Joan Allen kembali ke Teater Steppenwolf Chicago

CHICAGO (AP) – Lebih dari dua dekade setelah dia terakhir kali tampil di panggung Steppenwolf, Joan Allen telah kembali ke teater tempat dia memulai karirnya sebagai pemeran utama dalam pemutaran perdana musim perusahaan tersebut.

Allen berperan sebagai Beatriz dalam “The Wheel” karya penulis drama Zinnie Harris, sebuah drama yang ditugaskan oleh The National Theatre of Scotland yang memulai debutnya di Amerika di Steppenwolf ketika dibuka pada hari Minggu. Kisah seorang wanita yang tinggal di sebuah pertanian di Spanyol abad ke-19 menarik Allen kembali ke Chicago untuk pertama kalinya dalam 22 tahun.

“Ini seperti mengendarai sepeda,” kata Allen. “Aku sudah melakukannya selama bertahun-tahun. Rasanya sangat enak. Saya merasa sangat nyaman dan saya sangat bertunangan.”

Allen bergabung dengan Steppenwolf ketika dia berusia 21 tahun pada tahun 1977, hanya tiga tahun setelah aktor Gary Sinise, Jeff Perry dan Terry Kinney mendirikan perusahaan tersebut di pinggiran kota Chicago. Dia tampil secara teratur hingga pertengahan 1980-an dan kemudian dalam produksi tertentu hingga tahun 1991. Selama tahun-tahun itu, dia beradu akting dengan sesama anggota ansambel John Mahoney, John Malkovich dan Laurie Metcalf. Dia memenangkan Tony Award untuk Aktris Terbaik pada tahun 1988 untuk “Burn This” karya Steppenwolf.

Pada tahun-tahun berikutnya, Allen, yang kini berusia 57 tahun, menjadi terkenal di Hollywood, mendapatkan nominasi Oscar dan Golden Globe untuk film-film seperti “The Contender” dan “The Crucible.” Baru sekarang dia mengatakan dia berada di tempat pribadi dan profesional untuk kembali ke Steppenwolf. Sebagian alasannya adalah direktur “The Wheel”, Tina Landau.

Perasaan itu saling menguntungkan, kata Landau, menekankan bahwa kedua wanita itu mencari pekerjaan yang “berlangganan ‘Go big or go home.'”

“Kami ingin terlibat penuh dan melakukan sesuatu yang penting dan memberikan kesempatan besar, semacam tujuan ke bulan,” kata Landau. “Kami berdua tertarik untuk mendorong diri sendiri dan tidak takut dalam pekerjaan kami dan menyerah pada apa pun konsekuensinya.”

Penonton mungkin akan terkejut dengan tulisan Allen ini, kata Landau.

“Beberapa karakter filmnya memiliki pendiam atau elegan, peran ini turun dan kotor,” katanya, menggambarkan sebuah drama yang penuh dengan adegan perkelahian, lumpur, dan nomor musik.

Fakta bahwa Steppenwolf sekarang cukup besar untuk membuat produksi epik seperti itu tidak hilang dari Allen. Dia mengatakan hari pertama latihan untuk “The Wheel” memiliki lebih dari 80 kru, aktor, dan staf memperkenalkan diri mereka satu per satu.

“Sekitar setengah jalan, saya mulai menangis karena saya berada di sana ketika teater kecil berkapasitas 88 kursi di ruang bawah tanah sebuah gereja di Highland Park, Illinois, dan kami ada selusin orang,” kata Allen. Steppenwolf sekarang memiliki tiga teater di kampus Chicago dengan total 900 kursi. Perusahaan ini menyelenggarakan hampir 700 pertunjukan dan acara setiap tahun.

Allen berkata sejak dia kembali ke Chicago dia melakukan perjalanan untuk melihat teater kecil di utara kota tempat Steppenwolf dimulai.

“Itu sangat mengharukan bagi saya,” katanya. “Ini adalah contoh bahwa beberapa orang dengan ide dapat membangun sesuatu.”

“The Wheel” berlangsung hingga 10 November.