Juri agung kini menangani kasus pemerkosaan di sepak bola Ohio

COLUMBUS, Ohio (AP) – Dewan juri Ohio bagian timur akan mulai bekerja dalam waktu sekitar dua minggu untuk menyelidiki apakah undang-undang lain dilanggar dalam kasus seorang gadis berusia 16 tahun yang diperkosa oleh dua pemain sepak bola sekolah menengah tahun lalu. .

Tidak ada yang mustahil untuk panel Jefferson County yang dipilih Senin di Steubenville, kata Jaksa Agung Ohio Mike DeWine.

“Dewan juri adalah alat investigasi yang sangat baik serta badan yang sangat musyawarah,” kata DeWine. Pihaknya akan menyelidiki semua yang terjadi sebelum dan sesudah pemerkosaan, katanya.

Dewan juri yang beranggotakan 14 orang – sembilan anggota dan lima pengganti – yang duduk pada Senin pagi akan mulai mendengarkan kesaksian para saksi pada 30 April, kata Dan Tierney, juru bicara DeWine. DeWine mengatakan kantornya memerlukan lebih banyak waktu untuk mengevaluasi bukti.

Beberapa pertanyaan yang belum terselesaikan dalam kasus ini adalah apakah ada orang yang mengetahui pemerkosaan tersebut sejak dini namun tidak melaporkannya dan bagaimana puluhan remaja yang menghadiri pesta sebelum penyerangan mendapatkan bir dan minuman beralkohol lainnya.

DeWine juga sebelumnya mengonfirmasi bahwa dewan juri akan menyelidiki tuduhan pemerkosaan lainnya pada April sebelumnya.

Seorang hakim bulan lalu memutuskan kedua pemain sepak bola tersebut bersalah karena meraba gadis West Virginia setelah pesta yang dipicu oleh alkohol, sekali di dalam mobil yang sedang berjalan dan kemudian di ruang bawah tanah sebuah rumah.

Ma’Lik Richmond, 16, dijatuhi hukuman setidaknya satu tahun dalam sistem penahanan remaja di negara bagian tersebut, dikurangi sekitar dua bulan yang ia habiskan di penjara sebelum persidangan.

Trent Mays (17) dijatuhi hukuman setidaknya dua tahun penjara remaja karena dia juga dinyatakan bersalah memotret gadis di bawah umur dalam keadaan telanjang.

Salah satu alasan DeWine menginginkan dewan juri adalah karena, meskipun para remaja tersebut ditangkap beberapa hari setelah serangan bulan Agustus, tuduhan menutup-nutupi masih menjadi kendala dalam kasus tersebut.

Salah satu penyebabnya adalah laporan yang tidak akurat sejak awal bahwa putra jaksa setempat, yang bermain di tim sepak bola, terlibat dalam penyerangan tersebut. Jaksa Jefferson County Jane Hanlin mengundurkan diri dari kasus ini, dan kantor DeWine turun tangan.

Hanlin mengatakan kepada Steubenville Herald-Star untuk sebuah berita pada hari Minggu bahwa penyelidik memutuskan untuk melanjutkan kasus tersebut bahkan setelah ayah korban meminta agar kasus tersebut dibatalkan. Menghentikan penyelidikan bukanlah demi kepentingan keadilan, baik korban maupun calon korban lainnya, kata Hanlin.

“Salah satu keputusan tersulit sebagai jaksa adalah mengajukan tuntutan kejahatan tingkat pertama terhadap anak berusia 16 tahun, tapi itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Hanlin kepada surat kabar tersebut. “Pada saat itu kami 100 persen yakin bahwa merekalah pelakunya.”

Pesan ditinggalkan pada hari Senin kepada pengacara keluarga korban.

Hanlin juga membantah peran yang dimainkan oleh blogger dan aktivis online dalam mengungkap rincian pemerkosaan tersebut. Dia mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa kedua pemain tersebut dihukum berdasarkan bukti yang dikumpulkan polisi dan agen dari Biro Identifikasi dan Investigasi Kriminal negara bagian dalam beberapa hari pertama penyelidikan.

“Kami bekerja pagi, siang dan malam, sepanjang waktu,” katanya. “Tidak ada satu pun bukti yang dihadirkan pada sidang kemungkinan penyebab dan persidangan tersebut tidak terungkap melalui upaya penegakan hukum setempat atau agen (BCI).”

Pengaruh tim sepak bola Big Red terhadap penilaian masyarakat juga dipertanyakan, dengan pelatih dan distrik dikritik karena mengizinkan anak laki-laki yang menyaksikan serangan tersebut untuk terus bermain pada musim gugur itu.

Kesaksian selama persidangan bulan Maret menunjukkan bahwa kepala pelatih sepak bola Reno Saccoccia mungkin telah mengetahui tuduhan pemerkosaan sejak dini. Pelatih mengetahui apa yang terjadi dan “menanganinya,” menurut pesan teks yang dibacakan selama sidang.

Pelatih termasuk di antara pejabat yang diwajibkan oleh undang-undang negara bagian untuk melaporkan pelecehan.

Distrik sekolah, yang tidak memberikan komentar atau mengizinkan Saccoccia berbicara, mengakui bahwa pelatih, pengawas dan kepala sekolah menengah termasuk di antara mereka yang ditanyai oleh penyelidik sebelum sidang pemerkosaan.

Musim gugur yang lalu, para blogger dan aktivis peretas memenuhi dunia maya dengan klaim bahwa tidak cukup upaya yang dilakukan untuk menyelidiki seluruh masalah ini. Pada bulan Januari, kontroversi lebih lanjut muncul ketika video berdurasi 12 menit yang pertama kali muncul di YouTube setelah pemerkosaan yang mengejek serangan tersebut diunggah ulang.

Dalam video ini, yang dibuat beberapa jam setelah penyerangan, seorang siswa SMA Steubenville, Michael Nodianos, bercanda tentang penyerangan tersebut sementara yang lain ikut tertawa di latar belakang. “Dia sangat diperkosa sekarang,” kata Nodianos dalam video tersebut.

Selama berbulan-bulan, Organisasi Wanita Nasional menekan DeWine untuk mendakwa Nodianos karena gagal melaporkan kejahatan.

Nodianos mengatakan dia menyesali perilakunya. Pengacaranya mengatakan remaja tersebut tidak mengetahui secara langsung serangan tersebut.

Penyelidik juga mewawancarai pemilik rumah di Steubenville tempat video itu direkam, yang merupakan lokasi yang sama di mana foto gadis itu diambil dengan pergelangan kaki dan pergelangan tangannya. Gambar ini, Pameran no. 1 di persidangan, memicu kemarahan internasional.

Pemilik rumah tempat pesta diadakan tidak diwawancarai sebelum atau selama persidangan.

Dengan tuduhan penutupan yang terus berlanjut pasca-persidangan, pensiunan Hakim Summit County Patricia Ann Cosgrove ditunjuk untuk mengawasi pekerjaan dewan juri.

Dewan juri tidak mendakwa remaja, namun dapat merekomendasikan dakwaan yang dapat diajukan oleh jaksa.