Kemungkinan Peyton Manning akan berada di tribun di MetLife Stadium dengan mengenakan sarung tangan di Super Bowl seperti kebanyakan penggemar.
Hal itu seharusnya tidak menjadi kekhawatiran bagi para penggemar Denver Broncos. Dia sebenarnya bermain lebih baik dengan sarung tangan oranye dan abu-abu yang terasa lengket di tangan kanannya dibandingkan dengan tangan kosong.
Manning tidak pernah mengenakan sarung tangan di Indianapolis, tetapi dalam dua tahun berada di Denver, dia mengenakan sarung tangan di tangan pelemparnya atau di kedua tangannya sebanyak 13 kali. Dia memiliki rating pengoper 111,9 di game-game tersebut.
Dengan tangan kosong, peringkat QB-nya adalah 108,7.
Ini juga bukan hanya pilihan cuaca dingin, seperti yang dipikirkan banyak orang.
Sarung tangan ini sebenarnya merupakan konsesi terhadap perubahan rasa cengkeramannya setelah operasi fusi tulang belakang pada tahun 2011 yang memengaruhi saraf yang berjalan di trisep kanannya.
Dia mengenakan sarung tangan tersebut dalam empat pertandingan terakhir, ketika suhu kickoff adalah 58 di Houston, 70 di Oakland, 41 di kandang melawan San Diego, dan 63 pada Minggu lalu di Denver melawan New England.
“Saya telah bereksperimen dengan mereka sepanjang karier saya, bahkan ketika saya masih di Indy,” kata Manning awal musim ini. “Saya tidak pernah menemukan pasangan yang saya suka, jadi akhirnya saya menemukan pasangan yang saya suka.”
Manajer peralatan Broncos Chris Valenti dan asistennya Mike Harrington “melakukan penelitian dan memberi saya beberapa pilihan,” kata Manning. “Menemukan beberapa yang aku suka.”
Hal yang bagus juga.
Manning telah melakukan 33 TD dan lima intersepsi dalam 10 pertandingan musim ini, termasuk babak playoff, dengan sarung tangan di tangan lemparnya. Broncos unggul 8-2 dalam permainan tersebut, ketika ia rata-rata menyelesaikan 27 penyelesaian dalam 41 lemparan untuk jarak 332 yard dengan 3,1 TD dan 0,8 intersepsi.
KEMBALI KE MEADOWLAND: Ketika mereka melakukan perjalanan ke Pantai Timur pada bulan Desember, hal terakhir yang ingin dibicarakan oleh siapa pun di ruang ganti Seahawks adalah memainkan pertandingan akhir musim di lokasi Super Bowl.
Begitu mereka mengalahkan San Francisco untuk memenangkan gelar NFC, pelatih Pete Carroll dan para pemainnya bersedia mengakui bahwa ada manfaatnya jika mereka terbiasa dengan lingkungan yang akan mereka masuki
“Saya selalu suka menggunakan ilustrasi tentang di mana kami pernah berada di sana sebelumnya dan kami telah melakukannya. Kami hanya berusaha menahannya saat itu dan menganggapnya terlalu lancang, tapi kami senang sekarang,” kata Carroll. “Kami akan berada di hotel yang sama, kami pernah berada di ruang ganti, kami bermain bagus di stadion itu, jadi mudah-mudahan kami bisa memanfaatkannya. Ini hanya tentang merasa nyaman.”
Seattle menggunakan hotel yang sama untuk perjalanannya melawan Giants pada 15 Desember sebagai hotel tim NFC untuk Super Bowl. Ini juga akan menjadi kali ketiga Seahawks bermain di MetLife Stadium dalam tiga musim terakhir. Seattle mengalahkan Giants 36-25 pada tahun 2011 dan kemudian mengalahkan mereka 23-0 bulan lalu.
Namun ini lebih dari sekadar mengetahui stadion dan hotel tim yang membantu mempersiapkan beberapa pemain Seattle untuk Super Bowl. Russell Wilson sengaja menghadiri pertandingan besar tahun lalu di New Orleans, dengan studi sebagai prioritasnya. Dia ingin melihat semua kehebohan itu, jadi jika Wilson sampai di sana, besarnya hal itu tidak akan mengejutkannya.
“Saya menonton keseluruhan pertandingan dan menonton pra-pertandingan dan semuanya tahun lalu di Super Bowl dan saya benar-benar ingin merasakannya,” kata Wilson. “Kalau-kalau kita ada di sini dan saya yakin kita akan berada di sini, dan tentu saja kita ada di sini.”
Begitu pula Denver, yang bermain di MetLife Stadium pada bulan September, mengalahkan Giants.
PRIA MILITER: Penggemar Broncos dan Seahawks juga menjadi pemenang.
Upaya apresiasi militer para penggemarnya telah memenangkan penghargaan untuk komunitas militer lokal dari USAA, sponsor resmi NFL. Baik Denver dan Seattle termasuk di antara lima tim NFL yang mendapatkan penghargaan tersebut sebagai bagian dari “Million Fan Salute” USAA, sebuah program apresiasi militer selama satu musim. Penggemar Packers, Buccaneers, dan Viking juga mendapatkan hadiah.
Imbalan sebelumnya termasuk renovasi lapangan atletik, peralatan atletik, dan dukungan untuk program kebugaran.
Organisasi militer yang diunggulkan akan diumumkan kemudian.
Pada Minggu malam, NFL mengumumkan bahwa pemain bertahan Viking Jared Allen dan pelatih Ravens John Harbaugh adalah finalis NFL Salute to Service Award.
Allen membuat rumah dapat diakses oleh para veteran yang kembali dari perang dengan cedera yang melemahkan melalui Homes for Wounded Warriors Foundation miliknya.
Harbaugh berpartisipasi dalam tur pelatih NFL-USO tahunan di Timur Tengah dan membantu melembagakan Hari Apresiasi Militer, sebuah acara tahunan selama kamp pelatihan Ravens.
USAA menyediakan produk dan layanan asuransi, perbankan, investasi dan pensiun kepada 10 juta anggota militer AS dan keluarga mereka.
TIDAK ADA JAMINAN pemadaman listrik: NFL tidak bisa 100 persen yakin tidak akan terulangnya pemadaman listrik yang mengganggu Super Bowl tahun lalu di New Orleans Minggu depan. Namun gangguan selama 34 menit, atau semacamnya, dapat dihindari sepenuhnya di masa mendatang dengan pencahayaan LED.
Faktanya, sebuah perusahaan bernama Ephesus Lighting merancang pencahayaan pertama untuk stadion luar ruangan; lampu ini sudah digunakan di selusin arena dalam ruangan di Amerika Utara, termasuk War Memorial Arena di Syracuse, NY. Rumah AHL’s Syracuse Crunch menjadi arena olahraga pertama di Amerika Serikat yang diterangi lampu LED.
War Memorial Arena mengalami penurunan biaya energi sebesar 87 persen selama setahun terakhir dengan menggunakan lampu tersebut. Dan tingkat penerangan di tempat tersebut meningkat dari rata-rata 105 foot-candle menjadi 217 foot-candle — lebih dari dua kali lipat, yaitu 13 persen dari biaya tersebut.
“Semua orang mengetahui kekurangan pencahayaan metal halide yang sudah ketinggalan zaman di Super Bowl tahun lalu,” kata Mike Lorenz, COO Ephesus Lighting. “Masalah kelistrikan di Superdome dengan cepat teratasi, namun butuh waktu lebih dari 20 menit agar lampu menjadi hangat dan menyala kembali. Jika Superdome dilengkapi dengan lampu LED kami, lampu tersebut akan menyala kembali hanya dengan menekan satu tombol.”
Dengan semakin banyaknya pencahayaan LED di arena hoki dan bola basket, Lorenz mengatakan Ephesus telah “mengarahkan perhatiannya pada stadion NFL, sepak bola perguruan tinggi, dan MLB.
“Kami benar-benar tertarik untuk memecahkan banyak masalah yang mereka alami dengan sistem pencahayaan mereka saat ini,” katanya. “Kami berharap pada saat ini tahun depan, NFL, MLB atau tim olahraga perguruan tinggi besar akan bermain di stadion yang diterangi lampu LED Ephesus.”
MENU SUPER: Temukan makanan dengan rasa Super Bowl.
Pub dan Restoran NY Foley mungkin memiliki apa yang Anda inginkan.
Mungkin Po’Boy Babi Peyton. Atau Burger Mulut Besar Richard Sherman.
Mungkin Beastly Bangers & Mash karya Marshawn Lynch, atau Wings karya Wes Welker.
“Kami selalu ingin memberikan sentuhan menyenangkan pada menu permainan besar kami,” kata Shaun Clancy, pemilik restoran Manhattan. “Dengan banyaknya penggemar di kota yang mendukung kotanya masing-masing, kami ingin menawarkan pilihan yang mewakili Denver dan Seattle. Aturan di Foley’s adalah mendukung tim Anda, bukan melawan tim lawan.”
Jadi lengkapi wajah Anda, penggemar Broncos, dengan Nachos Knowshon Marino yang dibasuh dengan Orange Crush Cocktail.
Dan pengikut Seahawks bisa mendapatkan Quesadilla karya Pete Carroll disertai dengan Hustle & Bustle karya Russell Wilson (espresso dan vodka bersoda).
___
Penulis AP Pro Football Barry Wilner dan Arnie Stapleton, serta penulis olahraga Tim Booth berkontribusi pada cerita ini.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
