NEW YORK (AP) — “Saya berharap perempuan lain dapat mengambil manfaat dari pengalaman saya,” tulis Angelina Jolie dalam opini yang kuat pada hari Selasa, menjelaskan keputusannya untuk mengumumkan kepada publik bahwa payudaranya harus diangkat untuk menghindari kanker.

Namun di tengah pujian atas pengungkapan keberanian bintang film tersebut, para dokter dan konselor genetik dengan hati-hati mencatat bahwa situasi medisnya – mutasi genetik yang diturunkan yang membuatnya berisiko tinggi terkena kanker payudara dan ovarium – sangat spesifik, dan bahwa tindakannya memang tepat. masuk akal hanya untuk sebagian kecil perempuan.

Namun, mereka memuji keberaniannya dan mengatakan bahwa dia pasti akan membantu meningkatkan kesadaran – dan mungkin membantu menyelamatkan beberapa nyawa.

“Melakukan percakapan ini memberdayakan kita semua,” kata Rebecca Nagy, seorang konselor genetika yang secara teratur menangani wanita yang hasil tesnya positif memiliki versi gen BRCA1 yang cacat, seperti yang dilakukan Jolie. “Sungguh menakjubkan apa yang dia lakukan.”

Dalam opini indah di New York Times, Jolie, 37, memulai dengan berbicara tentang mendiang ibunya, Marcheline Bertrand, yang meninggal karena kanker pada usia 56 tahun sebelum dia dapat bertemu dengan sebagian besar cucunya.

Aktris tersebut mengungkapkan bahwa mulai bulan Februari ia menjalani tiga operasi – yang berhasil ia rahasiakan dari publik – di mana payudaranya diangkat dan kemudian diganti dengan implan.

“Saya ingin menulis ini untuk memberi tahu perempuan lain bahwa keputusan untuk menjalani mastektomi tidaklah mudah. Tapi saya sangat senang bisa melakukannya,” tulis Jolie. “Peluang saya terkena kanker payudara turun dari 87 persen menjadi di bawah 5 persen. Saya dapat memberi tahu anak-anak saya bahwa mereka tidak perlu takut kehilangan saya karena kanker payudara.”

Aktris ini juga mengisyaratkan bahwa indung telurnya mungkin akan diangkat suatu saat nanti, dengan mengatakan bahwa dia “memulai dengan payudara” karena risikonya terkena kanker payudara lebih tinggi daripada risiko kanker ovarium. Dia tidak mengatakan sudah berapa lama dia didiagnosis menderita kelainan gen tersebut.

Sambil mengagumi keterusterangan Jolie, ahli bedah kanker dan komunitas medis lainnya dengan cepat menunjukkan bahwa kasus kanker payudara yang diturunkan hanya berkisar antara 5 hingga 7 persen dari seluruh kasus yang didiagnosis setiap tahunnya. Dan kelompok yang terkait dengan gen BRCA1 dan BRCA2 bahkan lebih kecil lagi.

Jadi perempuan tidak boleh lari begitu saja dan diuji gen-gennya, kata Dr. Robert Shenk, direktur medis Pusat Payudara di University Hospitals Case Medical Center di Cleveland.

“Kekhawatiran saya adalah orang-orang akan dites secara tidak tepat,” kata Shenk. “Kesadaran itu bagus, tapi masyarakat tidak boleh lari ke jalan dan menjalani tes.”

Sebaliknya, katanya, konseling genetik, termasuk peninjauan cermat terhadap riwayat keluarga pasien, sangatlah penting.

Nagy, konselor genetik yang juga presiden National Society of Genetic Counselors, sependapat.

“Petunjuknya ada dalam sejarah keluarga. Apakah ada kanker dalam beberapa generasi?” dia berkata. “Apakah ada kelompok kanker, seperti payudara dan ovarium, yang berada dalam satu keluarga? Apakah kanker tersebut didiagnosis pada usia dini – di bawah 50 tahun?”

Jika faktor-faktor tersebut ada, kata Nagy, dia akan melakukan penilaian risiko menyeluruh terhadap pasien. Dan jika pengujian dapat dibenarkan, masih perlu dipikirkan terlebih dahulu tentang apa yang dapat dilakukan terhadap informasi tersebut.

“Belum tentu operasi,” kata Nagy. “Pemeriksaan ini bisa dilakukan lebih sering. Pembedahan tidak cocok untuk semua orang.”

Itulah keputusan yang dibuat Gabrielle Brett — setidaknya pada awalnya. Brett baru berusia 23 tahun ketika dia dinyatakan positif mengidap gen BRCA1. Dia baru saja bertemu calon suaminya, James, sebulan sebelumnya. Dia menginginkan sebuah keluarga, jadi dia menunggu.

Namun pada usia 29 tahun, suaminya menyuruhnya untuk tidak menunggu lebih lama lagi. Dia harus mengangkat payudaranya sebelum mereka mempunyai anak, meskipun dia tidak mampu menyusuinya. Dia akhirnya setuju. Dia menjalani operasi dan kemudian memiliki dua anak. Sekarang berusia 35 tahun, dia tinggal dua minggu dari tanggal kelahirannya yang ketiga.

Brett terbangun di tengah malam pada hari Selasa, membaca artikel Jolie di Facebook dan dengan bersemangat membangunkan suaminya. “Sungguh menakjubkan mendengar seseorang yang begitu terkenal mengalami hal yang sama,” katanya dalam sebuah wawancara telepon. “Itu membuat saya sadar bahwa kita semua berada dalam perjalanan yang sama.”

Brett, yang tinggal di Shaker Heights, Ohio, juga menganggap Jolie telah melalui masa-masa sulit, betapapun tenangnya dia dalam artikelnya.

“Saya yakin itu tidak sesederhana itu,” katanya. “Ada kesedihan, kemarahan, ketakutan. Saya banyak menangis sendirian di dalam mobil. Tapi begitu saya menjalani operasi, saya merasakan ada beban berat yang hilang. Saya tidak lagi khawatir jika ada kanker yang tumbuh di dalam diri saya di suatu tempat. Saya tidak merasakan apa pun selain kelegaan.”

Dan, katanya, sangat penting baginya untuk ditemani sepanjang perjalanannya oleh “Brad Pitt-ku sendiri” – suaminya, yang selalu ada di sana setiap saat, seperti yang dikatakan Jolie bahwa pasangan Pitt ada untuknya di Pink Lotus Breast Center di selatan. Kalifornia. .

Ada satu bagian dari perjalanan yang belum dimulai Brett: pengangkatan indung telurnya. Hal itu, katanya, akan terjadi nanti, ketika dia berusia 40 tahun.

Dokter menekankan bahwa tidak ada solusi tunggal yang tepat untuk semua orang yang hasil tesnya positif. Dan bahkan bagi mereka yang memiliki riwayat keluarga berisiko, tidak selalu tepat untuk melakukan tes segera, kata mereka.

“Anda belum tentu ingin melakukan tes pada anak berusia 18 tahun, sehingga menyebabkan dia panik pada usia yang begitu muda,” kata Shenk. “Anda mungkin berpikir bahwa kecil kemungkinannya dia akan terkena kanker di usia 20-an. Anda mungkin akan mengujinya nanti.”

Potensi kerugian lain dari tes ini: biayanya, yang bisa mencapai $3.000, meskipun biasanya ditanggung oleh asuransi dan ada program untuk wanita yang tidak mampu membelinya.

Dan beberapa wanita mungkin tidak siap dengan hasilnya, kata Dr. Eric Winer, kepala program payudara di Dana-Farber Cancer Institute di Boston. “Setelah mendapat informasi, Anda harus bisa menanganinya,” ujarnya.

Jika hasil tes seseorang positif, Winer menekankan, mungkin merupakan solusi yang masuk akal untuk menjalani pengawasan intensif dengan tes MRI dan mammogram. Atau, beberapa wanita memilih untuk mengangkat indung telurnya saja, yang pada wanita pramenopause juga tampaknya mengurangi risiko kanker payudara.

Namun dalam kasus Jolie, kata Winer, sulit untuk membantah pilihannya mengenai operasi pencegahan. “Saya cenderung menjadi dokter yang lebih baik,” kata Winer. “Tetapi menurut saya pilihan yang diambilnya adalah pilihan yang rasional dan masuk akal.”

Ada risiko, katanya, bahwa dengan kekuatan selebriti yang dimiliki aktris tersebut, orang akan melihat pilihannya dan berpikir itu adalah satu-satunya pilihannya. Jika mereka terkena kanker, “kebanyakan perempuan dapat menjalani operasi konservatif, seperti lumpektomi,” dengan kemoterapi dan/atau radiasi, katanya.

Namun risiko apa pun tidak sebanding dengan kemampuan Jolie untuk meningkatkan kesadaran, tambah Winer. “Semakin banyak orang yang menanyakan hal ini kepada dokternya, semakin baik.”

Dr. Kristi Funk, pendiri Pink Lotus Center tempat Jolie dirawat, setuju. “Kami berharap kesadaran yang ia ciptakan di seluruh dunia akan menyelamatkan banyak nyawa,” kata Funk.

Pengaruh paling positif dari Jolie, menurut beberapa orang, mungkin terletak pada kenyataan bahwa wanita glamor tersebut telah maju ke depan – dengan sangat rinci – untuk berbicara tentang bagaimana seseorang dapat kehilangan payudaranya dan tetap menjadi seorang wanita.

“Saya tidak merasa kurang sebagai seorang wanita,” tulis Jolie dalam artikelnya. “Saya merasa diberdayakan untuk membuat pilihan kuat yang tidak mengurangi feminitas saya.”

Hal ini membuat Nagy terkesan, sang konselor genetik. “Bagi perempuan, banyak hal yang terkait dengan seksualitas, sensualitas,” katanya. “Banyak wanita merasa ditentukan oleh hal itu. Jadi jika dia menjadi ikon dan berkata, ‘Lihat apa yang saya lakukan’ – saya berharap hal ini akan mendorong perempuan lain untuk membicarakan pilihan mereka sendiri.

___

Penulis Associated Press Raquel Dillon berkontribusi dari Los Angeles.