John Fox mengatakan Broncos siap untuk hari Minggu

FLORHAM PARK, N.J. (AP) — Setelah timnya menjalani latihan penuh terakhir musim ini pada Jumat sore, pelatih Denver Broncos John Fox menyatakan timnya siap berangkat ke Super Bowl.

Broncos menggunakan lapangan dalam ruangan di fasilitas latihan New York Jets untuk latihan hampir 90 menit setelah Fox menentukan lapangan sintetis luar ruangan terlalu keras.

Namun aturan tersebut datang dengan perubahan lain: Fox menggunakan outfield untuk walkthrough 30 menit sebelum latihan, memungkinkan lebih banyak paparan terhadap jenis elemen musim dingin yang mungkin dimainkan pada Minggu malam di Stadion MetLife.

“Saya hanya ingin melihat seperti apa bentuk lapangan itu,” kata Fox. “Kami kembali ke sini, hanya untuk alasan yang sama seperti kemarin. Itu agak terlalu sulit, jadi kami kembali.”

Seperti yang terjadi setelah dua latihan penuh sebelumnya minggu ini, Broncos tidak mengalami kemunduran.

Dari 53 pemain dalam daftar aktif, tekel bertahan Sione Fua adalah satu-satunya yang bukan peserta. Fua sedang menjalani perawatan cedera betis dan masuk daftar pemain yang dipertanyakan untuk pertandingan hari Minggu.

Semua pemain lain kemungkinan besar akan mengalami hal yang sama, dan tidak ada yang dibatasi dalam pekerjaan hari Jumat.

“Saya merasa senang dengan keberadaan kami saat ini,” kata Fox. “Pemain kami bekerja keras sepanjang minggu dan persiapannya bagus. Bersemangat untuk memainkan game ini.”

Tim akan mengadakan sesi walk-through di lokasi Super Bowl pada hari Sabtu.

Sesi hari Jumat – yang sebagian disaksikan oleh pemilik tim Pat Bowlen, yang berdiri di pinggir lapangan – sangat menggemparkan.

Selama latihan tim yang mengadu penyerangan dan pertahanan awal, dan di latihan lain dengan para starter menghadapi tim pengintai, para pemain bersorak, mencemooh, bersorak dan berteriak, sambil menunggu hasil permainan tertentu.

Saat Fox mengobrol setelah latihan, beberapa pemain memberikan kebisingan latar belakang saat mereka mengobrol di zona akhir pasca latihan.

Fox berbalik dan berkata, “Mereka saling menyukai.”

Persahabatan tersebut juga dapat menjelaskan gangguan yang terjadi selama walkover, ketika sebuah pesawat kecil terbang di atas lapangan dengan spanduk pesan bertuliskan: “TEMU BRONCOS AARON BREWER TONITE AT TIME SQUARE.”

Brewer adalah ikan kakap berumur dua tahun yang low profile di Denver.

Pesawat itu terbang di atas lapangan dua kali, mengingatkan pada aksi serupa yang dilakukan kapten tim khusus Keith Burns terakhir kali franchise tersebut dimainkan di Super Bowl.

“Itu hanya sebuah lelucon,” kata Fox. “Mereka sudah tidak tampil lagi. Itu hanya untuk membuatnya tersedak sedikit.”

Fox mengaku senang dengan profesionalisme dan fokus para pemainnya. Dia mengatakan tim tidak memiliki satu pun kasus pemain yang melanggar jam malam pada minggu ini.

“Saya tidak bisa meminta lebih banyak lagi atas cara mereka melakukannya,” kata Fox. “Kami berada pada posisi yang setara. Sangat fokus.”

Meski begitu, setelah latihan hari Jumat masih ada waktu lebih dari dua hari sebelum kick-off.

Dengan latihan yang dilakukan, Fox berharap para pemain akan berusaha untuk fokus lebih tajam.

“Kami berbicara tentang persiapan mental,” kata Fox. “Mereka akan terus membaca pedoman mereka, iPad, sumber informasi apa pun yang mereka miliki dan terus melakukan peninjauan. Sekarang kebanyakan hanya mereview dan memvisualisasikan apa saja karya mereka.”

Untuk meminimalkan gangguan, keluarga Broncos akan meninggalkan hotel tempat mereka menginap sepanjang minggu – dan tempat keluarga serta tamu pemain menginap – dan pindah ke hotel lain pada hari Sabtu dan tetap diasingkan semalaman.

Fox, yang berpartisipasi dalam dua Super Bowl sebagai pelatih kepala Carolina Panthers dan sebagai koordinator pertahanan New York Giants, tidak akan menghadapi tradisi Super Bowl atau rutinitas normal timnya.

“Itulah yang kami lakukan sepanjang waktu,” katanya, “baik di jalan atau di rumah.”

Namun pertama-tama, ada baiknya mengunjungi Stadion MetLife untuk sesi walk-through pada hari Sabtu. Kunjungan ini lebih bertujuan untuk memeriksa lingkungan dibandingkan menyempurnakan strategi.

“Tergantung pada keamanan dan sebagainya, kita tidak akan melihat banyak hal,” katanya. “Saya punya firasat, jika seperti Super Bowl sebelumnya, mereka akan melakukan segala macam pekerjaan di sana. Mereka mungkin tidak akan tampil banyak.”

Fox puas dengan tingkat latihan selama babak playoff, dan menyadari lebih sedikit kesalahan mental. Dia menduga hal itu terjadi karena semakin banyak repetisi yang didapat pemain seiring berjalannya musim.

Sesi minggu ini semakin memperkuat keyakinan tersebut.

“Teman-teman terlihat siap,” kata Fox. “Kami bekerja keras. Sekarang kita harus bertindak.”