PETERSBURG, Virginia (AP) – Senator. Tim Kaine, sekutu politik Presiden Barack Obama yang pada hari Rabu memberikan suara pada subkomite untuk melakukan serangan militer terhadap pemerintah Suriah, mengatakan Obama harus memperhatikan keinginan Kongres jika ia memilih menentang intervensi militer.
Berbicara di depan kelas ROTC di Virginia State University pada hari Kamis, senator dari Partai Demokrat tersebut membela dukungannya terhadap seruan presiden untuk melakukan serangan yang menargetkan rezim Presiden Suriah Bashar Assad karena dugaan penggunaan senjata kimia pada tanggal 21 Agustus di pinggiran kota Damaskus yang dikuasai pemberontak. dan akan menghalangi Assad atau pihak lain untuk menggunakannya di masa depan.
“Misinya sangat jelas, namun pertanyaannya adalah apakah mungkin ada konsekuensi yang tidak diinginkan, dan itu adalah pertanyaan yang sah,” kata Kaine kepada wartawan setelah penampilannya di VSU.
“Misinya harus ada konsekuensinya. Kita harus menghukum Assad dan menghalangi kemampuannya untuk menggunakan senjata kimia lagi, baik demi Assad maupun orang lain,” kata Kaine. “Apakah militer mempunyai kemampuan untuk melaksanakan misi tersebut tanpa risiko konsekuensi negatif apa pun? Tentu saja tidak ada jaminan.”
Namun dia yakin Konstitusi mengharuskan presiden untuk meminta persetujuan Kongres untuk menyerang Suriah. Ada kalanya presiden dapat memerintahkan tanggapan militer ketika keadaan darurat mengharuskan tindakan segera dan tidak ada waktu untuk berkonsultasi dengan Kongres terlebih dahulu, katanya.
“Tetapi jika Kongres tidak memberikan persetujuan dalam kasus ini, saya kira diskusi harus berhenti di situ,” kata Kaine. “Saya pikir sangat penting bagi presiden untuk datang ke Kongres mengenai hal ini.”
Kaine, anggota komite Angkatan Bersenjata dan Hubungan Luar Negeri Senat, memberikan suara di subkomite Hubungan Luar Negeri untuk permintaan izin presiden untuk melakukan operasi militer terbatas terhadap pemerintahan Assad. Pemungutan suara penuh di Senat diperkirakan akan dilakukan minggu depan. Dia mengatakan segala keraguannya mengenai intervensi terbatas AS diredakan setelah pengarahan pada hari Selasa dan Rabu di Washington.
Seorang siswa bertanya kepada Kaine tentang penolakan Rusia dan Tiongkok terhadap serangan terhadap Suriah. Kaine mencatat bahwa Rusia – yang memiliki pangkalan militer di Suriah – dan Tiongkok sama-sama memiliki hak veto untuk memblokir usulan sanksi terhadap Suriah yang diajukan ke Dewan Keamanan PBB. Namun dugaan serangan gas membuat mereka berada dalam posisi sulit.
“Saya pikir tanggal 21 Agustus mengubah banyak hal mengenai hal ini. Sebelum (serangan kimia) pada 21 Agustus, terjadi perang saudara dan kedua belah pihak mempunyai masalah (dan) Rusia dapat mengatakan pihak oposisi juga sama buruknya,” kata Kaine.
Rusia dan Tiongkok sama-sama menandatangani perjanjian internasional yang melarang penggunaan senjata kimia, katanya. Pemerintah pendahulu Rusia, Uni Soviet, adalah negara penandatangan utama larangan internasional pertama terhadap senjata kimia pada tahun 1920 setelah Jerman memperkenalkan perang gas pada Perang Dunia I.
“Kita harus terus kembali ke PBB (Perserikatan Bangsa-Bangsa) hari demi hari dan mengatakan ‘Kita harus memberikan sanksi kepada Suriah karena menggunakan senjata kimia terhadap warga sipil.’ Kita harus membuat Rusia memberikan suara menentangnya, kemudian memberikan suara menentangnya besok, dan kemudian memberikan suara menentangnya lagi pada hari berikutnya. Tempatkan mereka pada risiko dan soroti mereka,” kata Kaine.
Kaine mengatakan satu-satunya solusi terhadap pertumpahan darah di Suriah adalah penyelesaian melalui perundingan, sesuatu yang menurutnya tidak mungkin dilakukan selama salah satu pihak tetap menunjukkan kemampuan dan kemauan untuk menggunakan senjata kimia.
