Johnson merasa lebih baik setelah operasi di luar musim

ALLEN PARK, Mich. (AP) – Mulai dari julukannya yang catchy hingga performa solidnya di lapangan, Calvin Johnson kerap terlihat tidak bisa dihancurkan.

Jadi agak mengejutkan ketika penerima bintang dibatasi oleh cedera menjelang akhir musim lalu, akhirnya absen di final setelah Detroit Lions-nya tersingkir dari pertarungan playoff.

Johnson menjalani operasi di luar musim pada lutut dan jari, yang keduanya menyebabkan masalah baginya pada tahun 2013. Dia masih memberikan angka yang luar biasa untuk Lions, tapi dia ditahan di bawah 100 yard dalam tiga pertandingan terakhir yang dia mainkan dan tidak bisa mencegah keruntuhan yang membuat Detroit keluar dari postseason.

Pada hari Selasa, “Megatron” berada di lapangan latihan, bersiap menghadapi musim yang diharapkannya menjadi lebih sehat dan sukses.

“Senang rasanya berada di sini bermain dengan teman-teman,” kata Johnson. “Saya melewatkan banyak waktu latihan sebelum pertandingan tahun lalu. Anda pasti merasa membutuhkan waktu latihan sebelum pertandingan, hanya untuk menjalin ikatan dengan quarterback Anda.”

Johnson menangkap 84 umpan untuk jarak 1.492 yard musim lalu – statistik yang sangat baik untuk hampir semua pemain, tetapi hasil terburuknya di kedua kategori sejak 2010. Tidak pernah jelas seberapa besar gangguan lutut Johnson, tetapi pelatih saat itu Jim Schwartz mengakuinya pada akhir Desember. bahwa penerima bintang masih jauh dari 100 persen.

“Itu sudah cukup buruk sehingga saya harus mengurasnya setiap minggu,” kata Johnson. “Jarinya, tertancap pada suhu 90 derajat. Ada baiknya untuk melepaskan hal-hal itu.”

Lions memecat Schwartz dan menggantikannya dengan Jim Caldwell di offseason, yang berarti Detroit menerapkan pelanggaran baru. Quarterback Matthew Stafford akan berada di bawah tekanan untuk membatasi kesalahan yang menimpanya tahun lalu – dan dia akan memiliki waktu yang lebih mudah setelah Johnson kembali ke kekuatan penuh.

Meski Johnson hanya melewatkan dua pertandingan musim lalu, ia tidak bisa berlatih secara rutin. Waktu itu sangat berharga bahkan bagi seorang veteran yang berulang tahun ke-29 pada bulan September.

“Kamu sedikit kehilangan angin. Anda tahu permainannya, tapi saya rasa Anda harus keluar sana dan berlatih untuk bisa bermain sebaik mungkin,” kata Johnson. “Saya sangat yakin akan hal itu. Saya mempunyai pengalaman dalam menyerang sehingga saya bisa tampil dan tetap bermain, namun saya sangat yakin bahwa berada di sana selama seminggu pasti akan meningkatkan performa Anda pada hari Minggu.”

Karena Nate Burleson tidak lagi berada di Lions, Johnson kini menjadi negarawan tertua di Detroit, dan dia selalu memimpin dengan memberi contoh. Tentu saja, akan lebih mudah melakukan hal ini bila ia cukup sehat untuk berlatih.

“Senang rasanya dia kembali dan bekerja dengan kekuatan penuh. Saya sangat bahagia untuknya,” kata center Dominic Raiola. “Pria itu sangat tangguh. Sulit untuk mengeluarkannya dari sana. Dia akan bermain melalui apa pun. Baginya untuk menjadi sehat sekarang dan berada di luar sana bersama tim, ini adalah waktu yang tepat.”

CATATAN: Caldwell mengatakan CB Chris Houston yang cedera telah dibebaskan dari latihan. Rookie WR TJ Jones, draft pick putaran keenam tim, juga dibebaskan pada hari Selasa. … Caldwell bercanda sedikit tentang reputasinya dalam menjaga level. “Tidak perlu banyak makian, teriakan, jeritan, dan hal-hal semacam itu,” kata Caldwell. “Ini adalah kuis kecil di sini. Saya tidak pernah mendengar salah satu profesor saya berteriak di telinga saya saat saya duduk di meja mengisi pertanyaan pilihan ganda itu.”