ALBANY, N.Y. (AP) – Seorang wanita yang dituduh menipu seorang pekerja rumah tangga India dari gaji ratusan ribu dolar dan menahannya sebagai tahanan virtual di sebuah rumah besar bersaksi pada hari Kamis bahwa rekaman rekaman tampaknya menunjukkan bahwa dia tahu wanita itu berada di negara secara ilegal bukan suaranya.
Annie George mengulangi kesaksian sebelumnya bahwa dia tidak tahu Valsamma Mathai berada di Amerika Serikat secara ilegal dan bahwa dia tidak melecehkan Mathai selama 5½ tahun dia bekerja di rumahnya seluas 20.000 kaki persegi di Rexford.
Mathai sebelumnya bersaksi bahwa dia tidur di lemari, bekerja berhari-hari tanpa liburan, hari libur atau waktu sakit dan tidak diizinkan meninggalkan properti, sebuah rumah batu megah di atas tebing yang menghadap ke Sungai Mohawk.
Juri federal di Albany pulang tak lama setelah jam 5 sore, sekitar tiga jam setelah mendapatkan kasus tersebut, dan dijadwalkan untuk melanjutkan pembahasan pada Jumat pagi.
Kasus ini terungkap ketika putra Mathai di India, Shiju, menelepon Pusat Sumber Daya Perdagangan Manusia Nasional pada tahun 2011.
George didakwa menyembunyikan imigran ilegal untuk keuntungan finansial, yang membawa hukuman hingga 10 tahun penjara dan denda $250.000 setelah dinyatakan bersalah.
Pada hari Kamis, dia mengatakan rekaman panggilan telepon antara seorang wanita dan Shiju Mathai, yang diputar oleh jaksa pada hari Rabu, bukanlah suaranya. Dia tidak mengatakan siapa yang dia pikir suara itu milik.
Saat menelepon, wanita tersebut memperingatkan Shiju bahwa akan ada konsekuensi serius, bahkan hukuman penjara, bagi ibunya jika dia memberi tahu pihak berwenang tentang bekerja di Amerika Serikat.
George, yang berulang kali menangis di mimbar pada hari Rabu, mengatakan dia sangat membutuhkan keuangan ketika suaminya meninggal pada tahun 2009. Dia bilang dia tidak tahu apa-apa tentang urusan bisnisnya, termasuk pengaturan agar Mathai tinggal bersama mereka, karena dia meminta dia untuk memenuhi tugasnya sebagai istri dan ibu dari enam anak mereka dan menghukumnya dengan berat jika dia membuat keputusan. di dalam rumah.
Almarhum suaminya, Mathai George, adalah penduduk asli India yang membangun bisnis pengembangan hotel dan properti di Amerika Serikat. Dia meninggal pada tahun 2009 bersama putranya yang berusia 11 tahun dan seorang pria lain ketika pesawat pribadi mereka jatuh setelah lepas landas.
Dalam argumen penutupnya, pengacara pembela Mark Sacco mengatakan Annie George adalah istri dan ibu tradisional India yang tunduk kepada suaminya dalam semua keputusan dan dihukum dengan kejam jika tidak melakukannya.
“Pemerintah menuntut Annie George karena Mathai George tidak ada di sini,” kata Sacco.
Dia menyarankan Shiju Mathai meluncurkan penyelidikan karena dia tidak senang ibunya mengirimkan lebih sedikit uang setelah Mathai George meninggal.
Tetapi Asisten Pengacara AS Rick Belliss mengatakan Annie George adalah wanita cerdas dengan gelar sarjana farmasi yang, meskipun dia tidak secara langsung mengetahui status imigrasi Valsamma Mathai, cukup pintar untuk mengetahuinya. Belliss mengatakan Annie George bahkan pernah membawa Valsamma ke pengacara imigrasi, tuduhan yang dibantah George.
Valsamma Mathai datang ke Amerika Serikat secara legal dengan visa setelah suaminya meninggal karena kanker, meninggalkan dia satu-satunya pencari nafkah untuk kedua putranya dan ibunya yang sakit. Ketika dia meninggalkan keluarga aslinya, dia ilegal karena melanggar ketentuan visa, kata Belliss.
Seorang rekan bisnis bersaksi pada hari Rabu bahwa Mathai George meninggalkan enam hotel, semuanya dalam penyitaan atau kebangkrutan dan dalam kondisi buruk. Beberapa teman Annie George mengatakan bahwa ketika mereka berkunjung, ternyata Valsamma Mathai adalah anggota keluarga dan bukan pembantu, dan anak-anak George memanggil neneknya.
Jaksa federal mengatakan Annie George berhutang pada Mathai $317.000, berdasarkan upah minimum dan lembur selama berjam-jam dia bekerja di rumah tangga George. Mathai mengatakan dia hanya dibayar $26.000, sebagian besar dia kirim ke keluarganya di India.
Argumen penutup di persidangan Albany diperkirakan akan dimulai Kamis.
