MANHATTAN, Kan. (AP) – Masalah yang dihadapi pelatih Massachusetts Charley Molnar minggu ini adalah masalah yang sama yang dihadapi pelatih Kansas State Bill Snyder musim ini.
Bagaimana menghadapi dua quarterback yang bisa melakukan hal berbeda.
Dalam kasus Molnar, dia mencoba menemukan cara untuk menghentikan meninggalnya starter Wildcats Jake Waters sambil memastikan timnya siap menghadapi pemain cadangan serbaguna Daniel Sams. Dan dalam kasus Snyder, dia mencoba mencari cara untuk mengatur beberapa opsi yang mampu menjadi pusat perhatian.
“Tidak ada satu pun yang Collin Klein,” kata Molnar tentang finalis Piala Heisman Wildcats setahun lalu, “tapi keduanya jelas cukup bagus.”
Waters rata-rata melakukan passing hampir 280 yard, sementara Sams adalah rusher terkemuka di Kansas State melalui kekalahan dari North Dakota State dan kemenangan bangkit kembali atas Louisiana-Lafayette. Namun yang paling mengesankan di mata Snyder adalah cara keduanya hidup berdampingan.
Setelah pertarungan menegangkan untuk posisi awal, mereka masing-masing menerima peran mereka.
“Saya sangat menghargai kenyataan bahwa mereka saling mendukung dan membantu satu sama lain, karena itulah arti sebenarnya dari rekan satu tim,” kata Snyder. “Mereka berdua memperlakukan satu sama lain dengan hormat dan merupakan orang baik serta menghadapi situasi sebaik mungkin.”
Wildcats bukan satu-satunya tim yang memiliki pertanyaan tentang quarterback. Mike Wegzyn dan AJ Doyle membagi waktu untuk UMass dalam kekalahan pembukaan musim dari Wisconsin dan Maine, dan keduanya harus turun ke lapangan ketika mereka mengunjungi Kansas State pada Sabtu malam.
“Saya harus siap apa pun yang terjadi, apakah saya memulai, pergi di game pertama, atau di game terakhir,” kata Doyle. “Kamu harus siap.”
Saat Wildcats memainkan pertandingan terakhir mereka sebelum pertandingan 12 Besar, dan Minutemen mencoba kembali ke jalurnya setelah kalah 24-14 dari Beruang Hitam, berikut lima hal yang perlu dipertimbangkan:
1. SPEED KICK: Korps penerima lebar Kansas State yang cepat, dipimpin oleh Tramaine Thompson dan Tyler Lockett, akan menimbulkan masalah bagi UMass — dan bukan hanya dalam permainan passing. Thompson adalah Pemain Tim Khusus 12 Besar Minggu Ini setelah kickoff kembali untuk touchdown minggu lalu, sementara Lockett mengembalikan beberapa tendangan untuk mencetak gol. “Ini hampir seperti mereka adalah tim estafet berukuran 4 kali 100 yard ketika mereka menempatkan empat penerima lebar di sana,” kata Molnar. “Orang-orang ini benar-benar bisa terbang.”
2. GROUND AND SHOT: Wildcats kesulitan menguasai bola, terutama saat Sams tidak ada dalam permainan. Quarterback John Hubert memiliki cita-cita untuk musim 1.000 yard, tetapi sejauh ini hanya memiliki 28 carry untuk jarak 79 yard. “Hubert akan mendapat kesempatan untuk melepaskan diri,” kata Thompson, “dan ketika dia berhasil melakukannya, dia akan menjadi monster ketika dia berhasil melepaskan diri.”
3. MEMPERBAIKI PELANGGARAN: UMass kesulitan mencetak gol musim ini, disingkirkan oleh Wisconsin dan hanya berhasil mencetak dua gol melawan Maine. Sementara itu, Wildcats kesulitan keluar lapangan di kedua pertandingannya. “Secara ofensif, kami tidak terlalu jauh,” kata Molnar. “Hanya masalah waktu sebelum kita mencapai semua silinder.”
4. DAPATKAN LEZAT: Dengan kembalinya kelima starter dari musim lalu, lini ofensif Kansas State telah menjadi salah satu kekuatannya. Hal ini belum terjadi sejauh ini. “Kami tidak sama kuatnya, dengan lini ofensif fisik seperti pada akhir musim lalu,” kata center BJ Finney minggu ini, “dan itu adalah sesuatu yang masih kami coba untuk kembalikan.” Itu hanya soal mentalitas setiap hari untuk menjadi lebih jahat dan lebih keras.”
5. WASPADALAH TERHADAP KEJUTAN: UMass tidak akan menantikan pertandingan melawan Vanderbilt, tetapi Wildcats akan waspada terhadap kejutan sebelum memulai permainan 12 Besar di Texas. Kansas State telah dikejutkan oleh sekolah FCS di North Dakota State, dan sekarang menghadapi sekolah yang hanya beberapa tahun dikeluarkan dari bermain di divisi yang lebih rendah. “Perjalanan kami masih panjang untuk mencapai tujuan yang kami inginkan,” kata Finney, “jadi setiap pertandingan menunjukkan di mana kami berada dan di mana kami perlu meningkatkan diri.”
