Jurnalis Amerika yang terbunuh dikenang sebagai orang yang didorong

ROCHESTER, New Hampshire (AP) — Pada tahun 2011, tepat setelah James Foley dibebaskan dari penjara Libya tempat dia ditahan selama enam minggu, dia menyadari bahaya yang dihadapi jurnalis yang meliput tempat-tempat paling berbahaya di dunia dan sadar bahwa dia melakukan kesalahan. bisa berarti kematian.

“Sungguh beruntung kamu tidak terbunuh di sana. Murni keberuntungan,” kata Foley saat tampil di Medill School of Journalism Universitas Northwestern. “Dan Anda harus mengubah perilaku Anda saat itu juga atau tidak. Karena itu tidak sebanding dengan nyawamu. Tidak ada gunanya melihat ibumu, ayahmu, kakak dan adikmu menangis dan kamu khawatir nenekmu meninggal karena kamu di penjara.”

Foley kembali ke luar negeri, diculik di Suriah pada tahun 2012 dan ditawan selama berbulan-bulan sebelum dia dibunuh. Militan ISIS memposting video online pada hari Selasa yang menunjukkan bagaimana dia dibunuh.

Ibunya mengatakan pada hari Rabu bahwa pria berusia 40 tahun dari Rochester ini keluar dari Libya karena lebih terdorong untuk menceritakan kisah orang-orang yang ditindas oleh rezim preman. Dalam percakapan di dapur, Diane Foley mencoba mengarahkan putranya ke hal lain.

“Bu, aku menemukan passionku. Saya menemukan panggilan saya,” kenangnya.

Mantan rekan kerja telah melihat intensitas itu.

“Dia bertekad untuk pergi ke Suriah, dan dia ingin menyampaikan pandangan rakyat Suriah,” kata Andrew Meldrum, asisten editor Afrika untuk The Associated Press, yang bekerja dengan Foley di GlobalPost di Boston. “Dia bisa terus bekerja dengan aman di Boston. Bahkan dia belum mengambil keputusan. Dia sangat ingin pergi ke sana.”

Hal ini tidak selalu nyaman bagi rekan-rekannya.

“Dia baru saja membawa Anda ke sana, dan terkadang kami melihat berbagai hal dan berpikir, ‘Dia terlalu dekat. Dia terlalu dekat,” kata Meldrum. “Dan Anda ingin mengatakan, ‘Mundur’, tapi itu adalah video yang menarik. Dia benar-benar menemukan tujuan hidupnya dengan keluar dan melaporkan cerita itu.”

Foley diculik pada 22 November 2012 dan tidak terdengar lagi kabarnya sejak saat itu. GlobalPost menghabiskan jutaan dolar untuk membawanya pulang, kata CEO Philip Balboni.

Kelompok militan ISIS mengatakan mereka membunuh Foley sebagai peringatan kepada Amerika Serikat setelah serangan udara AS di Irak utara. Kelompok tersebut mengatakan sandera kedua, jurnalis Steven Sotloff, akan dieksekusi kecuali AS menghentikan intervensinya di Irak.

Sotloff telah menerbitkan artikel dari Suriah, Mesir dan Libya dalam publikasi termasuk Time.com, Jurnal Urusan Dunia dan Kebijakan Luar Negeri. Dia telah memposting link ke banyak dari mereka di feed Twitter-nya, dan beberapa fokus pada penderitaan masyarakat rata-rata di tempat-tempat yang dilanda perang seperti Aleppo, Suriah.

Didier Francois, seorang reporter lama untuk radio Europe-1, disandera bersama Foley di Suriah selama delapan bulan dan termasuk di antara empat jurnalis Prancis yang dibebaskan pada bulan April. Dia menyebut Foley “orang yang luar biasa, jurnalis yang hebat” dalam komentar di situs Europe-1.

Dalam penampilannya di Medill tahun 2011, Foley mengatakan dia berada di Libya untuk memberikan suara kepada orang-orang yang tidak dapat berbicara menentang pemerintah mereka. Namun pemberontakan Arab Spring yang dipicu oleh Internet menghadirkan tantangan yang menurutnya membuat pemberitaan di garis depan menjadi penting.

“Sangat sulit bagi seorang jurnalis untuk membuktikan sejumlah fakta, dan saya pikir itulah salah satu alasan mengapa Anda tertarik berada di garis depan,” katanya. “Maksud saya, tentu saja saya tertarik pada garis depan, tapi itu seperti: Facebook, konferensi pers oleh dewan transisi ini, dan Anda pikir saya harus mengonfirmasinya.”

Foley juga seorang teman yang murah hati dan dermawan. Pada hari dia diculik di Libya, rekannya dari Afrika Selatan, Anton Hammerl, dibunuh. Ketika Foley kembali ke AS, dia dan dua jurnalis lainnya yang selamat dari penyergapan berjanji untuk mendukung ketiga anak Hammerl.

Ayah Foley, John Foley, menyebut putranya sebagai pahlawan karena menyoroti kisah-kisah orang-orang yang tertindas, dengan mengatakan bahwa hal itu lebih besar daripada bahaya yang dihadapinya.

“Ya, ada perang,” katanya, Rabu. “Ya, memang ada konflik, tapi ada orang yang terlibat. Dan ada perasaan yang terlibat dan ada pengorbanan yang terlibat dan dia merasa hal itu layak untuk dibagikan. Dan saya sangat setuju.”

Dalam pidatonya di Medill, Foley mengatakan dia awalnya tertarik pada pemberitaan asing karena dia memiliki saudara laki-laki di Angkatan Udara di Irak.

“Menurutku (itu) semacam ide romantis tentang dirimu. Anda ingin menjadi seorang penulis. Anda ingin melihat dunia,” katanya. “Fiksi tidak berjalan dengan baik. Mari kita coba yang asli. Ada jangkauan kemanusiaan yang luar biasa di tempat-tempat ini, di tempat-tempat tandus ini.”