Juara bertahan Spanyol mengulang final 2010

COSTA DO SAUIPE, Brasil (AP) – Salah satu final terburuk dalam sejarah Piala Dunia – Spanyol melawan Belanda – akan ditinjau kembali di salah satu pertandingan pertama edisi 2014.

Tapi hasil imbang pada hari Jumat adalah semacam hal bagi Brasil. Negara tuan rumah harus mempersingkat Grup A-nya.

Namun, Brasil bisa menghadapi Spanyol atau Belanda di pertandingan sistem gugur pertama. Jika kalah, melawan tim-tim dengan latar belakang seperti itu, patah hati yang dialami negara tuan rumah pasti akan menghilangkan rasa senang samba dari turnamen tersebut.

Tiga mantan pemenang – Italia, Uruguay dan Inggris – tergabung dalam satu grup yang menantang, yang berarti setidaknya satu dari mereka pasti pulang lebih awal.

Amerika Serikat merupakan salah satu negara yang paling terkena dampaknya. Jadwal pertandingannya akan membuat tim Jurgen Klinsmann melakukan perjalanan sejauh 9.000 mil (14.000 kilometer) mengelilingi negara terbesar kelima di dunia.

Karena hanya memasuki turnamen melalui babak play-off, pemenang tahun 1998 Prancis hampir tidak dapat mempercayai keberuntungan mereka, bermain imbang dengan grup yang terdiri dari Swiss, Ekuador dan Honduras.

Argentina, juara pada tahun 1978 dan 1986, pertama kali bermain melawan Bosnia-Herzegovina, satu-satunya pendatang baru di Piala Dunia di antara 32 tim. Ini akan menjadi pertandingan pertama dari tujuh pertandingan di Stadion Maracana Rio de Janeiro, yang juga menjadi tuan rumah final pada 13 Juli. Argentina, yang difavoritkan untuk menang dengan peraih penghargaan Pemain Terbaik Dunia sebanyak empat kali Lionel Messi, akan menghadapi Iran dan Nigeria, yang telah mereka kalahkan dalam ketiga pertandingan Piala Dunia sebelumnya.

Argentina akan sangat diunggulkan untuk memuncaki Grup F. Jika demikian, maka Swiss atau Prancis bisa menjadi lawan mereka di pertandingan sistem gugur pertamanya. Negara-negara Eropa tersebut berharap bisa menghindari Argentina dengan memuncaki Grup E.

Juara bertahan Spanyol dan Belanda, finalis tiga kali, akan saling berhadapan terlebih dahulu. Mudah-mudahan ini tidak mengulangi kejadian horor di final tahun 2010, ketika wasit Howard Webb menunjukkan rekor 14 kartu kuning dan bisa saja mengeluarkan beberapa pemain, bukan hanya satu.

Pelatih Belanda Louis van Gaal mengatakan sejarah seharusnya menantang tim untuk tampil lebih baik pada 13 Juni. Dia dan pelatih Spanyol Vincent del Bosque sama-sama memperingatkan agar tidak meremehkan Chile, meski telah kalah 6 kali dari 16 pertandingan kualifikasi dan mencetak 25 gol.

Del Bosque mengatakan “gaya permainan Amerika Selatan sangat mengesankan, mereka membuat lawan sangat tidak nyaman. Mereka bekerja sangat keras, tim yang sangat tangguh.”

Spanyol dan Belanda sama-sama berusaha untuk memuncaki Grup B, yang juga menampilkan Australia yang tidak tampil mengesankan, karena tim peringkat kedua akan menghadapi Brasil pada saat itu.

Pelatih Brasil Luiz Felipe Scolari tidak ingin berpikir terlalu jauh ke depan, dengan mengatakan: “Jika Anda mulai memikirkan putaran kedua, Anda melupakan tim-tim di putaran pertama, itu penting.”

Brasil memulai kampanyenya untuk meraih gelar Piala Dunia keenam dengan pertandingan pembuka pada 12 Juni melawan Kroasia. Ini bisa menjadi pengalaman yang menantang bagi Kroasia, yang bermain di Piala Dunia keempatnya. Dukungan penuh dari pendukung tuan rumah membantu mengangkat Brasil ke turnamen pemanasan Piala Konfederasi pada bulan Juni, di mana mereka mengalahkan juara dunia Spanyol di final.

Di Grup A, tim tuan rumah juga akan menghadapi Meksiko, yang berkompetisi di Piala Dunia keenam berturut-turut, namun harus mengalahkan Selandia Baru di play-off untuk lolos ke turnamen 2014.

Pertandingan terakhir Brasil adalah melawan Kamerun, yang hanya lolos satu kali dari babak penyisihan grup dalam enam penampilan.

Pelatih Kamerun Volker Finke prihatin dengan panas dan kelembapan yang dihadapi para pemainnya pada pertandingan kedua mereka, di kota Manaus, Amazon.

Finke tidak sendirian. Pelatih Inggris Roy Hodgson juga menyatakan keberatannya menjelang pengundian hari Jumat dan menerima teguran keras dari walikota Manaus.

Hampir tak terhindarkan, keberuntungan hasil imbang kemudian mempertemukan mereka. Pertandingan pertama Inggris akan diadakan di Arena Amazonia Manaus, melawan juara empat kali Italia. Grup D mereka termasuk yang terberat, termasuk Uruguay, semifinalis 2010 dan juara dua kali, dan Kosta Rika.

“Di Italia dan Uruguay, rasanya seperti kami punya dua unggulan nomor satu,” kata Hodgson. “Kami tahu betapa bagusnya Italia karena kami kalah dari mereka di perempat final Euro. Pertandingan ini akan sulit dari sudut pandang iklim bagi kedua tim.”

Dengan lapangan yang lebih sulit dibandingkan Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, hasil imbang ini sepertinya tidak akan menghasilkan grup yang mudah. Namun beberapa di antaranya lebih mudah dibandingkan yang lain, bukan hanya karena kualitas lawannya, namun juga karena tim yang beruntung akan melakukan perjalanan lebih sedikit dan menghindari beberapa tempat terpanas.

Pelatih Prancis Didier Deschamps senang timnya memainkan pertandingan mereka di Rio dan Porto Alegre di selatan dan Salvador di pantai Atlantik. Keberuntungan itu mendukung peluang Prancis untuk mencapai babak sistem gugur, mungkin dengan Swiss, tim unggulan di Grup E.

“Kami tidak akan bermain di wilayah utara, yang suhu dan kelembapannya sangat tinggi dan jaraknya sangat jauh. Kami kurang lebih tinggal di area yang sama, yang tidak terlalu jauh dari kamp pelatihan kami. Itu kabar yang cukup bagus,” kata Deschamps.

Kolombia, yang akan memiliki salah satu bintang potensial dalam diri penyerang Radamel Falcao pada Juni mendatang, tergabung dalam salah satu grup terlemah di Yunani, Pantai Gading, dan Jepang.

Jika mereka memuncaki Grup C, Kolombia kemudian akan menghadapi tim terbaik kedua di Grup D, di mana striker Uruguay Luis Suarez, yang tidak bisa berhenti mencetak gol untuk klubnya Liverpool, diperkirakan akan bersinar.

Belgia, salah satu dari tujuh tim unggulan dalam undian ini, akan memanfaatkan peluang mereka untuk lolos dari Grup H. Dalam Piala Dunia pertamanya sejak 2002, yang menampilkan beberapa pemain muda paling menarik di Eropa, Belgia pertama kali menghadapi Aljazair, yang belum pernah lolos dari babak penyisihan grup dalam tiga penampilan sebelumnya.

Tim asuhan pelatih Marc Wilmots juga akan menghadapi tuan rumah Piala Dunia 2018 Rusia dan Korea Selatan, yang merupakan semifinalis pada tahun 2002. Jika Belgia memuncaki grup tersebut, maka mereka akan menghadapi tim peringkat kedua dari Grup G. Kemungkinan besar tim mana dari Portugal, Ghana atau Amerika Serikat yang akan finis di belakang Jerman, salah satu favorit untuk memenangkan turnamen yang berlangsung selama sebulan tersebut.

Jerman, juara pada tahun 1954, 1974 dan 1990, akan menghadapi Portugal untuk pertama kalinya, dengan pemain terbaik dunia tahun 2008 Cristiano Ronaldo. Pertandingan grup terakhir Jerman adalah melawan Amerika Serikat, yang akan sangat berkesan bagi pelatih mereka, Klinsmann. Dia memenangkan Piala Dunia 1990 sebagai penyerang Jerman dan melatih negaranya ke semifinal pada tahun 2006.

“Saya punya firasat bahwa kami akan mendapatkan Jerman,” kata Klinsmann. “Ini jelas merupakan salah satu grup tersulit dalam keseluruhan undian, dengan Portugal bersama Cristiano Ronaldo dan kemudian Ghana, yang memiliki sejarah bersama Amerika Serikat. Ini tidak akan menjadi lebih sulit atau lebih besar lagi.”

Ghana menyingkirkan Amerika pada turnamen 2006 dan 2010.

“Tetapi itulah arti Piala Dunia,” kata Klinsmann. “Ini adalah tantangan nyata. Dan kami akan mengambilnya. Kami akan melakukannya, dan mudah-mudahan kami akan mengejutkan beberapa orang di sana.”