Juara bertahan Murray di perempat final AS Terbuka

NEW YORK (AP) – Andy Murray tersandung di penghujung set pertama dan kehilangan empat poin berturut-turut. Dia juga tersendat sesaat di akhir set kedua, gagal melakukan tendangan voli sederhana setelah lawannya melakukan tembakan di antara kedua kakinya.

Yang paling penting dalam pertandingan putaran keempat Murray di AS Terbuka tentu saja adalah hasil akhir, dan sang juara bertahan mengalahkan unggulan ke-65 Denis Istomin dari Uzbekistan 6-7 (5), 6-1, 6-. 4, 6-4 pada Selasa malam yang berangin.

Unggulan ketiga Murray mencapai perempat final di Flushing Meadows untuk tahun ketiga berturut-turut.

“Mungkin tidak mudah untuk melihatnya dari samping, tapi di tengah perjalanan ada angin kencang. Kami berdua kesulitan mengatur waktu, namun saya pikir kami memainkan beberapa poin yang menghibur,” kata Murray. “Terkadang saat cuaca sangat berangin, Anda bisa mendapatkan beberapa poin menyenangkan.”

Dia mencatatkan rekor 0-4 di final Grand Slam hingga meraih gelarnya di AS Terbuka tahun lalu. Dia menambahkan kejuaraan besar kedua pada bulan Juli dengan menjadi orang Inggris pertama sejak 1936 yang memenangkan Wimbledon.

Murray kini akan menghadapi peringkat 9 Stanislas Wawrinka dari Swiss, yang mencapai perempat final AS Terbuka keduanya dengan mengalahkan peringkat 5 Tomas Berdych dari Republik Ceko 3-6, 6-1, 7-6 (6), 6-2 tautan.

Istomin melakukan debut putaran keempat di turnamen besar pada hari Selasa, mencoba menjadi pemain pertama dari negaranya yang mencapai perempat final Grand Slam. Permainannya yang berbasis kekuatan terkadang membuat Murray kewalahan di Stadion Arthur Ashe.

Apalagi Murray tampil terpecah setelah memimpin 5-3 di set pembuka pertama.

Pertama, Istomin melakukan pukulan forehand pemenang untuk menutup pertukaran 27 pukulan. Kemudian Murray, yang perhatiannya terganggu sebelum servisnya karena teriakan dari tribun, melakukan pelanggaran yang ambigu. Pukulan forehand Murray ke net memberi Istomin satu set point. Dan Murray menutup set tersebut dengan pukulan backhandnya yang melebar pada titik 12 pukulan.

Istomin mengguncang raketnya dan berteriak, sedangkan orang yang duduk di kotak tamunya berdiri dan langsung meneriakinya.

Namun, sebagian besar set kedua tidak perlu dirayakan. Istomin, yang mengenakan kacamata berbingkai kuning, langsung mematahkan servis dan tertinggal 3-0 setelah 12 menit.

Poin penting datang ketika Murray mencoba menyamakan kedudukan pada satu set sambil melakukan servis pada kedudukan 5-1 pada set kedua. Saat keduanya berada di dekat net, Murray melakukan tendangan voli lob yang membuat Istomin berlari menuju baseline. Dengan membelakangi lapangan, Istomin melakukan pukulan no-look melalui kakinya. Bola berhasil melewati net, namun buruk, dan Murray seharusnya bisa membalasnya dengan tendangan voli yang mudah. Ia malah memukulnya, melemparkan bola ke gawang untuk membuat skor pertandingan menjadi 15-30, dan langsung meletakkan tangannya ke wajahnya.

Namun tidak perlu khawatir. Murray memenangkan tiga poin berikutnya untuk merebut set itu.

Murray semakin goyah pada set ketiga, di mana ia melakukan break, hanya untuk kehilangan servis dan menjadikannya 3-semua.

Namun ia kembali mematahkan servisnya untuk memimpin 4-3, dan kembali menuju kemenangan yang meningkatkan rekornya dalam lima turnamen Grand Slam terakhirnya menjadi 30-2.

Murray memimpin seri head-to-head melawan Wawrinka 8-5, namun mereka telah membagi dua pertemuan sebelumnya di lapangan keras AS Terbuka: Murray menang pada tahun 2008, dan Wawrinka menang dua tahun kemudian. Wawrinka juga memenangkan satu-satunya pertandingan mereka musim ini, 6-1, 6-2 di lapangan tanah liat merah di Monte Carlo pada bulan April.

“Dia sangat tangguh. Sangat berbakat,” kata Murray. “Kami pernah bermain di lapangan ini ketika kami masih jauh lebih muda. Namun banyak hal telah berubah sejak saat itu.”