TORONTO (AP) — Meskipun babak playoff mungkin tidak dapat diraih oleh Toronto Raptors, Amir Johnson tidak berniat untuk melambat.

Johnson menyumbang 12 poin dan 21 rebound, tertinggi dalam karirnya, dan Rudy Gay mencetak 28 poin saat Raptors mengalahkan Charlotte Bobcats 92-78 pada Jumat malam.

“Itu merupakan upaya luar biasa yang dilakukan Amir Johnson,” kata pelatih Raptors Dwane Casey. “Saya tidak bisa cukup menyanyikan pujiannya.”

Toronto terpaut 7½ game dari Milwaukee untuk memperebutkan tempat playoff terakhir di Timur setelah Bucks kalah di kandang dari Miami, kemenangan ke-21 berturut-turut Heat. Raptors akan menjamu Miami pada hari Minggu.

Joey Dorsey adalah pemain Toronto terakhir yang mencatat 20 rebound, mencapainya pada 11 April 2011 di Milwaukee.

Johnson, yang mencatat rekor terbaiknya sebelumnya dengan 16 rebound dalam kemenangan hari Minggu atas Cleveland, mengatakan kemenangan itu lebih penting daripada total kemenangan terakhirnya.

“Sorotan karier adalah satu hal, tetapi meraih kemenangan adalah hal yang sangat saya inginkan,” katanya. “Kami hanya akan terus bermain keras dan mendapatkan pertandingan sebanyak yang kami bisa.”

Johnson rata-rata mencatatkan rata-rata 7,3 rebound per game terbaik dalam kariernya musim ini, hampir satu rebound penuh lebih baik daripada rata-rata 6,4 yang ia ratakan dalam dua musim sebelumnya.

“Setiap rebound adalah miliknya,” kata Gay. “Dia berada di level lain hari ini. Itulah yang kami butuhkan darinya dan itulah yang kami harapkan darinya.”

Double-double Johnson adalah yang ke-13 bagi timnya musim ini.

“Dia melakukan pekerjaan yang baik dalam menggunakan tangannya,” kata penyerang Charlotte Josh McRoberts. “Dia sangat fisik, tapi sangat pintar menggunakan tangannya, baik memegang atau mendorong. Saya tidak mengeluh tentang hal itu, saya mengatakan saya menghormatinya. Dia menemukan cara untuk menjadi seorang rebounder besar.”

Sebastian Telfair mencetak 11 poin dan Jonas Valanciunas menyumbang 10 poin saat Raptors menang untuk ketiga kalinya dalam 10 pertandingan.

Toronto menang untuk kedua kalinya musim ini dengan setidaknya 20 turnover. Casey mengaitkan kecerobohan itu dengan “malaise” di akhir musim.

“Jika kami melakukan 20 turnover pada hari Minggu, itu akan menjadi 40 poin (untuk Miami),” ujarnya.

Gerald Henderson, yang mencatatkan performa terbaik dalam karirnya dengan 35 poin saat Bobcats menang 100-74 atas Boston pada hari Selasa, mencetak 22 poin. Kemba Walker menambahkan 20, dan Ben Gordon serta McRoberts masing-masing menyumbang 10 untuk Charlotte, yang hanya menang satu kali dari 11 dan empat dari 26 pertandingan terakhirnya.

Bobcats hanya melakukan satu dari 13 upaya field goal pada kuarter keempat dan dikalahkan 23-10.

“Mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk menjauhkan kami dari kesulitan,” kata pelatih Charlotte Mike Dunlap. “Anda tidak akan menang di NBA jika Anda mencetak 10 poin di kuarter keempat.”

Henderson membuka kuarter terakhir dengan sepasang lemparan bebas, memberi Bobcats keunggulan 70-69, namun Toronto kembali memimpin dengan mencetak enam poin berikutnya. Jeff Taylor dari Charlotte membuat kedudukan menjadi dua dari garis pada sisa waktu 7:52, sebelum lemparan tiga angka dari Terrence Ross dan slam dunk dari Gay membuat kedudukan menjadi 80-72, memaksa Bobcats untuk menghentikan waktu.

“Kami tidak bisa membuat dramanya,” kata Henderson. “Anda harus menghargai pembelaan mereka. Kami tidak sampai ke tepian. Kami puas dengan tembakan lompat dan mereka tidak jatuh.”

Setelah tembakan Gordon yang gagal, Gay melakukan pukulan balik untuk memberi Raptors keunggulan 10 poin. Rookie Charlotte Michael Kidd-Gilchrist gagal melakukan sepasang lemparan bebas dan Ross melakukan layup, mendorong keunggulan menjadi 12 dan membuat Raptors memegang kendali.

Walker mencetak 11 poin pada kuarter pertama, namun Gay menyumbang 11 poin untuk Raptors, yang memimpin 22-17 setelah satu poin. Ini adalah kali ke-13 musim ini Toronto menahan lawannya di bawah 20 poin pada putaran pertama.

Telfair mencetak delapan gol pada kuarter kedua, dan pull-up jumpernya pada menit 6:58 memberi Raptors keunggulan 38-25. Gordon mencetak delapan gol untuk membantu Charlotte memperkecil ketertinggalan menjadi 48-42.

Gay dan Valanciunas masing-masing mencetak empat gol saat Raptors membuka kuarter ketiga dengan skor 10-2, tetapi Bobcats menjawab dengan skor mereka sendiri 10-2, memaksa Toronto untuk menghentikan waktu tunggu dengan waktu tersisa 7:08. Henderson mencetak 11 gol pada kuarter ketiga dan Gordon menyamakan kedudukan menjadi 68-semuanya melalui jumper saat waktu tersisa 3 detik, namun lemparan bebas dari Telfair memberi Raptors keunggulan satu poin menjelang kuarter keempat.

CATATAN: Bobcats berada 6-27 di jalan. 27 kekalahan tandang yang dialami Charlotte adalah yang terbanyak dibandingkan tim Wilayah Timur mana pun. Sacramento mengalami 28 kekalahan tandang terburuk di NBA. … Walker mencetak 20 poin atau lebih untuk ke-25 kalinya musim ini. … Johnson mencatatkan 10 rebound game ke-50 dalam karirnya di Raptors, menjadikannya pemain kelima dalam sejarah franchise yang mencapai angka tersebut. Chris Bosh (245 pertandingan), Antonio Davis (137), Charles Oakley (62) dan Donyell Marshall (52) adalah yang lainnya. … Raptors kalah dalam 10 pertemuan terakhir mereka dengan Heat.