Jumlah pemilih yang tinggi terlihat dalam pemungutan suara kemerdekaan Skotlandia

EDINBURGH, Skotlandia (AP) — Dari ibu kota Edinburgh hingga Kepulauan Shetland yang terpencil, warga Skotlandia menyambut momen bersejarah ini – dan seluruh wilayah Inggris menahan napas – setelah jumlah pemilih yang hadir dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya mendukung referendum kemerdekaan yang dapat mengakhiri kemerdekaan Skotlandia. Persatuan 307 tahun dengan Inggris.

Hasil pemilu Jumat pagi membawa semangat bagi kubu anti-kemerdekaan “Better Together”. Berdasarkan 17 dari 32 pusat pemilihan kepala daerah yang melaporkan, pihak TIDAK memperoleh 56,2 persen suara dan 43,8 persen untuk pihak Ya. Tim No juga mencetak kemenangan besar, mengalahkan Aberdeen, kota asal pemimpin kemerdekaan Alex Salmond, dengan selisih 59 persen berbanding 41 persen.

Namun hasil dari kota-kota besar Edinburgh dan Glasgow masih belum terlihat.

Jumlah pemilih rata-rata adalah 86 persen – sebuah rekor tertinggi.

Pemimpin Konservatif Skotlandia Ruth Davidson mengatakan kepada BBC bahwa dia yakin “mayoritas diam” warga Skotlandia akan memberikan kemenangan TIDAK.

Setelah pemungutan suara ditutup pada Kamis malam, penghitungan suara secara nasional segera dimulai. Banyak warga Skotlandia bermalam di rumah dan pub, menunggu hasil yang berpotensi mengubah hidup mereka, mengguncang pasar keuangan di seluruh dunia, dan mendorong gerakan kemerdekaan lainnya dari Flanders, Catalonia, hingga Quebec.

“Mengapa tidak melempar dadu sekali saja?” Ya, kata pendukung Thomas Roberts di salah satu TPS di Edinburgh. “Saya akan duduk dengan bir di tangan saya dan melihat hasilnya.”

Di Highland Hall di luar Edinburgh, di mana hasil akhir akan diumumkan pada hari Jumat, para peternak memberikan suara di puluhan meja yang diurutkan berdasarkan kertas suara, diawasi dengan ketat oleh pengawas dari kubu Ya dan Tidak.

Para pemilih yang bersemangat mengantri di luar beberapa TPS bahkan sebelum TPS dibuka pada hari Kamis.

Lebih dari 4,2 juta orang telah mendaftar untuk memilih – 97 persen dari mereka berhak memilih – termasuk penduduk berusia 16 tahun.

Bagi sebagian orang, ini adalah hari yang mereka impikan selama beberapa dekade. Bagi yang lain, akhirnya tiba waktunya untuk mengambil keputusan tentang masa depan – baik bagi mereka sendiri maupun bagi Inggris.

“Lima puluh tahun saya memperjuangkan hal ini,” kata Isabelle Smith, 83 tahun, seorang pendukung Yes di distrik maritim Newhaven di Edinburgh, yang dulunya merupakan pelabuhan perikanan. “Dan kami akan menang. Aku bisa merasakannya di tulang-tulangku.”

Setelah pemungutan suara ditutup, sejumlah penggiat No mengatakan mereka yakin telah cukup mempengaruhi pemilih yang ragu-ragu untuk menghalangi kemerdekaan. Mereka mungkin terbantu oleh tawaran di menit-menit terakhir dari partai-partai politik utama Inggris untuk memberi Skotlandia lebih banyak kekuasaan jika para pemilih menolak pemisahan diri, dan oleh kekhawatiran atas masa depan dana pensiun Inggris dan Layanan Kesehatan Nasional di Skotlandia yang merdeka.

Perdana Menteri Inggris, David Cameron, akan menyampaikan pidato di televisi mengenai masa depan Inggris pada Jumat pagi setelah hasilnya diumumkan.

Pertanyaan dalam pemungutan suara sangat sederhana: “Haruskah Skotlandia menjadi negara merdeka?”

Namun hal ini memecah belah masyarakat Skotlandia selama berbulan-bulan masa kampanye, yang menghasilkan volume dan intensitas debat dan partisipasi publik yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sisi YA secara khusus memberikan semangat kepada kaum muda dan para pemilih kelas pekerja yang sebelumnya kecewa.

Banyak pertanyaan – mata uang yang akan digunakan oleh Skotlandia yang merdeka, statusnya dalam 28 negara Uni Eropa dan NATO, nasib kapal selam bersenjata nuklir Inggris yang bermarkas di pelabuhan Skotlandia – masih belum pasti atau diperdebatkan setelah kampanye berbulan-bulan.

Satu hal yang diketahui: suara Ya akan memicu negosiasi selama 18 bulan antara para pemimpin Skotlandia dan politisi yang berbasis di London mengenai bagaimana kedua negara akan memisahkan lembaga mereka menjelang Hari Kemerdekaan Skotlandia yang direncanakan pada tanggal 24 Maret 2016.

Setelah berminggu-minggu media Inggris tidak banyak membicarakan hal lain, gelombang televisi hampir menjadi zona bebas referendum pada hari Kamis karena peraturan pemilu. Ceritanya berbeda di jalanan, dengan adanya papan reklame Ya dan Tidak serta para juru kampanye di luar banyak TPS.

Bagi Smith, yang pergi ke tempat pemungutan suara dengan mengenakan kemeja pro-kemerdekaan berwarna biru-putih dan bermotif roset, menjadi negara bagian Skotlandia adalah impian yang dipupuk selama tiga dekade tinggal di AS bersama mendiang suaminya.

“Satu hal yang dimiliki Amerika dan tidak dimiliki orang Skotlandia adalah rasa percaya diri,” kata Smith, yang kembali ke Skotlandia beberapa tahun lalu. “Tapi mereka mengerti, mereka bertahan lama.”

Para aktivis Yes lainnya bersikeras bahwa Skotlandia tidak akan mengizinkan kembalinya status quo bahkan jika upaya kemerdekaan gagal.

“Apa pun yang terjadi, Skotlandia akan berbeda,” kata Luke Campbell, anggota Gerakan Kemerdekaan Radikal.

Namun beberapa pendukung No mengatakan kampanye pro-kemerdekaan telah memicu perasaan tidak enak di kalangan tetangga.

“Negara ini terpecah dengan kapak. Ini sangat mengerikan – dan itu sama sekali tidak diperlukan,” kata Fiona Mitchell sambil membagikan selebaran Tidak di luar tempat pemungutan suara.

Jika pihak YA menang, Salmond akan mewujudkan impian lamanya untuk memimpin negaranya menuju kemerdekaan dari aliansi dengan Inggris yang dibentuk pada tahun 1707.

“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup dan kita harus memanfaatkannya dengan kedua tangan,” kata Salmond dalam pidato terakhirnya sebelum pemungutan suara.

Pasukan pro-kemerdekaan menerima dorongan pada menit-menit terakhir pada hari Kamis dari bintang tenis Andy Murray, yang mengisyaratkan dukungannya terhadap kampanye Yes dalam sebuah tweet kepada 2,7 juta pengikutnya.

Para pemimpin anti-kemerdekaan, termasuk mantan perdana menteri Gordon Brown, yang juga warga Skotlandia, mendesak masyarakat Skotlandia untuk tidak memutuskan hubungan dengan wilayah lain di Inggris dan menyoroti ketidakpastian ekonomi yang akan ditimbulkan oleh kemerdekaan. Terjadi perselisihan sengit mengenai apakah Skotlandia yang merdeka dapat menggunakan pound dan beberapa perusahaan besar mengatakan mereka akan memindahkan kantor pusat mereka dari Skotlandia ke Inggris jika suara Ya menang.

Banyak pendukung Yes menuju ke lokasi simbolis seperti Calton Hill yang menghadap ke Edinburgh, berharap matahari akan terbit pada hari Jumat di awal kemerdekaan dan bukan sekedar mabuk-mabukan.

Namun konsultan keuangan Michael MacPhee, yang merupakan pemilih TIDAK, mengatakan dia akan menyaksikan hasil tersebut “dengan rasa gentar”.

Kemerdekaan Skotlandia adalah “gagasan paling bodoh yang pernah saya dengar,” katanya.