Dewan juri akan memutuskan apakah akan mendakwa pembalap NASCAR Tony Stewart atas kematian seorang co-driver pada balapan mobil sprint di bagian utara New York pada bulan Agustus, kata jaksa pada Selasa.
Jaksa Wilayah Ontario Michael Tantillo mengatakan dia membuat keputusan untuk mengajukan kasus ini ke dewan juri setelah meninjau bukti yang dikumpulkan oleh penyelidik sheriff provinsi.
Tantillo bisa saja memutuskan bahwa tidak ada cukup bukti untuk mendukung dakwaan dan membatalkan kasus tersebut, namun ia malah mengumumkan keputusannya lebih dari sebulan setelah mobil Stewart menabrak Kevin Ward Jr. terbunuh di perlombaan trek tanah pada 9 Agustus.
Dalam pernyataannya, Stewart mengatakan dia menghormati waktu dan upaya pihak berwenang untuk menyelidiki kecelakaan tragis ini.
“Saya menantikan proses ini selesai, dan saya akan terus memberikan kerja sama penuh saya,” katanya.
Stewart menghabiskan tiga minggu dalam isolasi sebelum kembali untuk dua balapan terakhir musim Piala Sprint. Dia tidak mengikuti Chase untuk bidang Kejuaraan Piala Sprint, finis di urutan ke-18 pada balapan Chase pertama hari Minggu di Chicagoland.
Sheriff Ontario County Philip Povero menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk menyelidiki kecelakaan di trek kecil di Canandaigua dan mengatakan berkali-kali bahwa penyelidik tidak memiliki bukti yang mendukung niat kriminal yang dilakukan Stewart. Ward berputar saat dia berlari bersama Stewart dan kemudian pemain berusia 20 tahun itu keluar dari mobilnya dan berjalan menyusuri lintasan, mengayunkan tangannya dalam upaya untuk menghadapi veteran NASCAR berusia 43 tahun itu.
“Setelah saya meninjau semua informasi yang terkandung dalam keseluruhan penyelidikan,” kata Tantillo, “Saya memutuskan bahwa akan tepat untuk menyajikan bukti kepada dewan juri untuk menentukan tindakan apa yang harus diambil dalam kasus ini. .”
Ia mengatakan, undang-undang menghalanginya untuk mengatakan kapan kasus tersebut akan dijadwalkan atau siapa yang akan dipanggil sebagai saksi.
Beberapa hari setelah kematian Ward, sheriff meminta orang-orang yang berada di sekitar untuk menyerahkan foto dan video kecelakaan tersebut saat penyelidik berupaya merekonstruksi kecelakaan tersebut. Di antara hal-hal yang dilihat adalah pencahayaan yang redup, seberapa berlumpurnya tempat itu, dan apakah pakaian api gelap Ward berperan dalam kematiannya mengingat kondisinya.
Setelah kematian Ward, NASCAR mengumumkan peraturan yang melarang pengemudi keluar dari kendaraan yang jatuh atau cacat — kecuali kendaraan tersebut terbakar — sampai petugas keselamatan tiba.
Stewart, yang memiliki 48 kemenangan Piala dalam karirnya dalam 542 penampilan, adalah salah satu bintang terbesar di garasi.
Dia telah lama menjadi salah satu pembalap paling berprestasi di dunia balap, menang di setiap jenis seri mulai dari mobil sprint hingga seri elit Sprint Cup. Selama bertahun-tahun dia berpartisipasi dalam balapan kecil di kota-kota yang tidak mencolok, karena dia menyukai sensasi mobil berkekuatan tinggi dan ringan yang meluncur di tanah.
