejabat Kamboja dan biksu Buddha hadir dalam upacara penyambutan patung batu pasir seukuran aslinya di bandara internasional ibu kota.

“Patung-patung itu sangat penting bagi negara kami,” kata Chan Tani, Menteri Negara Kantor Kabinet. “Kami mendapatkan kembali patung-patung tua yang kami tinggalkan, jadi kami patut bangga.”

Patung-patung tersebut berasal dari Kuil Koh Ker di Provinsi Siem Reap, yang merupakan rumah bagi kuil Angkor Wat yang terkenal. Para pejabat mengatakan benda-benda tersebut dicuri dari kuil pada tahun 1970an. Pihak museum mengatakan patung-patung tersebut diberikan kepada museum dalam bentuk potongan-potongan oleh donor yang berbeda antara tahun 1987 dan 1992.

“Potongan-potongan ini merupakan bagian penting dari pameran seni Khmer (Kamboja) dan pra-Khmer di museum kami,” kata kepala departemen seni Asia di museum tersebut, Maxwell K. Hearn, setelah upacara Budha. “Merupakan sebuah keistimewaan besar untuk bisa memamerkan karya seni Khmer di New York, namun kami juga sangat senang melihat karya-karya ini telah dikembalikan ke Kamboja.”

Museum tersebut mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka akan mengembalikan patung-patung tersebut setelah para peneliti menemukan bukti baru yang menunjukkan bahwa patung-patung tersebut telah diekspor secara ilegal berdasarkan hukum Kamboja.

“Museum berkomitmen untuk menerapkan standar asal yang ketat tidak hanya pada akuisisi baru, tetapi juga untuk mempelajari karya-karya dalam koleksinya dari waktu ke waktu dalam upaya berkelanjutan untuk mempelajari sebanyak mungkin tentang sejarah kepemilikan,” kata direktur museum Thomas P. Campbell dalam pernyataannya. pernyataan tanggal 3 Mei. “Dengan mengembalikan patung-patung tersebut, museum bertindak untuk memperkuat hubungan baik yang telah lama terjalin dengan lembaga-lembaga ilmiah dan rekan-rekan di Kamboja dan untuk mempromosikan dan merayakan kolaborasi dan dialog yang berkelanjutan di antara kita.”

Undang-undang Kamboja tahun 1993 melarang pemindahan artefak budaya tanpa izin pemerintah. Barang-barang yang diambil setelah tanggal tersebut memiliki status hukum yang lebih kuat sehingga memaksa pemilik barunya di luar negeri untuk mengembalikannya. Namun ada juga kesepakatan umum di dunia seni bahwa barang-barang tersebut diperoleh secara ilegal jika diekspor tanpa dokumentasi yang jelas dan sah setelah tahun 1970 – tahun ketika perjanjian kebudayaan PBB menargetkan perdagangan barang antik.

Chan Tani mengatakan patung-patung yang dikembalikan pertama-tama akan dipajang di kantor Perdana Menteri Hun Sen, di mana akan ada pertemuan internasional Komite Warisan Dunia badan kebudayaan PBB bulan ini. Mereka kemudian akan dipindahkan ke Museum Nasional Phnom Penh.

Sebagian besar disebabkan oleh gangguan sosial dan politik akibat perang, penjarahan luas terhadap kuil-kuil kuno Kamboja terjadi pada tahun 1970an hingga 1990an, dengan banyak barang yang diselundupkan melalui Thailand.

Pada bulan April, kantor kejaksaan AS di Manhattan mengajukan surat pengadilan untuk memaksa Sotheby’s menyerahkan patung batu pasir setinggi 5 kaki (1,5 meter) agar dapat dikembalikan ke Kamboja. Pihak berwenang Amerika bertindak atas permintaan Kamboja.

Patung itu berasal dari kuil Koh Ker yang sama dengan para pelayan yang berlutut. Menurut dokumen pengadilan, lukisan itu dikirim ke Sotheby’s pada tahun 2010 oleh seorang kolektor pribadi. Pada bulan Februari, Sotheby’s mengidentifikasi penjualnya sebagai kolektor Eropa yang membeli karya tersebut pada tahun 1975 dari dealer London.

Patung prajurit mitos dengan hiasan kepala yang rumit diperkirakan bernilai $2 juta hingga $3 juta di lelang oleh Sotheby’s. Patung itu memiliki “nilai luar biasa” bagi rakyat Kamboja dan merupakan “kemenangan kreativitas dan inovasi,” menurut dokumen yang diajukan oleh kantor kejaksaan AS.

Sotheby’s mengatakan pihaknya akan membela diri terhadap tindakan tersebut dan membantah anggapan jaksa federal bahwa patung itu diimpor secara ilegal ke AS.

Patung itu sedianya akan dilelang pada 24 Maret 2011, namun Sotheby’s secara sukarela menariknya dari pelelangan sehari sebelum pelelangan setelah seorang pejabat Kamboja mengirimkan surat yang memintanya untuk melakukan hal tersebut.