LAS VEGAS (AP) – Para juri harus memutuskan apakah mantan pemilik dan karyawan klinik endoskopi mengetahui bahwa mereka melakukan kejahatan atau hanya melakukan kesalahan ketika tujuh pasien mereka terinfeksi hepatitis C yang tidak dapat disembuhkan pada tahun 2007 — termasuk satu pasien yang kemudian meninggal, kata pengacara pembela pada hari Selasa.
Pembela menggunakan pernyataan pembuka untuk menutup persidangan mantan Dr. Dipak Desai dianggap terlibat dan kliennya menjadi tersangka melawan jaksa penuntut umum di sebuah komunitas yang terkejut ketika pejabat kesehatan memberi tahu 63.000 mantan pasien Desai pada bulan Februari 2008 untuk menjalani tes penyakit yang berpotensi mematikan melalui darah.
“Singkirkan publisitasnya. Singkirkan histeria massal,” kata pengacara pembela Frederick Santacroce dalam pernyataan pembukaannya sambil memohon pengadilan yang adil dan tidak memihak bagi kliennya, mantan perawat anestesi Ronald Lakeman, dan mantan pemilik klinik Dipak Desai.
“Anda akan menjadi pencari kebenaran,” kata Santacroce kepada juri, yang akan hadir pada hari Senin untuk sidang pidana yang diperkirakan akan berlangsung enam minggu atau lebih. “Anda harus mandiri dan kuat serta mendengarkan semua bukti.”
Pengacara Desai, Richard Wright, menggunakan pernyataan pembukaannya untuk memperumit kasus ini dan menganggap Desai sebagai pihak yang tidak diunggulkan di masyarakat ketika pejabat kesehatan memberi tahu 63.000 mantan pasien Desai pada bulan Februari 2008 untuk menjalani tes penyakit yang berpotensi mematikan yang ditularkan melalui darah.
Membaca dakwaan pada hari Senin terhadap kedua pria tersebut memerlukan waktu 90 menit, dan Wright mengatakan kepada juri pada hari Selasa bahwa jaksa tidak akan dapat membuktikan kasus tersebut tanpa keraguan.
Jaksa Michael Staudaher mengatakan kepada juri pada hari Senin bahwa keserakahan adalah motif kejahatan tersebut, dan penggunaan kembali narkotika yang terkontaminasi hanyalah salah satu dari beberapa cara Desai mendapatkan uang di klinik tempat pasien dilarikan seperti ternak.
Wright menggambarkan Desai dan karyawan di tiga klinik Desai yang sibuk di Las Vegas – Pusat Endoskopi Nevada, Pusat Gastroenterologi Nevada dan Pusat Endoskopi Desert Shadow – bersikap kooperatif ketika penyelidik kesehatan tiba pada akhir tahun 2007 untuk mencoba menentukan sumber komunitas hepatitis. gugus C. .
Desai, mantan ahli gastroenterologi terkemuka dan anggota dewan medis negara bagian, tidak ingin menutup kliniknya tanpa bukti bahwa klinik tersebut adalah sumber wabah di masyarakat, kata pengacaranya, sehingga praktisi dengan rela mengizinkan penyelidik dari Distrik Kesehatan Nevada Selatan. dan Pusat Pengendalian Penyakit federal di Atlanta datang dan melihat apa yang mereka lakukan.
“Apakah mereka menyadari bahwa mereka sengaja melakukan kesalahan?” Wright bertanya. “Saya pikir buktinya adalah setiap karyawan, setiap praktisi di sana, tidak tahu bahwa mereka terlibat dalam perilaku berisiko ketika melakukan apa yang mereka lakukan.”
Peneliti kesehatan melaporkan bahwa infeksi hepatitis C pada sembilan orang secara genetik terkait dengan prosedur yang dilakukan di klinik Desai pada tahun 2007. Pihak berwenang mengatakan meskipun hepatitis C ditemukan pada 105 pasien lainnya, kasus-kasus tersebut tidak memiliki kaitan yang pasti. Wabah ini disebabkan oleh praktik klinik yang tidak aman pada dua tanggal di tahun 2007, dan penggunaan kembali botol besar propofol anestesi yang terkontaminasi selama penggunaan kembali antar pasien.
Perusahaan asuransi ditagih lebih lama dibandingkan prosedur yang diperlukan, jarum suntik dan peralatan sekali pakai juga digunakan kembali, dan Desai bahkan memerintahkan karyawannya untuk membatasi jumlah pelumas yang digunakan pada pasien selama kolonoskopi dan endoskopi, kata Staudaher.
Desai dan Lakeman masing-masing mengaku tidak bersalah atas 28 dakwaan, termasuk tindak pidana pengabaian pasien, pengabaian orang secara sembrono, pencurian, memperoleh uang dengan alasan palsu, penipuan asuransi, dan pembunuhan. Jika terbukti bersalah, masing-masing menghabiskan sisa hidupnya di penjara.
Tuduhan pembunuhan ditambahkan tahun lalu setelah mantan pasien yang terinfeksi Rodolfo Meana meninggal pada usia 77 tahun di Filipina.
Seorang mantan terdakwa, Keith Mathahs, 77, mengaku bersalah pada bulan Desember lalu atas lima dakwaan kejahatan termasuk pidana pengabaian pasien yang mengakibatkan kematian, penipuan asuransi dan pemerasan dalam kesepakatan pembelaan yang akan membuatnya bersaksi melawan Desai dan Lakeman. Mathah bisa menghadapi masa percobaan atau hingga 72 bulan penjara negara saat dijatuhi hukuman.
Santacroce mengatakan bahwa meskipun jaksa penuntut dapat menunjukkan bahwa Desai dan Mathahs memperlakukan Meana, Lakeman tidak pernah melakukannya.
Wright tidak pernah menyinggung dalam pernyataan pembukaannya tentang stroke dan penyakit fisik lainnya yang menurutnya Desai sangat tidak mampu sehingga tidak dapat membantu pembelaannya. Desai pun menyatakan pailit dan menyerahkan izin medisnya.
Desai, 63 tahun, keluar masuk ruang sidang bersama istri dan anggota keluarganya, dan duduk dengan tenang di meja pembela dan menatap lurus ke depan selama persidangan.
Wabah hepatitis di kliniknya juga memicu ratusan tuntutan hukum kelalaian perdata, termasuk tuntutan hukum yang mengakibatkan juri Las Vegas memerintahkan organisasi manajemen kesehatan terbesar di negara bagian itu untuk membayar ganti rugi sebesar $500 juta kepada tiga penggugat.
Pada tahun 2011, juri juga memberikan putusan perdata senilai ratusan juta dolar terhadap perusahaan farmasi yang dituduh oleh penggugat karena memasok propofol dalam botol besar ke klinik Desai.
