POLSON, Mont. (AP) – Juri Montana telah memerintahkan Hyundai untuk membayar ganti rugi sebesar $240 juta setelah menemukan bahwa cacat produksi pada kendaraan Hyundai menyebabkan kecelakaan yang menewaskan dua sepupu Missoula pada Juli 2011.
Penghargaan yang diberikan pada Selasa malam tersebut merupakan tambahan dari kerugian aktual dan hilangnya pendapatan sebesar $8,6 juta yang diberikan juri kepada keluarga Trevor Olson yang berusia 19 tahun dan Tanner Olson yang berusia 14 tahun. Sepupunya terbunuh ketika Hyundai Tiburon 2005 mereka bertabrakan dengan mobil lain pada tahun 2011.
Tidak jelas apakah hukuman ganti rugi akan tetap berlaku. Montana mempunyai batasan sebesar $10 juta untuk ganti rugi tersebut, namun batasan tersebut ditentang setelah hakim pengadilan distrik di Butte memutuskan bahwa jumlah tersebut tidak cukup tinggi untuk mencegah kesalahan yang dilakukan oleh perusahaan-perusahaan kaya di masa depan.
Hyundai Motor America mengeluarkan pernyataan pada hari Rabu yang mengatakan mereka yakin keputusan juri salah dan ganti rugi tiga kali lipat yang diminta oleh penggugat adalah “keterlaluan dan harus dibatalkan.” Perusahaan berencana mengajukan banding segera.
Gugatan tersebut menuduh bahwa roda kemudi yang rusak pada Hyundai Tiburon 2005 yang dikemudikan oleh Trevor Olson menyebabkan mobil tersebut tiba-tiba membelok ke jalur yang akan datang dan menabrak mobil lain. Seorang penumpang di dalam mobil itu, Stephanie Nicole Parker-Shepherd dari Arlee yang berusia 21 tahun, tewas sementara suami dan dua anaknya terluka parah.
Pada tahun 2005, Hyundai mengeluarkan penarikan kembali 111 Tiburon yang diproduksi selama periode satu bulan pada tahun itu karena masalah kemudi, namun masalahnya berbeda dari yang disebutkan dalam persidangan, dan tidak jelas apakah remaja tersebut mengendarai mobil yang ditarik kembali.
Relatif sedikit pengaduan yang diajukan terhadap Hyundai Tiburon 2005 ke Administrasi Keselamatan Transportasi Jalan Raya Nasional. Dari 37 pengaduan yang diajukan, hanya dua yang berkaitan dengan sistem kemudi kendaraan, menurut database badan tersebut.
Hyundai berargumen bahwa hal lain – kemungkinan besar kembang api yang dinyalakan di Hyundai – menyebabkan pengemudi bereaksi tiba-tiba dan menyebabkan mobil membelok.
“Kesaksian para saksi mata telah diperoleh – dan para ahli dari kedua belah pihak sepakat – bahwa kembang api meledak di dalam kendaraan remaja yang tidak mengenakan sabuk pengaman segera sebelum… kecelakaan itu,” kata pernyataan perusahaan tersebut.
Petugas Patroli Jalan Raya Montana Terrance Rosenbaum bersaksi bahwa dia tidak menemukan bukti adanya kembang api yang dinyalakan di dalam mobil dan bahwa Lab Kejahatan Negara Bagian Montana tidak dapat menemukan bukti untuk membuktikan atau menyangkal klaim tersebut.
Kerusakan pada buku jari kemudi bukan disebabkan oleh kecelakaan itu, kata Hyundai. Perusahaan mencatat, setir kendaraan lain juga mengalami kerusakan.
Ahli penggugat bersaksi bahwa kerusakan pada buku jari kemudi Hyundai sudah ada sebelum kecelakaan itu. Hyundai mengatakan Hakim Distrik Kim Christopher tidak akan mengizinkan perusahaan untuk memberikan bukti bahwa jika buku jari kemudi gagal, mobil akan membelok ke kanan, bukan ke kiri seperti yang terjadi dalam kecelakaan itu.
