Juara Olimpiade Gabby Douglas hampir kembali

PITTSBURGH (AP) – Gabby Douglas tidak bisa menggambarkannya dengan tepat. Itu terjadi begitu saja.

Pada suatu saat di musim dingin ketika juara bertahan Olimpiade senam putri itu mengunjungi keluarganya di Los Angeles, ada sesuatu yang berhasil.

Sehat dan istirahat setelah cuti panjang selama 18 bulan – jika cuti panjang melintasi negara dan dunia jika wajah olahraga Anda bisa disebut cuti panjang – perasaan akrab telah kembali.

“Saya hanya berpikir sudah waktunya untuk kembali,” katanya.

Kembali ke akal sehat Iowa. Kembali ke pelatih Liang Chow. Kembali ke gimnasium. Kembali ke sejarah balap.

Tidak ada wanita yang berhasil mempertahankan gelar all-around Olimpiade sejak 1968.

Lebih dari dua tahun setelah Olimpiade 2016 di Rio de Janeiro, kembalinya Douglas sudah berjalan dengan baik. Bahkan ada tanggal target yang mungkin: Warga Negara AS 2014 di Pittsburgh pada akhir musim panas ini.

Pemain berusia 18 tahun itu mengatakan kepada Associated Press pada hari Senin bahwa ia berharap untuk bersaing memperebutkan gelar all-around di tingkat nasional – di mana Douglas bisa menghadapi juara dunia saat ini dan teman baiknya Simone Biles – untuk membantunya bersiap menghadapi kejuaraan dunia di Tiongkok. musim gugur ini.

“Aku akan sangat gugup,” kata Douglas sambil tertawa.

Mungkin, tapi tidak takut.

Meskipun merasa seperti dia “memulai dari awal” ketika dia kembali bersama Chow pada bulan April, Douglas tidak terlalu lambat.

Dia berlatih enam hari seminggu dan sebagai bukti betapa seriusnya dia, lihatlah pergelangan tangannya, yang saat ini memiliki beberapa warna biru yang berbeda berkat serangkaian pertarungan dengan palang yang tidak rata.

Ketika ditanya mengapa dia mencoba sesuatu yang belum pernah dilakukan sejak Vera Caslavska dari Cekoslowakia melakukannya pada tahun 1964 dan 1968, Douglas hanya mengangkat bahunya yang sangat berotot.

“Saya menyukai apa yang saya lakukan,” katanya. “Saya pikir hidup saya akan lebih baik jika saya pergi dan melakukannya. Anda tidak perlu khawatir tentang ‘Bagaimana jika ini terjadi? Bagaimana jika itu terjadi?”

Douglas memperkirakan fisiknya berada di “80 persen” dibandingkan saat dia memenangkan all-around di London pada 2 Agustus 2012.

Sungguh luar biasa bahwa dia menganggap kesenjangannya begitu kecil. Membuat sejarah Olimpiade dan tetap kompetitif dalam senam bukanlah dua hal yang berjalan seiring.

Dia mengakui bahwa dia tidak siap menghadapi longsoran salju yang terjadi setelah dua medali emas yang dia bawa pulang, satu untuk all-around dan yang lainnya saat membantu “Fierce Five” meraih gelar tim. Dia pikir dia bisa makan di depan umum. Dia pikir dia bisa istirahat sebentar dan kembali ke gym.

Dia berpikir salah.

Selain sejumlah dukungan — termasuk Nike dan AT&T — dan penampilan pribadi, Douglas mungkin menjadi salah satu orang termuda di dunia yang kisah hidupnya telah diangkat menjadi film. Dia memiliki lini baju ketatnya sendiri dan serangkaian permintaan yang tampaknya tak ada habisnya pada masanya.

Butuh beberapa saat, namun terkadang dia menemukan kekuatan untuk mengatakan tidak. Itulah satu-satunya cara agar berhasil.

Kurang dari dua tahun lagi dari London, gelombang pesenam berikutnya dengan rencana mereka sendiri untuk Rio mulai menarik perhatian koordinator tim nasional AS Martha Karolyi.

Ketika Douglas menghadiri kamp Tim USA di Texas bulan lalu, dia menyadari bahwa dia bukanlah salah satu dari anak-anak baru tersebut.

Satu-satunya anggota “Fierce Five” yang hadir adalah Kyla Ross. McKayla Maroney sedang dalam masa pemulihan dari masalah kakinya. Aly Raisman sudah kembali berlatih tetapi belum memiliki jadwal untuk kembali berkompetisi. Jordyn Wieber hampir pensiun.

Meski begitu, Douglas di sini berharap bisa bertahan lebih lama bersama tim nasional. Kemunculannya begitu pesat menjelang London sehingga pengalamannya di panggung dunia terbatas.

Dia adalah spesialis palang tidak rata di tim kejuaraan dunia AS peraih medali emas 2011 dan pilihan kejutan untuk bergabung dengan Wieber di Piala AS 2012 sebelum Olimpiade. Douglas, yang berkompetisi sebagai pemain pengganti, sebenarnya menyerang Wieber pada hari yang dingin di New York City itu.

Kemenangan itu adalah kepercayaan diri pemain bowling yang dia butuhkan. Pada saat Douglas tiba di London, dia telah mencapai puncaknya.

Melakukannya lagi akan sangat menakutkan. Douglas bahkan menghela nafas, berkata “sepertinya masih jauh” sambil tersenyum saat dia berbicara tentang prospek berdiri di puncak podium di Rio.

Dia menyaksikan beberapa pahlawannya – termasuk juara Olimpiade 2008 Nastia Liukin dan atlet Olimpiade empat kali Shawn Johnson – gagal dalam upaya mereka untuk masuk tim Olimpiade lainnya.

Douglas tahu dia tidak kebal, bahwa bencana hanya tinggal selangkah lagi. Dia juga tidak peduli. Dia masih anak yang sama yang dengan kasar mengatakan kepada ibunya saat menonton Olimpiade 2008 di TV bahwa dia ingin pergi ke Iowa dan diajar oleh Chow.

Dia masih suka pergi ke gym, meskipun saat ini dia melakukannya dengan Mercedes (hadiah). Dia masih mendapati dirinya menonton cuplikan perjalanan emasnya di London di YouTube dan mencari tahu segala kesalahan yang dia lakukan.

Maaf, itu kebiasaan.

Itu sebabnya dia tidak membatasi tindakan keduanya. Dia tahu orang-orang akan bertanya-tanya apakah dia bisa menyamai semua hal yang dia lakukan pertama kali. Dia tidak mengerti mengapa dia tidak bisa melampaui mereka.

“Siapa yang tahu apa yang sedang saya kerjakan,” katanya sambil tersenyum. “Siapa tahu?”