BALTIMORE (AP) — Buck Showalter melakukan pekerjaan luar biasa dalam memimpin Baltimore Orioles meraih mahkota AL East, dan sekarang dia mengistirahatkan para pemainnya menjelang postseason.
Manfaatnya sudah jelas.
Adam Jones melakukan sepasang homer dua kali dan Orioles mendapatkan performa stabil lainnya dari pemain tangan kanan Chris Tillman dalam kemenangan 7-2 atas Boston Red Sox pada Sabtu malam.
Jones keluar dua hari berturut-turut dan Tillman tiba dengan satu hari libur ekstra. Tidak hanya itu, Showalter mengistirahatkan Steve Pearce dan Nick Markakis, yang kemungkinan besar akan bermain jika pertandingan tersebut sangat bermakna.
Pearce menerima suntikan kortison di pergelangan tangan kanannya yang sakit dan Markakis duduk dengan bahu yang sakit. Pada hari Jumat, shortstop JJ Hardy (kejang punggung) diistirahatkan.
“Salah satu hal baik tentang mengetahui Anda datang lebih awal adalah hal-hal seperti Nick,” kata Showalter. “Selama musim ini kami mungkin akan memaksakannya. Hal yang sama dengan Stevie, JJ Kami memberi Adam beberapa hari (libur).”
Kemenangan tersebut membuat Orioles terpaut dua pertandingan dari Angels dalam perebutan keunggulan sebagai tuan rumah sepanjang babak playoff, menunggu pertandingan akhir Los Angeles melawan Texas.
“Kami masih memiliki sesuatu untuk dibuktikan,” kata Jones. “Kami berusaha mengejar Anaheim untuk rekor terbaik secara keseluruhan. Teman-teman mengerti. Hanya karena bintang biasa tidak berakting, bukan berarti bintang biasa tidak dapat dengan mudah mengisi peran tersebut. Itulah yang dilakukan para pria. Ini adalah tim kolektif.”
Namun tujuannya sekarang adalah menjadi segar dan siap menghadapi postseason.
“Ini sulit tetapi kami harus cerdas dan saya telah banyak mengurangi pukulan saya,” kata Pearce. “Ini hanya waktu seperti itu dalam setahun.”
Tillman (13-5) menyerah dua kali lari dan lima pukulan dalam tujuh babak. Dia membiarkan tiga run atau kurang dalam 20 start berturut-turut, setara dengan Steve Barber untuk rekor run terpanjang kedua dalam sejarah Orioles di belakang Dave McNally (25).
“Dia menjadi lebih baik seiring berjalannya pertandingan,” kata Showalter. “Mungkin dalam 10 atau 11 hari, dua minggu atau apa pun itu, dia akan terus bermain dalam permainan itu.”
Baltimore kemungkinan menjadi starter di Game 1 playoff, Tillman unggul 6-0 dalam 13 pertandingan sejak 12 Juli.
Jones memulai melawan Ruby De La Rosa (4-8) pada inning ketiga dan Heath Hembree pada inning kelima. Itu adalah pertandingan dua homer keenam dalam karirnya, yang kedua musim ini.
Christian Walker juga bermain lebih dalam untuk Baltimore, melakukan tembakan solo pada kuarter keempat untuk homer liga utama pertamanya.
Boston mendapat home run lagi dari David Ortiz, yang ketiga dalam dua pertandingan dan tidak. 35 musim ini. Ortiz sekarang memiliki 466 dalam karirnya, melewati Dave Winfield untuk menempati posisi ke-33 dalam daftar sepanjang masa.
De La Rosa telah menyerah empat kali dalam empat inning dan tidak pernah menang dalam tujuh start terakhirnya.
“Dia masih menunjukkan kecepatan yang bagus,” kata manajer John Farrell. “Hanya konsistensi pelaksanaan keseluruhan saja yang kurang saat ini.”
Setelah Mookie Betts berjalan untuk membuka permainan, Ortiz melakukan pukulan curveball dengan kecepatan 75 mph ke kursi di kiri-tengah. Dia sebelumnya mencetak 2 untuk 24 melawan Tillman tanpa home run.
“Kami tidak melakukan apa pun setelah itu,” kata Farrell.
Jones mengikatnya di urutan ketiga dengan home run ke-200 yang memimpin liga utama Baltimore musim ini. Orioles mencapai setidaknya 200 dalam tiga tahun berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah waralaba.
Walker, yang dimasukkan sebagai pengganti Pearce, memimpin kuarter keempat dengan tendangannya ke bangku penonton di lini tengah. Pilihan putaran keempat Orioles pada tahun 2012 dimainkan dalam pertandingan liga besar ketiganya.
BERIKUTNYA
Orioles menyelesaikan musim reguler mereka di kandang sendiri ketika mereka mengirim Miguel Gonzalez (9-8, 3.28 ERA) ke gundukan hari Minggu melawan RHP Joe Kelly (2-2, 4.21 ERA), melakukan start kesembilannya untuk Boston sejak meninggalkan Louis pada 31 Juli diperdagangkan.
HITUNG GILIRANNYA
Red Sox: De La Rosa telah melakukan tepat empat inning di masing-masing dari tiga start terakhirnya. Dia membutuhkan 80 lemparan untuk melewati empat lemparan kali ini.
Orioles: Tillman melewati angka 200 inning untuk tahun kedua berturut-turut.
“Dua ratus itu penting karena itu berarti Anda berada di luar sana bersaing untuk tim Anda, dan Anda memberi diri Anda peluang untuk mengalahkan tim,” katanya.
