Jumlah orang-orangan sawah melebihi jumlah orang di kota sekarat di Jepang

NAGORO, Jepang (AP) – Desa yang terletak jauh di pegunungan terjal di Jepang selatan ini dulunya merupakan rumah bagi ratusan keluarga. Kini hanya tersisa 35 orang, kalah jumlah tiga banding satu dengan orang-orangan sawah yang dibuat Tsukimi Ayano untuk membantu mengisi hari-hari dan menggantikan tetangga yang meninggal atau pindah.

Pada usia 65 tahun, Ayano adalah salah satu penghuni muda Nagoro. Dia pindah kembali dari Osaka untuk merawat ayahnya yang berusia 85 tahun setelah beberapa dekade berlalu.

“Mereka membawa kembali kenangan,” kata Ayano tentang boneka-boneka seukuran aslinya yang meringkuk di sudut rumah pertaniannya, di pagar dan pepohonan, berdampingan di kios hasil bumi, halte bus, di mana pun orang yang masih hidup mungkin berhenti untuk beristirahat.

“Wanita tua itu sering datang untuk ngobrol dan minum teh. Orang tua itu suka minum sake dan bercerita. Ini mengingatkan saya pada masa lalu, ketika mereka masih hidup dan sehat,” ujarnya.

Meskipun statusnya sebagai negara adidaya ekspor semakin melemah, berkurangnya populasi Jepang mungkin menjadi tantangan terbesarnya. Lebih dari 10.000 kota dan desa di Jepang mengalami penurunan populasi, perumahan dan infrastruktur hancur karena daerah pedesaan menjadi kosong akibat menurunnya angka kelahiran dan penuaan yang cepat.

Pertama, pekerjaan berjalan. Lalu sekolah-sekolah. Akhirnya meteran listrik berhenti.

Baik Partai Demokrat Liberal yang dipimpin oleh Perdana Menteri Shinzo Abe maupun para pesaingnya belum menemukan cara untuk “menghidupkan kembali lokalitas,” sebuah isu yang telah membingungkan para pemimpin Jepang selama beberapa dekade.

Namun komunitas lokal mencoba berbagai strategi untuk menarik penduduk muda, untuk memperlambat atau bahkan membalikkan penurunan jumlah penduduk. Di Kamiyama, sebuah komunitas pertanian yang dekat dengan ibu kota daerah, pengorganisir komunitas telah menyusun rencana untuk menarik seniman dan perusahaan teknologi tinggi.

Nagoro lebih merupakan tipikal dari ribuan komunitas yang berubah menjadi kota hantu atau paling banter, museum terbuka, yang membeku dalam waktu.

Kota satu jalan ini sebagian besar sepi, toko-toko dan rumah-rumahnya tutup permanen.

Penutupan sekolah dasar setempat dua tahun lalu merupakan pukulan terakhir. Ayano membuka kunci pintu dan menuntun pengunjung melewati ruang kelas bersih yang penuh dengan siswa dan guru orang-orangan sawah.

Saat kembali ke kampung halamannya 13 tahun lalu, Ayano mencoba bertani. Berpikir bahwa biji lobaknya mungkin telah dimakan burung gagak, dia memutuskan untuk membuat orang-orangan sawah. Sekarang ada lebih 100 yang tersebar di sekitar Nagoro dan kota-kota sekitarnya.

Seperti patung Buddha yang diukir dengan tangan, masing-masing patung memiliki ekspresi uniknya sendiri. Ada pula yang tidur dengan kelopak mata tertutup permanen. Yang lain menyukai orang-orangan sawah balita atau bajak dan cangkul berawak.

Ayano membawa salah satunya untuk ditemani dalam perjalanannya selama 90 menit untuk membeli bahan makanan di kota besar terdekat. Namun sebagian besar tetap tinggal, untuk difoto dan dikagumi oleh wisatawan yang menyusuri jalan pegunungan yang berkelok-kelok.

“Kalau aku tidak membuat orang-orangan sawah ini, orang-orang akan lewat begitu saja,” kata Ayano.

Nasib pedesaan Jepang sebagian disebabkan oleh keberhasilan perekonomian negara tersebut. Ketika Jepang menjadi semakin makmur setelah Perang Dunia II, generasi muda Jepang berbondong-bondong ke kota untuk mengisi pekerjaan di pabrik dan industri jasa, meninggalkan orang tua mereka untuk mengurus pertanian kecil.

Tokyo Raya, dengan lebih dari 37 juta penduduk, dan Osaka-Kobe, dengan 11,5 juta penduduk, mencakup hampir 40 persen dari 127 juta penduduk negara tersebut.

“Terdengar suara hisapan yang sangat besar saat daerah pedesaan dikosongkan,” kata Joel Cohen, seorang profesor di Laboratorium Populasi Universitas Columbia.

Populasi Jepang mulai menurun pada tahun 2010 dari puncaknya sebesar 128 juta. Tanpa peningkatan angka kelahiran yang drastis atau berkurangnya penolakan Jepang terhadap imigrasi, angka kelahiran diperkirakan akan turun menjadi 108 juta pada tahun 2050 dan menjadi 87 juta pada tahun 2060. Pada saat itu, empat dari 10 orang Jepang akan berusia di atas 65 tahun.

Populasi Miyoshi, yang merupakan kota terdekat dengan Nagoro, turun dari 45.340 jiwa pada tahun 1985 menjadi sekitar 27.000 jiwa pada tahun lalu. Seperempat penduduknya berusia di atas 75 tahun. Untuk menarik penduduk agar memiliki lebih banyak anak, kota tersebut mulai menawarkan layanan prasekolah gratis untuk anak ketiga, popok dan susu formula gratis untuk usia 2 tahun, dan layanan kesehatan gratis hingga sekolah menengah atas.

“Cara untuk menghentikannya adalah dengan membuat masyarakat mempunyai lebih banyak bayi,” kata Wali Kota Seiichi Kurokawa. “Selain itu, masyarakat kita harus kembali ke sini atau pindah ke sini.”

Namun penjualannya tidak mudah, meski udaranya segar dan lahannya luas.

“Kamu tidak bisa begitu saja mencengkeram leher orang seperti anak kucing dan menyeretnya ke sini,” kata Kurokawa.

Membuat penduduk kota yang setengah kosong menerima pendatang baru juga bisa menjadi sebuah tantangan.

Di Kamiyama, di bagian timur, kota tersebut masih berjuang untuk meyakinkan pemiliknya, yang seringkali merupakan kerabat yang tinggal di kota yang jauh, untuk membuka rumah yang ditinggalkan untuk disewakan atau direnovasi, kata Shinya Ominami, ketua kelompok masyarakat yang memimpin upaya untuk menghidupkan kembali rumah tersebut. kota.

Dalam pengarahan kepada calon investor dan pejabat yang berkunjung, Ominami menunjukkan jalan perbelanjaan kota yang dipenuhi rumah-rumah kosong, dan beberapa gedung yang penuh dengan bisnis baru – sebuah bistro, studio desain, dan pusat inkubasi TI.

“Setelah kami menerima bahwa ini adalah kenyataan, kami dapat mencari cara untuk menghadapinya,” kata Ominami.